第43話 じょうとうのたけだ……?
男の子の風船を取ってあげた後、ハスミンから、
「さすが修平くん」
「しんじられないよ」
「すごいの一言」
「世界最強じゃない?」
「そんなこと言って実は最近イケてるとか思ってるでしょ?」
と散々おだてられていた俺だったんだけど。
そんな俺に突然2人組の男が声をかけてきた。
「アニキじゃないっすか、お久しぶりっす!」
「っす!」
視線を向けた先にいたのは――、
「ええっと……誰だっけ?」
申し訳ないけどまったく見覚えがない相手だった。
「修平くんのお友だち?」
「いや違うよ。全く記憶にない人だ」
俺はハスミンとともに首をかしげた。
しかし嬉しそうに駆け寄ってきた2人組は、俺の前で背筋を伸ばした見事な気を付けをすると、やたらと親しげに話しかけてくるのだ。
「アニキがお元気そうで何よりっすよ!」
「っす!」
「ああ、ありがと? っていうかほんとに誰だっけ? 人違いじゃないかな?」
「ちょっ! アニキはいきなり冗談きついっすね!? 俺っすよ俺、城東の武田っす!」
「じょうとうのたけだ……?」
「はいっす!」
上等? 常套? ジョウトウ?
マジで誰だ?
「あ、もしかして! ねぇねぇ修平くん、ほら、始業式の日にコンビニの前でわたしを助けてくれたでしょ? その時の相手って――」
あっ! て顔をしたハスミンが、俺の耳元に口を寄せると囁いた。
「ああ! 城東高校の武田先輩な! 髪は黒いしスポーツ刈りになってたから、全然分からなかったよ」
前はチャラい金髪ロン毛だったのに、黒髪のスポーツ刈りとか変わり過ぎだろ。
もはや別人なんだけど。
「更生しろってアニキに言われたんで、手始めに髪も黒く短くしたっすよ!」
「あー、そう言えばそんなことを言ったっけか」
「言ったっすよ! アニキの言葉には絶対服従っす!」
ハキハキと元気よく答える武田先輩。
それにしてもだ。
シャツの裾はきっちりズボンの中に入ってるし、ズボンは腰ばきしてないし、無駄に優しい目つきをしてるし。
こんなもん1回しか会ってないのに同一人物だって分かるかよ。
「その『アニキ』ってのはなんなんだ? 2年と1年だからそっちの方が先輩で、俺のほうが年下だろ?」
「アニキはアニキっすから年齢は関係ないっすよ! 徳の高さがアニキなんっす!」
「まったくっす! アニキは男の中の男っす! さすが姐さんが選んだ人っす!」
「ああそう、そりゃどうも……」
なんかもう説明しても聞いてくれなさそうな雰囲気だからスルーしよう……特に害があるわけでもないし……。
「あの、ごめんなさい。わたしも質問なんだけど、もしかして姐さんってわたしのこと?」
「アニキの大切な人っすからね、姐さんが姐さんっす!」
「いや俺とハスミンはそう言う関係じゃないから」
「そ、そうだし! ただの友達だし!」
「あれ、そうなんすか? すげー仲良さそうに見えたんすけど?」
「見えたっす! マブラヴって感じだったっす!」
「ハスミンとは仲のいい友達だよ」
「そ、そうだし! 友達だし!」
「それはすんませんっした!」
「っした!」
武田先輩と子分がそろって大きく頭を下げた。
「まぁそれはいいよ。ところで二人してこんなところで何をしてるんだ?」
「敬老会のお手伝いっす!」
「敬老会?」
またこいつらとは一番縁がなさそうなワードが出てきたんだが??
「アニキに真っ当に生きるように言われたからっす! 最近はボランティアとか人のためになることを色々やってるっす!」
「敬老会のお手伝いはその一環なんすよ!」
「え、ああうん……そりゃいい心がけだな……」
「あざっす! アニキの期待に応えられるよう頑張るっす!」
「っす!」
「お、おう……」
「じゃあそろそろ行くっす! 明日は松本さんの100歳の記念誕生会なんで! 準備の手伝いするんすよ!」
「するっすよ!」
「おう、頑張れよ……」
「アニキに言われてめっちゃやる気出てるっすよ! よし行くぞ!」
「うっす!」
そう言うとすっかり別人のようになった武田先輩と子分は、俺たちの前から立ち去って行った。
(あーなんだ。この前は軽く脅したつもりだったんだけど、ちょっとやりすぎたかな? 漏らすほどビビらせたせいか、なんか恐怖で強制的に人格矯正されちゃってないか?)
「あの人たち、前の時と比べてなんか全然雰囲気違ってたよね?」
「驚くほどに違ってたな」
「多分あの時の修平くんがよっぽど怖かったんだよ」
「みたいだな。ま、他人に迷惑をかけなくなったどころか、率先して誰かのためになるようなことをしてるんだから、良かった……のかな?」
とりあえず俺はそう思っておくことにした。
それにしても人って変われば変わるもんなんだなぁ。
なんてことを元陰キャの俺が言うのもなんだけどさ。
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