彼女を恋愛脳にする方法

セスの魔法 その2

「ほう。お前は手品も出来るのか。どれ、ひとつやってみろ」

「・・・あのね。言われてすぐに、ハイそうですかって出来る訳ないでしょ。それこそ魔法じゃないんだから」

「む。それもそうか」

捻くれてるくせに、言うことが純情なんだよな、アンドレは。

まあ、そんなに興味津々なら、今度サプライズでやってあげてもいいけど。

そんな事を思いながら、懐かしい思い出に知らず笑みが浮かんでいた。

本当、あの頃はアデルの笑顔見たさであの手この手で頑張ってたな。

ああ、そういえば。

木登りに失敗してケガして、アデラインに心配かけた事もあったっけ。

きっかけは、そう。

アデルの帽子が風に飛ばされて木の枝に引っかかっちゃって。

とても悲しそうに木の上を見上げてて。

今にも涙がこぼれ落ちそうだった。

木陰で本を読んでた僕は、その様子にどこか新鮮さを覚えていた。

普段あまり感情を見せない子が、珍しく表情に気持ちを表していたから。

男性の使用人を呼びに行こうと立ち上がって、でも何となく他の誰かにやらせたくなくて、僕は一旦屋敷の方に向きかけた足をぴたりと止めた。

枝に引っかかった白い帽子は、これまた白いレースが飾られていて、木の上で所在なさげにゆらゆらと揺れている。

その帽子を、とても大切そうに見上げているのは銀色の瞳。

流石にあの高さは挑戦した事がなかったけれど、でも木登りは苦手ではない。

というより、他の誰かに任せたくなかった。

僕が取ってあげたかった。

ほら、って手渡してあげたくて。

だから、黙って上着を脱いだ。

それから靴と靴下も。

すたすたと木に近づいて行った僕を、アデルはびっくりしたような顔で見つめて。

それまでずっと木の上を見上げていたアデルが、僕の姿を捉えたのが何故か嬉しくて。

視界に入っただけなのに、それが誇らしくて。

僕は胸を張ってこう言った。

「アデライン。ここで待ってて。僕が取ってきてあげるから」

僕の手で、この子を笑顔にしたかったから。

「後で聞いたらさ、亡くなった夫人が子どもの時に使っていた帽子だったんだって。大切そうにしてた理由が分かったよ」

「・・・で、調子に乗って天辺まで登って帽子に手が届いたものの、お前はそこから足を滑らせて落っこちた、と」

呆れたようなアンドレの声。

まあ、その反応が普通だから、僕も笑うしかないけどね。

「落ちたと言っても、地面ではないよ？　少し下がったところの木の枝に、上手いこと引っかかったからね。お陰で命拾いしたよ」

全身すり傷だらけにはなったけどね。

奇跡的に、骨折とか捻挫とかはしなかった。

まあ、でも。

思っていたみたいに格好よくは出来なかったのが残念だったかな。

『はい、これ。君の帽子。もう心配いらないからね』

そう言って手渡したけど。

・・・笑顔が見たくてやった事なのになぁ。

アデラインは、すり傷だらけの僕に大泣きしたんだ。