得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第119話 見えない恐怖 5

　不思議なのは、こっちだ。調査が大変でようやく帰ってこられた、これなら分かる。相手に気づかれないための変装、これもまだ分かる。でも、「貴方達は」なんて。「周りの目がいくらある」と言え、その演技は「あまりに行きすぎだ」と思った。

　そんなに頑張らなくても、人目のつかない場所で会えばいいのに。彼女はあえて目立つような場所、宿の外にずらりと並んでは、不思議そうな顔で俺達の事を待っていた（と思う）のである。それがあまりに不思議で、また不気味でもあった。こんな方法は、どう考えても不自然である。相手の方は「えっ、何が？」と言う顔だったが、俺達の方は「どうして？」と言う顔だった。

　俺は不安な顔で、彼女達の前に歩みよった。俺に「危険だ！」と言った、ヒミカさんの声を無視して。

「お、お帰り？」

　その返事はやっぱり、「ふぇ？」だった。彼女達にはどうやら、「自分達がここに戻ってきた」と言う意識がないらしい。普段は落ちついているミュシアも、この時ばかりは不安そうな顔を浮かべていた。これはどう見ても、俺達の様子を窺っている。俺達が自分達の敵であるか否か、その中身を見きわめているのだ。ミュシアは俺の顔をまじまじと見た上で、その目をじっと見はじめた。

「誰？」

　それを聞いて最初に感じたのは、目眩。次に感じたのは、言いようのない孤独感だった。「彼女の中から自分が消えた」と言う孤独感。それが今、一気に押しよせてきたのである。俺は「それ」に耐えられなくなって、彼女の両肩を思わず掴んでしまった。

「俺だよ！　ゼ（・）ル（・）デ（・）・（・）ガ（・）ー（・）ウ（・）ィ（・）ン（・）、君の」

「なに？」

「『何』って、そんな！」

　そこからなのかよ？　俺と君の関係が始まる前、俺のリスタートが始まる前から。

「そんなの」

　認められない。いや、認めたくない。君は、俺の女神様ではないか？

「俺の人生を変えてくれた、救いの女神。君は、俺の特別な人」

「ごめんなさい」

「え？」

「私達はただ、『ここに行け』と言われただけで」

「誰に？」

「町の」

　領主様。そう考えた俺だったが、その想像は見事に外れてしまった。

「浮（・）浪（・）者（・）」

「浮浪者？」

　そんな人間がどうして、彼女達を？　浮浪者は町の中にもたくさんいるが、それがどうしてこんな事を起こしているのか？　頭が回らない今の俺には、その答えがどうしても分からなかった。俺は彼女の両肩から手を退けて、彼女の目をじっと見つめた。彼女の目はやっぱり、俺の目をじっと見かえしている。

「君達は……ミュシアは、その人に」

「どうして？」

「え？」

「私（・）の（・）名（・）前（・）を（・）知（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）の（・）？」

　絶望の一言だった。最後に残されていた希望が、これですっかり消えてしまったから。彼女はやっぱり、自分の記憶を失っている。おそらくは、彼女の周りにいる少女達も。少女達は俺が彼女の名前を知っていた事はもちろん、その態度に不思議な嫌悪感を覚えたようで、俺の顔を「気持ち悪い」と睨んでいた。

「貴女とは、初めて会ったのに？」

　俺はその言葉に力を失ったが、残留組の少女達はそうでなかったらしい。特にピウチさんは今の状況が受けいれられないようで、ミュシアの前に勢いよく走りよった。

「初めてじゃないよ！　わたし達は、ミュシアちゃん」

「貴女は？」

「ふぇ？」

「貴女も、誰？」

「ミュシアちゃん！」

　スラトさんは「それ」を制して、ユイリさんもその前にたった。二人ともどうやら、今の状況を受けいれてしまったらしい。「自分達の仲間が敵に操られてしまった」と言う状況を、そして、「下手すれば、彼女達と戦わなければならない」と言う現実を。それを口にする事はなかったが、無言の中に「それ」を感じているらしかった。彼女達は真面目な顔で、自分達の後ろにピウチさんを引っ込めた。

「落ちついて」

　こんな時も、冷静なスラトさん。

「コイツ等はもう、あたし達の知っている仲間じゃない」

　ユイリさんも、まったく怯んでいない。

「甘い同情は、死に繋がるよ？」

　ピウチさんは、その言葉に押しだまった。その言葉に折れたからではない。彼女もまた、目の前の状況に泣いてしまったからだ。さっきまでの俺と同じように。自分の心が真っ暗な闇に覆われてしまったのである。彼女は、しゃがむように泣きくずれてしまった。

「う、ううう」

　俺は、その声を無視した。その声を聞いていたら、俺まで泣いてしまう。この言いようのない虚しさに。だから、ミュシアの前に戻った。彼女の前に戻って、その目をまた見つめはじめた。彼女の目はやっぱり、俺の目を見かえしてくる。

「連れていけ」

「え？」

「そいつのところに。ミュシアを操っている浮浪者のところに。浮浪者は、この町にいるんでしょう？」

　この町にいるのなら、そいつは間違いなく魔物だ。魔物は、人間の敵。人間が倒さなければならない宿命の相手。その相手を倒せば、彼女達もきっと帰ってくる。

「だから」

「ダメ」

「いいから！　そいつを倒せば」

「人（・）殺（・）し（・）に（・）な（・）る（・）」

「え？」

　それは、一体？

「どう言う」

「言葉通りの意味。その人を殺せば、人殺しになる。その人は、私達と同じ人間だから」

　俺は、その言葉に目を見開いた。それが今までの先入観を吹きとばすかのように。

「俺達と同じ、人（・）間（・）？」