得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第133話 免罪者の犯罪 3

　どんな犯罪も許される人間、罪の概念から解きはなたれた人間。免罪者の犯罪。その人間に悪意があるかどうかに関わらず、その反省や刑からすべて免れてしまう特異体質。そんな人間がもし、この世界にいるのなら。それは、文字通りの驚異だろう。

　人間にとっても、また、魔族にとっても。いつ傾くとも分からない天秤が、常に揺れているようなモノだ。ある時は、人間の側に。またある時は、魔族の側に。天秤は常に「どちらが面白いか？　どちらが楽しいか？」と考え、それに「こうしよう」と思ったところで、天秤の皿を傾けるのである。「そんな奴を」

　チアは、その言葉に割りこんだ。彼女が何を考えているのかは分からないが、その言葉に彼女も思うところがあったらしい。チアは建物の外壁に寄りかかって、自分の横に（やや壊れかけている）鎌を置いた。

「放ってはいけないわね？　普通に考えれば」

「うん」

「でも、それに抗う術はない。私も、すぐにやられてしまったようだしね？　それをハッキリとは覚えてないけど、今も身体中が痛いから」

　それに「うんうん」とうなずいたカーチャもまた、彼女と同じように怒っていた。カーチャは自分の肩や腕、足や背中などを撫でて、その感覚に「つうっ」と唸りはじめた。

「あたしも、あたしも！　身体中が痛いワン！　今も、足下がフラフラしているし」

「彼は殺しこそしなかったものの、それに近いところまでは追いこんだ。それはつまり、『この戦いを楽しんでいた』と言う事。私達の命を奪わなかったのは、本当の意味で気まぐれだったんでしょう。『コイツらは、殺す勝ちもない』と言う風に。彼にはたぶん」

「たぶん？　なんだ、ワン？」

「幼い、うっ！　幼い全能感がある。『自分はこの世界で、最も強い。最も強いなら、何をやってもいい』と言う。幼い子どもが、一度は抱くだろう全能感よ。子どもが親に泣きさけんで、自分の要求を叶えさせようとするね？　彼は今の歳で、その力を手に入れた」

　そこに割りこんだスラトさんも、彼女と同じような反応を見せていた。スラトさんは自分の顎を摘まんで、自分の箒を弄りはじめた。箒の持ち手にある、その装飾品らしき物を。

「『それが事実だ』とすれば、問題は何処で『それ』を手に入れたかね？　ゼルデ君のような感じ。例えば、『スキル死に』から蘇ったのか？　それとも」

　チアは、その言葉に目を細めた。スラトさんとはあまり喋らなそう彼女だったが、その言葉には「なるほど」と思うところがあるらしい。スラトさんが彼女の顔に目をやると、チアもそれに合わせて相手の目を見はじめた。

「別の誰か、あるいは、何かに力（・）を（・）与（・）え（・）ら（・）れ（・）た（・）か（・）？」

「そう言う事。そうでなければ、アーティファクトの軍団を倒せるわけがない。それも、たった一人で。彼には触れてはいけない秘密、その根幹に触れるような秘密が」

　その後につづいたグウレさんもまた、彼女と似たような疑問を抱いたのだろう。グウレさんは不安な顔で、少女達の顔を見わたした。

「その秘密をもし、知ってしまったら？　私達は一体、どうなるんだろう？」

　少女達は、その言葉に押しだまった。特にピウチさんは余程に怖かったらしく、エウロさんの腕にしがみついて、「う、うううっ」と震えはじめてしまった。少女達は互いの顔を見あうと、ある少女はうつむき、ある少女は泣きだして、それぞれに自分の恐怖を表しはじめた。

「こわいよ」

　そう言ったのは、ピウチさん。

「とんでもない奴だ」

　そう言ったのは、ボウレさんだ。ボウレさんは愛用の改造ボーガンを操って、建物の外壁にボーガンを撃ちこんだ。

「これじゃ、射ぬく前に射ぬかれちまう。命の弾がいくつあっても、足りないよ！」

　また放たれたボーガンは、一本目のすぐ隣に突きささった。凄い命中精度である。最初は悪魔の脅威に震えていた少女達も、その一瞬だけは「え？」と驚いていた。ボウレさんは「それ」を流して、俺の顔に向きなおった。「ゼルデもたぶん、いつかこうなる」

　俺は、その言葉に眉を寄せた。その言葉は、正に現実。彼に手も足も出せなかった、俺の紛う事なき真実だった。真正面から突っ込んでも、玉砕。搦め手を使っても、返り討ち。彼には通常の攻撃を超えた攻撃、普通の思考を超えた思考が備わっているのだ。そんな相手ともし、また戦う事になったら？　今の俺では、まったくの無力だろう。俺の覚醒状態をあっさりと破られて、その身体を今度こそ貫かれるに違いない。「くっ」

　ミュシアは、その言葉を遮った。それを否めるわけではなく、その不安をそっと取りのぞくように。彼女は「クスッ」と笑うと、俺の肩に手を乗せて、その目をじっと覗きこんだ。

「だいじょうぶ」

「え？」

「そんなに震えなくても、貴方ならだいじょうぶ」

「で、でも」

「だいじょうぶ。フカザワ・エイスケは、確かに強い。強いけど」

「強いけど？」

「貴方には、貴方の強さがある」

「俺の強さ？」

「貴方は、孤独じゃない。最強は、孤独。自分の周りには、誰もいない。自分についてくる人達はみんな、その力に酔いしれているだけ。その力に利益を得ているだけ。だから、孤独。でも、貴方は孤独じゃない。孤独じゃないから、強い」

「ミュシア、それは」

　泣きたいほどに嬉しい。嬉しいけど、だけど……。

「それでも、勝てない。フカザワ・エイスケには」

「勝てなくてもいい」

「え？」

　勝てなくてもいい？

「でも、それじゃ？」

「戦い方には、いろいろある。力で相手に勝てないなら、頭で相手に勝てばいい」

「な、なるほど。でも、『頭で相手に勝つ』って言うのは？」

　ミュシアは、その言葉に微笑んだ。まるでそう、その言葉を待っていたかのように。

「悪（・）魔（・）の（・）正（・）体（・）を（・）暴（・）く（・）事（・）」