得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第155話

　これは、混乱？　いや、混乱よりもずっと悪い物だろう。あらゆる情報がねじ曲がり、それらが不気味に絡みあうのは。混沌以外の何モノでもなかった。この現象が生みだした、不可思議な混沌。混沌の色を持った、狂気。それが今、俺の周りを取りまいているのである。それがまるで、「当然」と言わんばかりに。俺の隣に立っている少女もまた、その狂気に巻きこまれていた。

　彼女は本気で俺の頭を心配してか、俺が彼女に（何度も）「大丈夫」と言っても、それにうなずくどころか、俺に「大丈夫なわけがないじゃん？」と言いかえしていた。「今までの事をぜんぶ忘れちゃうなんて！　どう考えても、ヤバいよ！」

　俺は、その言葉に押しだまった。本当は、その言葉に言いかえしたかったけど。今の状況から考えれば、「下手に応えない方がいい」と思った。相手の心配を受けいれて、それに「う、うん」とうなずく。そして、その不安に「ありがとう」と微笑む。彼女の気持ちを落ちつかせるためにもね？　それで彼女を騙す事になってしまうが、この現象に捕らわれているだろう彼女の不安を誤魔化すには、こうする以外に手がなかった。俺は精一杯の作り笑いを浮かべて、隣の彼女にまた微笑んだ。

「確かにヤバいかも知れないね？　『自分の記憶が、抜けおちる』とかさ。これは一回、病院に行った方がいいかも知れない」

「そうだよ！　町に着いたら絶対、速攻で病院に行こう！」

　ツイネさんは俺の手を引っぱって、今の場所から勢いよく歩きだした。それに怯んだ俺だったが、彼女の気持ちを考えると、それを拒む事はできなかった。俺は彼女の手に従って、荒野の中をひたすらに歩きつづけた。彼女も俺の手を引っぱりつづけたが、俺達の前から魔物達が歩いてくると、その手をサッと放して、腰のホルスター（と言うらしい）から銃を二丁取りだした。彼女が十八番（おはこ）にしている、例の二丁銃を。彼女は自分の後ろに俺を引っ込めて、目の前の魔物に銃口を向けた。

「あんたは、殺（や）らなくていい。あいつ等は、あたしが殺（や）る」

「ああうん、でも」

　あれは、かなりの数だ。たぶん、三十体以上。荒野の亡者達が集まって、一つの集団を作っている。それが今、俺達の方に歩いてきているのなら……。

「一人じゃちょっと、きついんじゃない？　ツイネさんの力は」

「ツイネさん？」

　うん？　どうしたのだろう？　俺はただ、彼女の名前を呼んだだけなのに。彼女の方は、それにキョトンとしている。まるでそう、ありえない事でも言われたかのように。俺がまた彼女に話しかけた時も、その「ツイネさん」に何度も瞬いていた。ツイネさんは不思議そうな顔で、俺の顔をまじまじと見はじめた。「あんた、本（・）当（・）に（・）ヤ（・）バ（・）い（・）ね（・）。あたしの事、『さん』付けで呼ぶなんてさ。普通ならありえないよ。いつものあんたは、あたしの事を呼びすてにしていたし」

　俺はまた、彼女の言葉に押しだまった。押しだまるしかなかった。彼女は、確かに大事な仲間だけど。そう呼びすてするような関係にはまだ、なっていなかった。俺は彼女の言葉に戸惑いながらも、表面上では冷静を装って、自分の正面に向きなおった。

「ね、ねぇ？」

「なに？」

「また、変な事を聞くけど。俺達は、普通の仲間だよね？　特に『幼なじみ』とかではなく」

　その返事は、無言だった。俺が彼女にまた問いかけても、それにうんともすんとも言わない。ただ、不満げな顔を浮かべていた。彼女は俺の足下に銃口を移して、その地面に弾丸を撃ちこんだ。「ごめん、ちょっと切れた」

　そう笑う彼女が怖かったのは、言うまでもない。彼女はどうやら、本気で俺の言葉に怒っているようだ。

「弾は、当たらなかったでしょう？」

「う、うん、そうだね。そうだけど！」

　色々な意味で、怖かったです。俺達のところに迫っていた亡者達も、今の行動には恐怖を覚えているようだった。

「俺、また失礼な事を？」

「うん、言った。思いきり言った。あたし等の関係について。あたし等の関係は」

「か、関係は？」

「親（・）友（・）でしょう？　小さい頃からずっと一緒にいた、とても大事な親友じゃん？」

　俺は、その言葉にキョトンとした。俺としては、そうしたくはなかったけど。彼女の言った言葉にどうしても、キョトンとしてしまった。俺は親友の言葉が表す意味、その奥に秘めた思いを考えはじめた。

「そ、そっか。ごめん、その」

「いいよ、別に。それだけ忘れなきゃ」

「う、うん、ありがとう」

「よし！　それじゃ」

　そう笑った彼女がくるりと回ったのは、例の亡者達に銃口を向けるためだろう。亡者達は俺達の会話に戸惑っていたのか、ある程度の距離を置いて、俺達の事をじっと見ていた。彼女は「それ」に「ニヤリ」と笑って、両手の銃を軽やかに動かした。「さてさて、それじゃ」

　狩りますか？　それを聞いたのはたぶん、俺が彼女の速さに「え？」と驚いた時だろう。彼女は俺の前から動いて、荒野の亡者達を攻めはじめた。「全員残らず、皆殺しだ！」

　誰一人、生きて返さない。あたし達の前に立ちはだかる奴は、誰であろうが撃ちころしてやる。それがたとえ、荒野の亡者達であろうと。彼女の放った弾丸は、彼等の頭を撃ちぬくのだ。彼女はまたも「ニヤリ」と笑って、先頭の一体に弾丸を放った。