嬢14話 夢の少年(※一人称)
そこで「ハッ!」と目覚める、私。私は自分の頭を押さえながらも、真面目な顔で自分の周りを見渡しました。自分の周りには、その寝床とテントが張られています。テントの外には見張りが立っていて、「ここに敵が攻めてこないか」を見ているようでした。テントの向こうに見えている人影も、私のよく知る少年ばかりです。
私は彼等の事をしばらく見ていましたが、さっきの光景をふと思いだすと、自分の頭を何度か掻いて、あの光景が何なのかを考えました。あの光景から考えられる事、そして、その真実らしき物を考えたのです。私は仲間達の足音にホッとする中で、その事をずっと考え続けました。ですが、やっぱり分かりません。普通に考えれば、「夢」と言う結果になりますが。
アレを「夢」と言うには、あまりに現実的すぎます。少年が私に向けてきた眼光はもちろん、その槍先が光る光景も、やっぱり夢には思えない。まるで、「現実の現し身」としか思えなかったのです。私がこれから出会うだろう敵、「
彼はきっと、
私は、その質問に俯きました。それが自分の胸に響いて、その質問に答えられなかったのです。私は「なにか言わなきゃ」と思いながらも、その言葉がまったく見つかりませんでした。それ故に黙るしかない。彼が私の顔を覗きこんだ時も、それにただ「ごめんなさい」としか言えなかった。私は私自身の性格、ハッキリしない部分に苛立ちました。
「なんでもないんです、なんでも」
「ないわけないでしょ?」
「え?」
「君の顔を見れば、分かる。君は今まで、嫌な夢を見ていたんだ。自分の仲間にも言えないような悪夢を。君は、君の心に蓋をしているんだ」
「自分の心に蓋を、している?」
サタリ君は、その言葉に微笑んだ。そうする事で、私の不安を宥めるように。
「話していい、君の中で何かが悶えているなら。俺達は、『それ』を受けとめる。君の苦しみは、俺達の苦しみでもあるんだから。一人で抱えてちゃいけない。君はもっと、周りを頼っていいんだ」
私は、その言葉に折れました。折れた上に思わず泣いてしまった。彼の優しさに胸を打たれて、子どものように「ワンワン」と泣いてしまったのです。私は自分の涙を何とか抑えて、彼に夢の内容を話しました。「実は……」
サタリ君は、その話に眉を寄せました。それに何かしら感じる所があったのか、何度も「ううん」と唸っています。私が彼に話し掛けた時も、自分の両脚を組みあわせて、夢の内容をじっくりと振りかえっていました。
「それはもしかすると、
「正夢? あの夢が、『本当に起こる』って事? 私の仲間が皆、やられる!」
「あるいは、それに近い夢か? 俺達の前に現われる敵、それを知らせる夢かも知れない。『その敵には、充分に気をつけろ』って。神か何かのお告げかも知れない」
私は、その言葉に押し黙りました。特に「神か何かのお告げ」の部分、これには思わず驚いてしまった。神様が私の夢を通して、その危機を知らせてくれるなんて。今の私には、とても信じられない。正直、「それはないだろう」と思いました。自分の信者たる修道士や修道女ならまだしも、「悪役令嬢である私に危機を知らせる」とは。私は神の悪戯、あるいは、悪魔の戯れにただ苦笑しつづけました。「どちらにしても、悪趣味だね。神様も、悪魔も」
サタリ君は、その言葉に驚きました。私がまさか、そんな言葉を言うなんて。夢にも思わなかったようです。彼は私の顔をしばらく見ていましたが、やがて自分の足下に目を落としました。
「確かにね。でも、それがアイツ等だ。アイツ等は、ずっと昔から悪趣味。人間の心を揺さぶって、それに嫌な幻を見せる。君の夢に出てきた少年も、それに巻きこまれた被害者だろう。君とは、何の関わりもない癖に。神か悪魔の悪戯で、君との関わりを持たされた」
「かわいそうな人。でも、すごく強かった。私の仲間達を次々と倒して。アレは、『普通の冒険者じゃない』と思う。夢の中に出てきた人だから、それが本当にいるかどうかは分からないけど。とにかく!」
「まあまあ、落ちついて。君が怯えても、その事実は変わらない。夢はどこまで行っても、夢だ。それが正夢だろうと何だろうと、その真実を見る事はできない。だから」
「サタリ君?」
「怖がらないで。俺達は死んでも、君の事を守る。君は魔王様の認めた、本物の悪役なんだから。本物の悪役はこんな事で、怖がっちゃいけない」
私は、その言葉に胸を打たれました。その言葉には、彼の愛情が感じられたからです。私は私自身の不安、その恐怖を抑えて、寝床の上から立ちあがりました。
「サタリ君」
「なに?」
「ありがとう。私、絶対に負けない。あの少年がもし、私の前に現われても。私は私の力で、その恐怖を乗り越せてみせる。それが『私に課せられた使命だ』と思うから」
サタリ君は「それ」に驚きましたが、やがて「ニコッ」と笑いました。私の思いを受けとめるように。
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