得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第172話 新しい力

　消失感に襲われた。仲間の未来も、そして、自分の未来も消えたような消失感に。今も燃えつづける町の様子を見て、その真っ暗な虚無感を覚えてしまった。自分にはもう、仲間はいない。「仲間」と思っていた人達は、その意識を失っている。彼等がまだ生きているのが幸いだったが、それでも倒れている事に変わりはなかった。

　俺は、敵を睨んだ。敵を睨んで、自分の魔力を解きはなった。俺は「勝つ」とか「負ける」とか、そう言う次元を越えて、相手のところに突っ込んだ。「くそっ！」

　相手の一人に殴りかかった。それからすぐ、近くの敵にも杖を振った。俺は自分の身体から絞れるだけの魔力、出せるだけの魔法を出しつづけた。だが、所詮は無謀。言葉通りの多勢に無勢。俺がどんなに足掻いたところで、相手がそれに怯むわけもなく、俺の身体をボコボコにして、それから地面の上に叩きつけた。「ぐっ、あっ！」

　俺は、敵の攻撃に悶えた。敵の攻撃を受ける瞬間、それに結界を張らなければ即死の領域。それだけ激しい、厳しい攻撃だったのである。俺が「ゴンバ」とか言う敵の攻撃をしのいだ時も、その隙を「見のがさない」として、「ユーディン」とか言う奴が俺の身体に蹴りを入れてきた。俺は、その痛みに血反吐を吐いた。「がはっ！」

　敵は、その様子に喜んだ。特に彼等の首領、ヴァイン・アグラッドは「クスクス」と笑っていた。彼等は俺が地面の上から立ちあがった後も、楽しげな顔でその様子を眺めつづけた。

　敵は、その様子に喜んだ。特に彼等の首領、ヴァイン・アグラッドは「クスクス」と笑っていた。彼等は俺が地面の上から立ちあがった後も、楽しげな顔でその様子を眺めつづけた。「ふぅん、まだ立てるのね？　あれだけの攻撃を食らったのに？」

　俺は、その言葉を無視した。それを聞く余力も無かったが、それ以上に頭がクラクラしていたからである。それから相手の顔を睨んだ時も、額から流れる血に視界を奪われたのか、あるいは、頭の痛みに「ぼうっ」としてしまったのか、視界そのものがぼやけてしまった。俺は自分の頭を何度か叩いて、はっきりしない自分の意識を叩き起こした。

「倒れられるわけ、ないだろう？」

「うん？」

「お前を止めなきゃ、町の人が苦しんじゃうから。俺は何があっても、倒れられない！」

　ヴァイン嬢は、その言葉に溜め息をついた。それに心から呆れるような顔で。「みじめね、本当にみじめ。あんな連中のために命を張るなんて。私には、まったく分からないわ。愚者は、愚者のままに死ぬべき。アイツ等は、この世の生きていちゃいけない連中よ？」

　周りの少年達も、その言葉にうなずいた。彼等は少女がそう言うように、この町に対して「慈悲」も「慈愛」も持っていなかった。「確かにね。そもそも、人間なんてそんなモノだし。よほどに高尚な人間以外は、みなこうなって然るべきだ。地獄の業火に焼かれるべき」

　俺は、その言葉に血が上った。それ故に「ふざけるな！」と叫んでしまった。俺は崩れかけた自分の体勢を戻して、相手の方にまた向きなおった。相手は今も、俺の姿にほくそえんでいる。「死んでいい命なんてない！　それが、どんな、命、でも！」

　ヴァイン嬢は、その言葉に首を振った。その言葉にどうやら、「やれやれ」と思ったらしい。「なら？　魔王様は？　魔王様の命を奪うのはいいの？」

　俺は、その言葉に押しだまった。それに「もちろん」と言いかけた寸前、その言葉自体を飲みこんでしまったからである。俺は自分の足下に目を落として、彼女への反論を必死に探しつづけた。「分からない。分からないけど、でも」

　彼女は、その言葉に声を荒げた。それを聞いて、かなり怒ったらしい。「なに？　結局、分からないんでしょう？　『どんな命も奪っては、ダメ』と言うなら、冒険者のそれも外道じゃない？　会話や服従で、平和を掴むわけでもなく。『戦い』の意思を選んだ時点で、貴方も私達と同じよ？」

　俺は、それに苛立った。特に「自分達と同じである」の部分、これには思いきり怒ってしまった。俺は自分でも抑えられない感情、身体の奥から湧きあがる力を感じて、体中の痛みをすっかり忘れてしまった。

「違う」

「え？」

「俺は、俺達は、違う！　お前のような、私怨で動くような奴とは。俺は俺も含めた世界、そこに生きる人達の命を」

「守るため？　それこそ、戯れ言だわ。人間は、他人のためには生きられない。どこまでいっても、自分のためにしか生きられないの。その人自身が、どんなに善人でもね？　利己主義からは、逃れられない。貴方がこうして、私と戦っている理由も」

「同じだ。同じだけど、同じじゃない！　俺には」

　そう、守る者が。

「守らなきゃならない世界があるんだ！　自分の生きる世界を守りたい。そこに生きる人達を救いたい！　俺は、自分のためだけに生きる。そんなわけにはいかないんだ！」

　死んでいった人達のために、そして、これからを生きる人達のために。

「この腐った世界を絶対に」

　終わらせなきゃならない。

「俺はそのために生き、そのために死ぬんだ！」

　俺は、自分の感情を解きはなった。それと共にあった、新しい力も解きはなった。俺は「意識」と「無意識」を合わせて、その計り知れない力を解きはなった。「覚醒の二、滅！」

　すべてを焼き尽くす業火、今までの覚醒を越える覚醒。それに意識を任せて、敵の集まりに突っ込んだ。俺は左右から攻めてきた二人の敵を吹き飛ばして、残りの敵達も思うままに倒しはじめた。