世界を巡るヴァンパイア

番外編6 働かざる者食うべからず

「さあ、ブラッド様。働きますよ」

　心なしか働く気満々に見える。このメイド、どれだけ働きたいんだ？　それなら僕の代わりに働いてきてよ。僕はその辺のカフェで優雅にお茶をしているから。

「グレイ様も頑張って働いているのですから。朝はパン屋、昼間は大道芸、夕は食堂で、ものすごく忙しいそうですよ。ブラッド様も見習ってください。あ、嫌ならべつにいいですよ。ただ、ご飯が食べられなくなるだけですから」

「なんで？」

「働かざる者食うべからず、ですよ。人生そんなに甘くないですよ、くそニート様。おっと、失礼しました、ブラッド様」

　前もこんなこと言われた気がするが、僕は寛大な心を持っているから、たとえどんなに失礼なメイドでも、僕は許してあげるさ。

「でもさ、僕が吸血鬼だとバレたら、面倒なことにならない？　接客業とかはさ、さすがにフード被ったままでは無理があるじゃん？」

「ああ、それならいい所がありますよ。どうやらこの町には、コスプレ喫茶という場所があるらしいのです」

　コスプレ喫茶？　なんだそれ。

「どうやらここは、人が、吸血鬼や狼男、ゴブリンや魔女など、様々な格好振る舞いをして、食べ物飲み物を提供するカフェらしいのです」

　おお、それなら僕が吸血鬼でも、目立たないというわけか。

「それじゃあ、やってみるよ」

＊

「君にいくつか質問するね。まず、名前と年齢は？」

「ブラッドだよ。現在二十五歳。ピッチピチの成人男性さ」

　コスプレ喫茶にて、ただいま店長との面接というものが行われている。こんなの聞いてないんだが。本来はある程度答えを考えておくべきらしいが、ソフィアは面接があるとか、一言も言わなかった。

「志望動機は？」

「志望動機？　そりゃあ、お金を稼ぐために決まっているよ」

　当たり前だ。すると店長は眉間に皺を寄せた。

「じゃあ、どれくらい働けるかい？」

「うーん、基本的に毎日大丈夫。あ、でも朝早いのは嫌かな」

　朝は誰にも邪魔されず、ゆっくりと寝ていたい。すると店長は歯をくいしばった。

「これまで仕事をした経験は？」

「ないに決まっているよ。なんてったって、僕はお坊ちゃまだから」

　働く機会なんてなかった。家にはいつもお金があったから。

「君の長所は？」

　僕は少し考えた。

「ありすぎて困っちゃうな。まず、美しくてかっこいいところでしょ？　あと、優しくて正義感があるところとか、ちょっとお茶目なところが可愛いところとか……」

「え、いや、そういうことじゃなくて、もっとこう、ね……もういいや。ちなみに、君の短所は？」

「短所？　思いつかないね」

　僕がそう答えると、店長はなぜかため息をついた。

「じゃあ、最後の質問。君はどうして今吸血鬼の格好をしているんだい？」

「それは、ここがコスプレ喫茶だから……」

　実際には僕は本物の吸血鬼だが、今は吸血鬼の格好をした人間ということになっている。

「気が早すぎるな。でも、分かった、よく分かったよ」

　おお、分かってくれたか。……何が？

「君、二度とここに来るんじゃないよ」

「え？」

「何アホ面してんだい。君は不採用だ」

　嘘でしょ？　ものすごく受かる気満々だったのに。僕の回答、完璧だったでしょ？

「だいたい、敬語を使わない時点でアウトだからね。礼儀もちゃんとなってないし。面接にはもっときちんとした格好で来なさい。本当に働く気あるのかい？　熱意が感じられない。ということで、さっさと帰りな」

　僕は店を追い出された。しばらくその場に立ち尽くした。思っていたよりも、ショックだった。

＊

「うふっ、ブ、ブラッド様、面接落ちたんですか？」

　宿での夕食の時間、ソフィアがお腹を抱えながら言った。

「教えてくれれば良かったじゃん。どんな風にすればいいか」

　僕は頬をふくらませた。

「やっぱり、世間知らずのブラッド様には、面接はハードルが高かったですね」

　なんでちょっと嬉しそうなの、ソフィア。

「まあ、どんまいだな。次は頑張れよ」

　とグレイが応援してくれた。僕の味方は君だけだよ、グレイ。ずっと友達だからね。

　僕は目の前に置いてあるパスタに手を伸ばした。すると、ソフィアは僕の手をパシッと叩いた。

「何？　痛いんだけど」

「働かざる者」

　ん？

「食うべからず、ですよ。ブラッド様」

　ソフィアはニコッと笑って、僕のパスタを没収した。

「今日はご飯は抜きですね。私とグレイ様は、今日はたくさん働いてきたので、お腹ぺこぺこなのです。だからブラッド様の分も食べてあげますよ」

「悪いな、ブラッド。俺がブラッドの分まで味わっておくから」

「……嘘だよね？」

　沈黙が流れる。

　僕は空腹に耐えて一晩を過ごさなければならないというのか？　そんなの酷い！　

　こうなったのも全部、あいつのせいだ。あのアイザックというやつのせいだ。僕たちから大事な金を巻き上げやがって。そう思うと無性に腹が立ってきた。

「絶対許さないから！　アイザック、覚えとけよ！」