得意の技能（スキル）が死んだ俺は、所属の組織（パーティー）から追い出されたが、代わりの最強技能（スーパースキル）が目覚めたので、新しい冒険生活（ライフ）を送る事にした

第11話 悲しい過去、新しい仲間 4

「まあ、その道も途絶えてしまったけど」

　彼女は、その言葉に瞬いた。彼女に自分の過去を話したわけではない。今までのそれは、あくまで俺の回想だ。俺の回想は、俺の頭でしか覗けない。相手に特別な力でもない限りはね。だから彼女も、しばらく何も言わずに俺の顔を眺めていた。

「挫折は、その人を強くする」

「え？」

「昔、わたしの親が言っていた」

「ふうん。それは」

　良い事を言う親だね。

「きっと立派な人達だったんだ？」

「たぶん」

　あれ？　何だか自信なさげだぞ？

「立派な人達」

「嫌いだったの？　親の事」

「嫌いじゃなかった。けど、好きでもなかった」

「どうして？」

「本当の親じゃないから」

「え？」

　衝撃の事実。彼女はどうやら、普通の環境で育っていないらしい。

「な、ならさ」

「うん？」

「本当の親は？」

「本当の親は、殺された」

「魔王の手下に？」

　彼女は、その質問に首を振った。そうでないのなら、一体？

「盗賊」

「盗賊？」

「そう、人のお金を奪う人達。わたしの親は、その人達に殺された」

「そんな事」

　あまりに理不尽すぎる。そんな下衆達に殺されるなんて、あんまりだ。俺の過去も悲しいが、彼女の過去はそれ以上に悲しい。

　俺は怒りのあまり、地面の上を思わず蹴飛ばしてしまった。

「許せない」

「うん」

「俺だったら、絶対に殺している」

「わたしは、殺したくない」

「どうして？」

「人が死ぬのは、嫌だ」

　彼女は「クスッ」と笑ったが、その顔は何処か悲しかった。たとえ悪人でも、人の死はやっぱり悲しい。「幼い頃の記憶」とは言え、そう言う記憶はやっぱり悲しいのだろう。彼女は泣きこそしなかったが、頭上の空を見あげた瞳はわずかに潤んでいた。

「あの人達は、わたしを育てた。たぶん、慰め物にするために。だから、わたしに名前もつけなかった。『おい』とか『お前』とかは、言っても。わたしには、わたしの証がまったくついていなかった」

　俺は、その話に嫌悪感を覚えた。それは、あまりにむごすぎる。

「地獄だね」

　彼女がそれに応えなかったのは、それが正に真実だったからだろう。彼女は自分が不幸すぎるあまり、その感情が限界を超えていたのだ。だから、肝心な部分が死んでいる。男への恥じらいがマヒっている。俺に自分の裸を見られても動じなかったのは、そう言う過去が関わっていたのもしられなかった。

「そうだとしても！」

「うん？」

「い、いや……。自分の力に気づいたのは、いつなの？」

「分からない」

「え？」

「気づいたら、そうなっていた。相手の才能が分かるように」

「そう、なんだ。なら、盗賊達の才能も？」

「分かった。でも、みんな嫌な才能ばっかり。相手を脅せる才能とか。だからみんな、死んでしまった」

「ふうん」

「でも、あなたは違う」

「え？」

「あなたの才能は、特別。普通の人とは、違う」

「どんな風に？」

「普通の人は、魂の外側に才能を持っている。その表面を覆うように、丸い膜を作っている。あなたの剣術もたぶん、それと同じだった。過去の出来事がきっかけで、膜の表面に力が行きわたった」

「なるほど。それじゃ、超剣士のスキルが死んだのは？」

「その膜が破けただけ。隠れていた才能の外側を覆っていた膜が、それを使いすぎた事によって『パンッ』と破けただけ」

「そっか、それなら腑に落ちる。『スキル死に』はそう、滅多に起こる事じゃないから」

「でも、起こってしまった」

「うん。でも、そのお陰で隠れていた才能にも気づけた。『自分が本当は、魔術師だった』って事に」

「魔術師の才能は、魂の内側で眠っていた。わたしはただ、そ（・）の（・）才（・）能（・）を（・）目（・）覚（・）め（・）さ（・）せ（・）た（・）だ（・）け（・）」

　俺は、その言葉に微笑んだ。改めて聞くと、やっぱりすごい。彼女は、正真正銘の天才だった。

「それは、普通じゃできない事だよ？」

　彼女は、その言葉に瞬いた。「天才」って奴は案外、自分の才能には無自覚らしい。まあ、それが天才なのかもしれないけどね？