得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第154話

　その意識が戻った正確な時間は、俺自身もまったく分からなかった。気づいた時にはふっと目覚めていて、荒野の中にぽつんと立っていた。荒野の中には俺一人、ではない。俺がよく知る仲間の一人、ツイネさんも立っていた。彼女は周りの様子が気になるのか、俺が彼女に「ツイネさん？」と話しかけるまで、荒野の中をじっと見わたしていた。「あっ！」

　俺は、その言葉に驚いた。その言葉に違和感（らしき物）を覚えた事もあったが、それから彼女に自分の身体を抱きしめられてしまったからである。俺は彼女の身体が意外と華奢な事、身体の体温が思ったよりも低い事に変な緊張を覚えてしまった。

「ちょっ！　どうして？　それより」

　俺達はどうして、こんなところにいるのだろう？　さっきまではカーチャと、あの町にいたのにどうして？　もう、何もかもが分からない。カーチャが消えて、代わりにツイネさんがいる事も。そして、その彼女と一緒にいる事も。

　すべてが、得体の知れない謎に包まれていた。ツイネさんも、俺と同じような顔を浮かべているし。俺達は本来いるべき場所、本来あるべき姿ではない、どこか不思議な空間に投げこまれていた。俺はその感覚に怯えながらも、表面上では平静を保ちつづけた。

「ここは、どこ？」

「『どこ』って？　見たとおりの荒野だよ。本当に何にもない荒野。あたし等は」

「ここに迷いこんだ？」

「……そう、だね。確かにある意味じゃ、迷いこんだのかも？」

　俺は、その言葉に引っかかった。それが表す意図に違和感を覚えたからである。「迷いこんだ」と表すのならまだしも、そこに「ある意味」と付けくわえるのは、どう考えてもおかしかった。俺はそう疑問に思って、目の前の彼女に「それ」をぶつけた。

「君も、この場所に飛ばされたの？」

　その答えは、沈黙。それを答えていいのか迷う、不安の沈黙だった。彼女は俺の目をしばらく見ていたが、やがて重々しい口を開きはじめた。

「あたしが、ここに連れてきたんだ」

「え？」

　あれ？　考えていた答えと違う。「ここに連れてきた」と言う事は。

「君が何かの力を使って、あの町から俺を連れてきたの？」

　ツイネさんは、その言葉にキョトンとした。特に「あの町」の部分には、かなり驚いている様子。彼女は俺が言わんとしている事、「あの町」についてまったく分からないらしく、俺が彼女に改めて「カーチャと一緒に閉じこめられていた。君は何かの力を使って、外から俺達の事を助けてくれたんでしょう？」と聞いても、不思議そうな顔で俺の顔をまじまじと見ていた。

「『カーチャ』って、誰？」

　その言葉に押しだまる、俺。俺は、目の前の現実に目眩を感じた。彼女もどうやら、カーチャと同じらしい。今までの事をすっかり忘れて、そこに新しい記憶が入っている事も。彼女は俺が旅の相棒である事以外、すべての記憶を失っていた。

「そんな、そんなのって」

「ちょっ、どうしたの、本当に？　あんた、さっきからおかしいよ？」

　うん、確かにおかしい。彼女の目から見れば、これは確かにおかしいだろう。存在しない記憶に震えて、それに涙を流すのは。普通の神経なら「大丈夫？」と怖くなる筈だ。俺は自分でも笑えるような嘘を、その尤もらしい内容を考えて、彼女に「それ」をついてみた。

「ごめん。頭がちょっと、おかしくなったみたいで。今までの事がどうも、思いだせないんだ」

　ツイネさんは最初、その言葉に応えなかった。それがあまりに突然すぎて、俺が「嘘か何かついている」と思ったらしい。俺に「まさか！　あんな雑魚の攻撃で？」と笑いかけた顔からも、その気持ちがしっかりと読みとれた。ツイネさんは不思議そうな顔で、俺の顔をなおもじっと見つづけた。「信じられない。あんたは、あんな程度の敵」

　俺は、その言葉を遮った。「あんな程度」の敵がどんな奴かは分からないが、ここは今の状況を知った方がいいだろう。今の状況が分かれば、その敵とやらも自ずと分かる筈だ。俺は敵の事を何とか誤魔化して、彼女から今の状況を聞きだした。

「ああうん、ちょっと緩んでいたのかな？　たぶん、舐めていたんだよ。『こんな雑魚は、いつでも倒せる』ってね。自分の力に高をくくっていたんだ」

「そ、そう。まったく！　『油断大敵』って、いつも言ってんじゃん！　あんな雑魚でも、一応は魔族なんだし。一瞬の油断が、命取りになる」

「ご、ごめんなさい。改めます」

「ったく」

「それより」

「なに？」

「情報の確認として、どうしてここにいるの？　俺達」

「それは……」

　あれ？　なんだか言いにくそう。質問自体は、ごく普通なのに。何か答えづらい理由でもあるのか？

「あたしがその、『こっちにしよう』って言ったからだよ。『こっちの方が近道になる』と思って、ゼルデの事を引っぱってきちゃったんだ」

「ふ、ふうん、そうだったんだ。それで？」

「うん、今に至る」

「なるほど」

　俺達の背景（バックボーン）は分からないが、それでも大凡の事は分かった。俺と彼女は（何らかの事情から）一緒に旅して、この荒野に辿りついたのである。

「分かった。ごめんね？」

「うんう、大丈夫。あんたが無事、ではないかな？　とにかく死んでなかっただけでもよかったし。頭の方は、医者に診てもらえばいいしね？　これから行く町の」

「町？」

「そう、あたし等の世（・）界（・）が（・）変（・）わ（・）っ（・）ち（・）ゃ（・）う（・）町（・）。あたし等はセンターの依頼を受けて、その町に行くんだよ？」