ありがとうも言えないままに

12

　しばらくして、アルバイト中だったことを思い出した。そうなると一気に恥ずかしくなって、慌ててレンから離れた。

　恥ずかしさで顔が熱いまま店内を見渡したけれど、相変わらずお客様は他にいなかった。いつのまにか店のドアには『closed』の札が掛けられていて、そっとキッチンを覗いてみたら椎名さんもいなくなっていた。作業台の上には

『今日はもうお休みにします。帰るときに声かけてね』

と、書き置きがあった。どうやら2階の住居スペースに行ってしまったらしい。

　気を遣ってもらって嬉しいのと、申し訳ない、という思いと共に、後で絶対に冷やかされると思うとますます恥ずかしくなった。

　｢シオ｣

レンは私が離れたのが不満だったようで、私を引き寄せた。

｢余計なこと考えないで。今は俺のことだけ考えてろよ。やっとシオに伝えられたんだから｣

そうして蒼い目で見つめられると、本当に吸い込まれそうになる。

　それに、"天使"としてのレンとは違って、意外と独占欲が強くて子どもっぽいんだなと思ったら、なんだか可愛く思えてきた。どうしようもなく愛おしくもなった。

　そんなレンの態度に嬉しくなった私は、自分からレンに抱きついた。

　椎名さんには後でお礼をすればいいや。今は、レンに流されたい。

｢シオ｣

レンは満足そうに笑って、それから抱きしめ返してくれた。私も、ずっと伝えたかった言葉を伝えないと。さっきは、可愛くない言い方だったけれど。それも、思っただけで声にならなかったけれど。

　レンは、何よりも、私を選んでくれたから。

　｢レン｣

｢んー？｣

｢あの時、晃に振られた時、私、暗闇にいたの。光をくれたのは、レンだった。だから、ありがとう｣

恥ずかしくて、レンの胸に顔を埋めながら言った。

｢…他の男の話はするなよ｣

不機嫌そうに、レンは言った。私を抱きしめながら。

　私が振られた相手なのに。"晃"と名前を出しただけで嫉妬するレンが、可愛くて。抱きしめる腕の力が強くなるのが嬉しくて。

｢レン｣

｢んー｣

私の髪に顔を埋めながら返事をする。それがなんだかくすぐったくて。でも、どうしようもなく嬉しくて。私は私のままでいいんだって、思えて。だから、もうちょっと頑張って、伝えてみる。

｢レン、大好き｣

言ってからやっぱり恥ずかしくなって、レンにぎゅって抱きついた。そんな私に、レンは嬉しそうに、

｢うん、俺も｣

と言ってくれた。

　ちょっと意地悪だけど、優しくて。

　他のひとの名前にまで嫉妬して。

　でも、私のためにすべてをかけて愛してくれる、元天使。

　私の、大切なひと。

　私に、光をくれたひと。

　素直になれないときもあると思うけれど。

　頑張って、これからも伝えるね。

　全部全部、愛おしいから。

　だから、ずっと傍にいてね。

──愛してくれて、光をくれて、ありがとう