彼女を恋愛脳にする方法

君は薔薇、君は百合

なんとか立ち直ったアンドレは、平静を装ってスタスタと先を歩いて行く。

その後ろを、僕とアデラインとエウセビアが少し離れてついて行った。

デートスポットに選んだ植物園には温室もあって、季節ごとにエリアを分けていて、四季折々の様々な花を楽しめるようになっている。

中でも目玉なのがバラ園や百合園、それからポピーやダリアなどの美しい花をテーマにしたエリアだ。

僕たちはまずバラ園に入った。

薔薇の華やかな香りが室内に溢れ、まるで酔ったような心地になる。

やはりと言おうか、アンドレと僕は、花にはそれなりの興味しかなかったのだが、そんな僕たちでも十分に見応えがある光景だった。

まして女性陣には魅力的だったのだろう。

エウセビアもアデラインも、二人で腕を組んで楽しそうに咲き誇る薔薇を眺めている。

美しい薔薇の花に囲まれる美しい令嬢たちの姿、うん、まさに眼福。

そのときだ。

エウセビアを見ていたアンドレが、ぽつりとこんな事を言ったのだ。

「エウセビア嬢には薔薇が似合うな」

けっこうな口説き文句、と普通ならば思うけれど。

エウセビアに言った訳でもないし、何よりそれを言った本人がアンドレだから、これは単に、ふと溢れ落ちた本心なのだろう。

そのときエウセビアが見ていたのは、真っ白の薔薇だった。

これは、ちょっと意外だったんだ。

しっかり者で、世話焼きで、親切で、頼りがいがある姉御肌の印象である彼女とは、少しイメージが違うような気がしたから。

もし、僕が彼女を連想するとしたら、きっとそれは真っ赤な大輪の薔薇。

強くて華やかな彼女にピッタリだと思う。

でも、それは僕の印象に過ぎなくて、アンドレからするとエウセビアは白い薔薇なのだろう。

気高くて、美しい、清らかな白い薔薇。

アンドレにとって、エウセビアとはそういう人なのだ。

聞けば、エウセビアとアンドレは親同士が仲が良くて、小さい頃から交流があったという。

そんなアンドレが幼馴染を見つめる瞳は、随分と優しげなものだった。

薔薇を愛でるエウセビアの視線よりも、もっと、ずっと、そう、百倍、いや千倍くらい優しかった。

・・・そんな顔も出来るんだな、お前は。

何とも穏やかなアンドレの眼差しに、僕はついそんなことを思ったりした。

それから僕たちは、隣にある百合園に向かう。

大小さまざまの美しい百合ばかりが咲き誇る様は、まさしく壮観で。

気高さを感じる大きめの百合も綺麗だけど、僕の視線を捉えたのは小さな可愛らしい百合の花。

まるで小さな鈴が、くっついているみたいですごく可愛らしい。

高貴さと同時に清楚さもあるその花が、まるでアデラインみたいだと、そう思って。

思わず頬が緩む。

今度、花束にしてプレゼントしようかな。

そんなことを考えながら見つめていたら。

「そんな顔も出来るんだな、お前は」

そう言われて。

振りかえれば、アンドレがニヤつきながらこっちを見ていた。

何が言いたいのかは一目瞭然だ。

恥ずかしいな、そんなに好きって気持ちが顔に出てたのかな。

そう思って、そこでふと気づいた。

・・・あれ？　でも。

なんか同じことを僕もさっき思ったような・・・。

・・・あれ？　

「ねえ、アンドレ」

「なんだ？」

改めて向けた視線の先には、いつものちょっと斜に構えたアンドレがいる。

「・・・後でさ、花束か何か買わない？」

「花束？」

「うん。僕はアデラインに。お前はエウセビア嬢にさ。二人ともここの花が気に入ったみたいだから」

「それなら、植物園の出入り口にギフトショップがあったぞ。花束も買えるが、ここの植物を使って作った製品も置いているらしい」

「へえ、いいね。寄ってみたいな」

じゃあ後で、と言ったアンドレに、僕は笑って頷いた。

きっとまだアンドレは気づいていない。

エウセビアの本心だって、どうなのかは分からない。

そもそも、今はフリをしているだけの、いつか実を結ぶのかさえ分からない関係だ。

二人の立場もそれを許さないだろう。

だけど、でも。

それでも、僕は。

出来ることなら、二人が幸せになってくれるといいな、と。

そう思うんだ。

たとえそれが、どんな形であっても。