生まれた直後に捨てられたけど、前世が大賢者だったので余裕で生きてます

第１０話 その程度ではありません

「ご覧ください、聖女様。驚くべきことに、我が息子ハンクの魔法適性値は９８。恐らく世界中を捜してみたところで、これほどの適性値を持つ者はいないでしょう」

　生まれたばかりの息子の圧倒的な才能。

　それを誇らしげに称賛しているのは、魔法の名門ブレイゼル家の現当主ガリア＝ブレイゼルである。

　彼は今、領地どころか国を離れて、聖堂教会の本拠地へとやってきていた。

　その目的はもちろん、教会のトップに立つ聖女に謁見し、自らの息子こそが、大賢者の生まれ変わりであることを報告するためである。

　そして彼の隣には、妻のメリエナ＝ラードルフの姿もあった。

　慈しむような視線を赤子に送ってはいるが、彼女は実の母親ではない。

　本当の息子はあまりに出来損ないだったせいで、家臣に処分させてしまった。

　一方で、ガリアが使用人の娘に生ませた子供。

　それが予想外の魔法適性値を示したため、本当の子供だと偽ることにしたのである。

「この子こそ、まさしく伝説の大賢者様の生まれ変わりに違いありません」

「ええ、本当に。近くで魔法を使うと、それを真似てこの子も魔法を使おうとするのですわ。まだほんの赤ん坊でも、もしかしたら前世で魔導を極めた頃の記憶が、その魂に刻まれているのかもしれませんわね」

　そんな秘密など露ほども見せずに、我が子こそが大賢者の生まれ変わりだと断言する二人。

　まだ十代半ばほどの、幼さの残る聖女はずっと目を瞑り、祈るように沈黙していたが、やがてゆっくりと口を開いた。

「この子は……残念ながら、大賢者様の生まれ変わりではありません」

「「なっ！？」」

　絶句する夫婦に、聖女は言う。

「大賢者様の魔法適性値は、人知を超えたものだと言います。その程度ではありません」

「きゅ、９８なのですよ、聖女様！？　これでその程度とおっしゃるのですか！？」

　相手が聖女であることも忘れ、ガリアは思わず詰め寄った。

「はい。本当の大賢者様であれば、１０００は超えているでしょう」

「「せ、１０００っ！？」」

　予想を遥かに超えた数値に、二人はそろって愕然とする。

「しかし、おかしいですね……。今まであえて情報を伏せてはいましたが、神々の預言によれば、生まれる場所や家柄、それにタイミングなどは完全に一致していますし……」

　聖女は首を傾げる。

　それから何かに思い至ったような顔をすると、目の前の夫婦に問いかけた。

「この子と近いときに生まれた他の子供がいたりはしませんよね？」

「も、もちろんですとも」

「……い、いませんわ」

　ガリアたちは即座に否定したが、内心では背筋が凍りつくような思いだった。

「「（ま、まさか……本当はあの子の方が……っ！？）」」

「あ、あなたのせいですわっ！　病死したことにするなんて言うから……っ！」

「お前だって、そんな出来損ないは捨てていいと言っただろう！」

　ガリア夫婦は口汚く互いを罵り合っていた。

「ああ、いま考えれば、あれは神具の針が何周も回った上での３という数値だったのだ！　恐らく十周ほどは回っていた！　つまり、あの子の適性値は１０００を超えていたのだ！」

「そんな簡単なことにすら気づかないなんて、本当に馬鹿じゃありませんの！？」

「き、気づかなかったのは私だけではない！　あの神官どももだ！　やつら、普段から神具を使い慣れているというのに……っ！」

　そんな醜い言い争いを続ける二人は今、馬車の中にいた。

　それも街道を猛スピードで走っている。

「すぐに領地に戻って、魔境を調べに行かねば……っ！」

「調べてどうするんですの！？　生後間もない赤子が、生きているわけありませんわ！」

「だ、だからと言って、そのまま放っておくわけにはいかんだろうっ！？　もし本当にあの子が大賢者様の生まれ変わりだったとしたら……」

　とんでもないことをしてしまったと、ガリアは頭を抱えた。

　魔導の道に生きる者たちにとって、伝説の大賢者は神にも等しい存在だ。

　もしその転生者の赤子を死なせてしまったとなれば、もはやブレイゼル家の評判は地の底にまで落ちてしまうだろう。

　だがすでに二か月近くが経過してしまっている。

　赤子が生きている可能性は限りなく低い。

　それでも僅かな望みにかけて、彼らは昼夜を問わず馬車を走らせ続けたのだった。