　帰ってきました。様々な困難を超えて、この忌まわしい地に戻ってきました。私の人生を狂わせた町にそう、亡霊のごとく舞いもどったのです。私の周りにいる仲間達も、その到着を喜んでいました。私達は、町の周りを見わたしました。

　町の周りにはもちろん、それを守る防壁が建っています。防壁の前には兵士達が立っていて、私達が自分達の前に現れた瞬間、冷静な性格の者を除いては、不安な顔で私達の事を見ていました。

　私達は「それ」をしばらく見ていましたが、兵士達が私達に怒声を浴びせはじめたので、私が「集団のまとめ役」となり、自分の隣にハルバージ君を連れて、兵士達の前に歩みよりました。「お久しぶりですね？」

　兵士達は、その言葉に「ポカン」とした。言葉の意味はもちろん、分かっているのでしょう。「お久しぶり」の所に「そ、そんな！」と驚く者はいましたが、それに「どうして？」と怖がる者はいませんでした。兵士達は互いの顔を見あって、何やら目配せすると、嫌な顔でまた私の顔に視線を戻しました。

「これは、何の遊びだ？」

「遊び？」

「そうだ！　死者を貶める遊び、命を嘲笑う外道。お前は、お嬢様のお話を聞いて」

　私は、その言葉に呆れました。特に「お嬢様のお話を聞いて」の部分、これには思わず笑ってしまった。彼等は私がお嬢様の死を聞いて、「その姿に扮している」と思ったのです。どう言う神経でそう思ったのかは分かりませんが、私が亡きお嬢様に化ける事で、彼等の間に動揺を促し、そして、「その光景を楽しみたい」と思った。そう内心で考えたようでした。

　私は、その姿を嘲笑った。自分達の手で追いだしていながら、それがいざ戻ってくると、こんなに慌てるなんて。文字通りの滑稽です。彼等が「とにかく、捕まえろ！」と叫んだ時には、ディーウの嘲笑も含めて、それを笑ってしまいました。

　私は、自分の指を鳴らしました。「それが攻撃の合図だ」と、みんなに前もって話していたからです。私が右手の指を鳴らしたところで、「町の人達を襲え」とそう決めていたからでした。私は「ニヤリ」と笑って、自分の仲間達を煽りました。「さあ、殺してください」

　仲間達は、その言葉にうなずきました。特に好戦組は喜んで、それに「おおっ！」と応えていました。彼等は防壁の四方に散り、そこにいる兵士達を潰しましたが（内部への連絡を遅らせるためです）、彼等から離していた別働隊は、町の脱出路を潰して、私に「それが上手くいった合図」を送りました。「これでもう、逃げられない。ここは最早、陸の孤島だ。外部からの出入り口を塞いだ以上、籠城戦に持ち込むしかない。館の中に市民達を逃がして……領主がそこまで寛大なら別だが、町の外壁部には兵士達が、内壁部には市民の男達が、それぞれに守りを固める筈だ」

　私は、その声を察しました。それを実際に聞かなくても、頭の良いモルノ君ならそう言うでしょう。事実、ここに攻めこむ前もそんな風な事を言っていましたし。彼は冷静な判断で、冷静な殺しができる、優等生です。私は、それを信じている。だから、彼が私の所に戻ってきた時も驚かなかった。

　彼は事前の計画通り、町の脱出路を塞いでくれていたからです。残りのメンバーも連れて、私に「それ」を教えてくれました。「あとは、本命をいたぶるだけだ。町の兵達を削って、その命を追いこんでいく。実に恐ろしい作戦だよ。相手は、たぶん」

　そう、彼の考える通りです。兵士達の事など考えるわけがない。精々、「逃げるまでの時間稼ぎ」としか思わない筈です。「脱出路はすでに塞がれている」とは言え、自分達の周りには強い者を集めて、残りの者には「死」を、つまりは「名誉の死」を求める。「貴族の命で死ねたら本望だろう」と、相手にそう訴える筈です。私が覚えている彼等ならば、そう考えるのも手に取るように分かりました。

　彼等は決して、周りの命を考えない。周りの命がどんなに死のうと、自分達だけが「生きのこればいい」と考える人達です。そんな人達が、まともな人道を説く筈がない。私はそう考えて、町の中に攻め入りました。

　町の中は、文字通りの地獄でした。私達の侵入に怯える者、兵士達の死に悲鳴を上げる者。そんな人達が「血」と「絶叫」をもって、この世の地獄を作っていました。それに何とか耐えていた者達も、（私の想像通り）領主の命令が出たのか、最初は私の攻撃に抗っていましたが、誰かの叫んだ「冒険者は、領主館に集まれ」と聞いて、一人、また一人と、館の方に走りだしてしまいました。「くそっ！　ここで止めれば、まだ」

　勝機は、あるかも知れません。今はこちらも散らばっているので、「それを叩くなら今しかない」と思います。事実、私もそう考えていました。私の近くで戦っている、華やか組もそう思っていたでしょう。敵の戦力が少ない時に狙うのは、戦いに置いては基本かも知れません。ですが、ここの領主がそんな事を考えるわけもない。自分の命かわいさに「勝利」よりも「防御」を選ぶ筈です。「我が身さえ助かればいい」と、そう考える筈でしたが、そこで思わぬ誤算が生じました。「え？」

　私は、「それ」に驚いた。それに驚いて、思わずおののいた。私は自分の周りに仲間達が集まりはじめる中、不安な気持ちで自分の目の前を見つづけました。視（・）線（・）の（・）先（・）に（・）い（・）る（・）、（・）あ（・）る（・）一（・）人（・）の（・）少（・）年（・）を（・）。