彼女を恋愛脳にする方法

エウセビアの予想 アンドレの予想外

「まずはお詫びを申し上げないといけませんわね」

エウセビアは用意された椅子に座る前に深く頭を下げた。

「・・・エウセビア嬢？」

アンドレの眉間の皺が深くなる。

「アンドレさま。わたくしが軽はずみに恋人役などお願いしたために、ご家族との関係が拗れてしまったとお聞きしています。本当に申し訳ありませんでした。軽率な願いを口にしたと反省しております」

「・・・」

「父にもたくさん怒られましたわ。もうあと一年半後には成人するというのに、この様な子どもっぽい振る舞いは良くないと。父の言うことは尤もだと思います。わたくしが愚かでしたわ」

「愚か・・・」

「ええ」

エウセビアは優雅に微笑んだ。

彼女は本当に感情を隠すのが上手い。

立居振る舞いも、発する言葉の選択も、何一つ淀みがなく完璧だ。

だから、どこにも隙などない筈なのだ。

どこにも、それが嘘だと見分ける理由など落ちてはいないのに。

こうして傍から見ているだけの僕でも、いやきっとアデラインにも、はっきりと分かる。

エウセビアは嘘を吐いている。

見えるところには何処にも理由付ける根拠がない。けれど、でも。

絶対だ。

間違いない。

エウセビアの本心は真逆だ。裏腹だ。

僕には、君の笑顔が泣き顔に見えるよ、エウセビア嬢。

隣に座っていたアデラインが、僕の手の上にそっと掌を重ねてきた。

そしてそのまま、ぎゅっと力を込める。

僕は僅かに目を瞠った。

控えめなアデラインには珍しい事だ。

きっとアデライン、君も気がついたんだろう。

そうだね、アデライン。

エウセビアは今、泣いているね。

だけど、当事者ではない僕たちは、彼女に何をしてあげられるだろう。

僕の右手に重ねられたアデラインの左手の上に、僕は更に空いていたもう片方の手を乗せ、ぎゅっと包み込んだ。

考えよう。

僕には、僕たちには何が出来る？

越権行為にはならないで、お節介にもならないこと。

代わりに決める事もしちゃいけない。誘導など以てのほかだ。

僕たちはただ、君たちの背中を押してあげたいだけ。

君たちに幸せになって欲しいだけだから。

「・・・エウセビア嬢。私に謝るのは無礼であろう」

・・・うん？　

何か今、不穏なワードを耳にしたような。

アンドレがゆらりと立ち上がった。

「二人で話し合い、納得した上での行為だった。それを何故、君ひとりが謝り、一方的に破棄するかの様に話すのだ？」

・・・おお？

どうしたアンドレ、今日はなんだか格好い・・・

「私はアンドレ・デュフレス。デュフレス公爵家の嫡男だぞ？」

い・・・って、それを今、言うか？

そこが目下の問題とされている点だろうが！

「公爵家の嫡男として、その名誉と誇りにかけて言わせてもらおう。私は君との恋人関係を止めたりはしない！」

「・・・アンドレさま？」

この反応は少々予想外だったのか、エウセビアの完璧な笑みが微かに崩れた。

それに気づいているのかいないのか、アンドレはそのままに言葉を続ける。

「合意の上で二人で始めた事だ。止めるのならば、やはり私たち二人が合意した上でなされねばならない。そして、私は絶対に！　決して！　同意するつもりもその予定もない！」

「・・・」

「だいたい何故そうやってすぐに諦めるのだ！　私との恋人関係はそんなに価値が低いものだったか？　家族から反対されたからと言ってすぐに取り下げるほど、そんなにどうでもいい事だったか？」

・・・うん。

なかなかに決まった台詞を口にしている様だけれども、ちょっと、いやかなり矛盾点がある事に、お前さんはお気づきでらっしゃいますかね。

アンドレ、まずは一つ思い出せ。

お前は大切な前提を忘れているぞ。

「・・・価値が低いなどと思った事はありませんわ。ましてや、どうでもいいなど。ですがアンドレさま。アンドレさまこそお忘れではありませんか？」

僕はほう、と息を吐いた。

ああ、やっぱりエウセビア嬢は、こんな時も冷静だ。

そうなんだよ、こいつは忘れてるんだ。

家よりも自分の気持ちを、なんて貴族としてはあるまじき考え方だけどさ。

「わたくしたちは恋人同士ではありません。恋人のフリをしていただけですわ」

・・・うん。

だけどね、エウセビア嬢。

この事については、君もついでに忘れちゃえば良いって、僕は思うんだ。

だってさ、君は既に、十分すぎるくらい貴族らしいもの。

ねえ。

どうだろう。

僕は間違ってるかな、アデライン。

その時。

重ねたアデラインの手にぎゅっと力がこめられて。

大丈夫。間違ってないから。

そう言われた気がした。