生まれた直後に捨てられたけど、前世が大賢者だったので余裕で生きてます

第154話 ヤベェ音が鳴ってねぇか

「……？」

　深夜。

　商人たちがすっかり寝静まった中、ふと何かの違和感を覚えて、彼女は背筋を伸ばす。

　獣人の美女、リルである。

　だがその正体は、神話級の魔物であるフェンリルだ。

　人化していても、優れた五感を有する彼女は、もし怪しい者が近づいてきたとすれば、真っ先に察知することができるだろう。

　しかし彼女の耳も鼻も、その違和感の正体を見極めることはできなかった。

　ただ謎の違和感だけが、彼女に警鐘を鳴らしているのだ。

　すぐ近くにいる二人の少女、ファナとアンジェも、何かに気づいている様子はない。

　それどころか先ほどから座ったまま船を漕いでいる。

　そして彼女の主の姿は、いつの間にか消えていた。

　その体臭が感じられるため、近くにいるはずだが……。

「……っ！」

　気配は突如として出現した。

　彼女たちが護る荷物の上に、複数。

　月も星もほとんど出ていないが、夜目の利くリルには、その姿をはっきりと捉えることができた。

　人間の男たちだ。

　手にナイフのようなものを持ち、それで荷車から荷物が落ちないように縛り付けているロープを、次々と切っていく。

　一方で、彼らはまだこちらに気づいていない様子。

「させるか」

「えっ？　がはっ！？」

　素早く跳躍すると、リルは男の一人を蹴り飛ばした。

「馬鹿な、もう見つかっただと！？」

「おい、早く戻せ……っ！」

「逃がしはしない！」

　男たちから逃走の気配を感じ取って、叫ぶリル。

　だが次の瞬間、予想外の事態が彼女の身を襲った。

「っ……身体がっ……」

　身体が突然、宙に浮かび上がったのである。

　彼女だけではない。

　男たちも、そして荷車から引き離された荷物が、一斉に夜空へと舞い上がっていた。

「な、何が起こっているのだ……？」

　唖然としていると、いきなり強い光に晒されて、思わず目を瞑る。

　恐る恐る目を開けた彼女の視界に飛び込んできたのは、煌々とした明かりに照らされる室内だった。

「ここは……？」

　困惑する彼女に、男たちが叫ぶ。

「なんか連れて来ちまったぞ！？　たぶん護衛の冒険者だ！　どうする！？」

「心配するな、たかが女一人だ」

「しかもよく見たら上玉だぞ。こいつは高く売れるぜ」

　下卑た視線をその身に浴びて、リルは「ふん」と鼻を鳴らす。

「正直、俄かにはこの状況を理解できぬが、見たところ脆弱な人間しかおらぬようだな」

「ぎゃはははっ、強がっても無駄だぜ」

「せっかくだし、ちょっと遊んでやろうじゃねぇがぎゃっ！？」

　男の一人が吹き飛んだ。

　リルが一瞬で距離を詰め、殴り飛ばしたのである。

「なっ！？」

「いつの間に移動した！？」

　どうやら彼女の動きがまったく見えていなかったらしい。

　まるで瞬間移動したかのような獣人美女に、男たちが狼狽え出す。

「こ、こいつ、並の冒険者じゃねぇぞ……っ！」

「どうするんだよ！？」

「はっ、心配するな。こんな場合に備えて、こっちにはこいつがある！」

　そのとき男の一人が、リルに向かって何かを投げつけてきた。

　見たことのない球状の物体だ。

　直後、それが破裂したかと思うと、無数の鎖が飛び出してくる。

　それらはさながら触手のように自ら動いて、リルの全身に巻き付いてきた。

「こんなものっ……なにっ？　千切れない……っ？」

　力任せに引き千切ろうとしたが、そう簡単にはいかなかった。

「ひゃははっ、無駄無駄！　そいつから抜け出すことは不可能だぜ！」

「くっ……これしき……っ！」

　それでもリルは諦めずに、満身の力で鎖を破壊しようとする。

　ミシミシミシミシッ！！

「って、なんかヤベェ音が鳴ってねぇか……？」

「こ、壊されたりしないだろうな！？　この女、すげぇ力だぞ！？」

「……大丈夫、なはず」

　ミシミシミシミシミシミシミシミシッ！！

「いやいや、どう考えても大丈夫じゃねぇだろ！」

「仕方ねぇ！　こうなったら破壊される前にヤっちまえ！」

「むう……あと少しで切れそうなのだが」

　こうなったら、いったん元の姿に戻るしかないかと、リルが思い始めたそのときである。

　荷物の一つが、独りでにガタガタと動き出した。

　次の瞬間、荷物が弾け、中から小さな影が飛び出してくる。

「じゃ～～～～ん！　可愛い赤子、参上～～っ！」

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