被虐待児の最強転生して優しい家族に囲まれ

219.潜入開始

　僕はリサを抱えて、セシリアさんはソフィアをくっつけて、空を飛んでいた。

　とにかく急いで、帝都グランドに向かおう。

　帝都グランドに逆戻りになる二人はどんな心境なんだろうか……。

　◇

　あれから暫く飛んで、遂には帝都グランドが見えた。

　帝都は遠目からでも、殺伐とした雰囲気だった。

　僕達が遠くから眺めていると、ソフィアが付いて来て欲しいと、森の奥に案内された。

　その森の奥で待っていたのは、アヤノさんだった。

「アヤノさん！」

「クロウ様、お待ちしておりました」

　先日、『鼠』に酷くやられた彼女だったが、今ではすっかり元通りになっていた。

　そのアヤノさんは復活してからすぐに、再度帝都グランドに潜りたいと、自ら志願した。

　最初は断ろうとしたけど、ダグラスさんからもお願いされていた。

　念のため、アヤノさんにも『神々の楽園（アヴァロン）』を出来る限り掛けていた。

　今回は無事に調査出来たようだ。

「それで、アヤノさん。例の件は？」

「はい、やはり、この戦争の裏にあるのは『教皇』でした。そして、皇帝はどうやら都城からは動いておりません。更に、我々が『鼠』と呼んでいる者達は教皇直属の暗殺集団『鴉（からす）』というそうです」

「そうですか……やはり、暗殺集団でしたか」

「それと七人の枢機卿のうち、五人が……その『鴉』と通じておりました。恐らく、同類（・・）かと」

「分かりました。残り二人の枢機卿は白（・）ですか？」

　白とは、教皇側の人間ではない事を示す。

「はい、白だと思います。ブリュンヒルド枢機卿とサテラ枢機卿です」

「分かりました。ありがとうございます。アヤノさんは念のため、郊外で待機していてください」

「かしこまりました。どうかご武運を」

　僕達は深いローブを被り、帝都グランドに入った。

　◇

　帝都グランドの中は殺伐としていたけど、至って大きな問題なく、過ごしているようだった。

　気になるのは、道に建てられている神様の像に祈りを捧げている者が多かった。

　彼らはみな口を揃えて「グランセイル王国とアカバネ大商会に天罰を」と祈っていた。

　そんな中、僕達の前を衛兵が塞いだ。

「おい、お前ら、怪しいな」

「衛兵様……僕達は決して怪しい者ではないです……郊外（・・）の者でございます……」

「ッ、郊外の者か……」

　そして僕は少しフードを抜いた。

　その中に見えたのは……醜く崩れている顔だった。

「わ、分かった。悪かった」

　衛兵は謝って僕達から離れて行った。

　実は郊外には病人の集落があり、僕の霧属性魔法で幻覚を見せたのだった。

　今は僕達は誰が見ても病人のはずだ。

　少し帝都グランド内を歩き回ったが、道端の祈り以外は特に何も無く、僕達は教会本部に向かおうとした。

　――その時。

　- 『魔眼』を受けました。スキル『対魔眼封じ』により、相手の『魔眼』を封印しました。-

　天の声さんの声がした。

　魔眼？

　何処だ？

【クロウくん、相手まで案内するよ】

「分かった、リサとシリアさんは向こうで待ってて」

　念のため、町では本名では呼ばない事にしていた。

　彼女達は頷き、路地裏に入っていった。

　僕はメティスの案内で、先程僕に『魔眼』を使った者に向かった。

　◇

　そこには若い女性が一人、血の涙を流していて、目が外からでも分かるように何物かで『烙印』を押されたようになっていた。

　そして、隣には若い男性が慌てていた。

「初めまして」

「ッ！？」

　僕の出現により、男性は裾の中から両手に剣を取り出した。

「それで、僕に『魔眼』を使ったのは、そちらの女性ですか？」

「なっ！？　まさか……お前が魔眼返しを？？」

「理由によっては、ここから――――」

「お待ちください。私の名前はセリスと申します。『分析の魔眼』を持っております」

「セリス！？」

「ルリオ、今はこの方の言葉に従いましょう」

　それを聞いた男性は驚くも、剣を収めた。

「それで、僕を『分析』したのはどうして？」

「はい、私はこの町に来ているかも知れない、とある方を探しておりました」

「それは誰なのです？」

　彼女は見えない目で、僕を向いて口を開いた。

「はい、セシリア様という方でございます」

　◇

「セリスちゃん！？」

　彼女の言葉に嘘のようには見えず、敵意も一切なかったので、リサとセシリアさんを連れて来た。

　どうやら、セシリアさんの知り合いのようだ。

「この声は！？　セシリア様！？」

「ああ、その目……何て痛々しい……」

「いいえ、これは私が勝手に覗き見た罰でございます……」

　セシリアさんが悲しそうに彼女を見つめていた。

「セシリア様、どうか……サテラ様にお会いになってください、このままでは……教皇が……」

　ああ、アヤノさんの情報でもあった枢機卿の一人で、教皇側の枢機卿ではない方の名前だ。

「分かったわ。案内してくれる？」

「はい、ルシオくん、悪いけどお願いしていいかな？」

「ああ、任せてくれ」

　僕達はルシオさんに案内され、枢機卿の一人、サテラさんと会う事になった。

　――――本陣衝突まで、あと６時間。