173.祭りが終わり②
本日はイカリくんに島の案内をした。
何処に連れて行っても驚くイカリくんがとても可愛かった。
最後は勿論、魔道具研究所だ。
マリエルさんとペリオさんに迎えられ、色々説明を聞いていた。
僕は良く分からない単語が聞こえていたので、ソファーで紅茶を飲んで待っていた。
【クロウくん~~】
お茶を飲んでいると、メティスの声がした。
【メティス~、何だか久しぶりだね?】
【そりゃそうよ、クロウくんったら、次から次へ新しい
【あはは、それは誤解だよ~】
そんな久しぶりのメティスと話しながら待つことにした。
どうやら、最近ではソフィアの身体に乗り移っており、本体は常に僕に付いているようだけど、ソフィアの分体を利用して、色んな箇所を見て回っていたそうだ。
ソフィアの分体は僕の大切な人の殆どに付いているので、色んな町が見れたと喜んでいた。
そんな中、イカリくんが帰ってきた。
「おかえり~」
「ただいま~」
【また女の子!? しかもめちゃくちゃ美人さん!】
【違うよ! イカリくんは確かに可愛いけど、男の子だよ!!】
「あれ? クロウくん、どうしたの? 面白い顔になっているよ?」
【嘘!? こんなに可愛いのに!?】
「う、ううん、何でもな――」
【本当だってば!】
【信じられない! こんな可愛い男の子がいるなんて!】
「確かにイカリくんは可愛いけど!!!」
「え?」
【まあ、クロウくんの方が可愛いからいっか】
もう~、全く、いっか! じゃないんだから……
「あれ? イカリくん、どうしたの?」
イカリくんがジト目で僕も見つめてきた。
「クロウくん? 悪いんだけど……、僕、その……、男はちょっと……」
「えっ!?」
メティスへの言葉が漏れていたのに、全く気付かなかった。
◇
イカリくんに『メティス』を紹介した。
存在さえ分かれば、メティスの力で話せるようになるので、すぐ納得してくれた。
「ふう……クロウくんが急に変な事言うんだから、誤解したよ」
少し顔を赤らめたイカリくんが話した。
「うう……全部メティスのせいなんだから……」
【私はただ事実を述べただけよ!】
「事実?」
【そうなのよ! クロウくんったら、すぐに新しい女の子を連れて来るんだから】
「あはは、クロウくんはモテモテだからね~」
「ええええ!? 僕全然モテないよ?」
イカリくんとメティスがジト目になった。
ええええ!? なんで!?
◇
イカリくんと王都支店に戻って、いつでも王都支店から島に遊びに来ていいと許可も出しておいた。
そういえば、イカリくんは寮生活だったらしく、昨日祭りだったから家族と過ごしたと報告していた。
まあ、家族なのは間違いないからね。
それから王都を少し歩いてみた。
予想通り、服屋が凄く繁盛していた。
安価なのも相まって、物凄い売れ行きのはずだ――が。
あれ?
この服屋さんは人が全然いない?
どうしたんだろう……。
僕は恐る恐る、その服屋を覗いてみた。
入り口の看板に『完売』と書かれていた。
えええええ!?
まだお昼過ぎくらいですけど!?
早くも完売している服屋が現れていた。
これは……もしかして『アカコレ』って、僕の想像よりもずっと凄かったのかも知れない。
◇
その日の夜。
ダグラスさんから緊急会議の招集があった。
――――まさかね。
「緊急会議を始めます。議題は――全ての町の服屋が……『完売』しました」
完売ねー、全て……の?、町……?
?????
僕がポカーンとしていると、
「本来なら三日分のつもりでいつもの三倍を卸していたのですが、まさかの初日で完売しました」
えええええ!?
通常予定の量の三倍でも完売なの!?
それからダグラスさんに売上やら色々聞いたけど、僕には何一つ耳に入らなかった。
◇
現在、ナターシャは、次回の『アカコレ』のために奮闘していた。
今回の『アカコレ』はナターシャの予想通り、大成功に終わった。
たった一日で、商会の想定を遥かに上回る売上となった。
勿論、次回からの『アカコレ』は今回程の規模にはならないだろう。
なんせ、今回はクロウティアやセレナディアが参加したからである。
次の『アカコレ』の参加者『モデル』を探すため、奮闘していた。
そして、意外と人気に火が付いたのは『オペル』の五十四人だった。
彼らは平民よりも、貴族に受けが良かった。
アクロバティックな踊りだけでなく、五十四人による美しい歌が貴族達に高く支持された。
たった一日しか経っていないが、まさかの王国宰相様からナターシャに、『オペル』の件で商談があると連絡が来ていた。
◇
次の日。
王国宰相様との商談から帰って来たナターシャお姉ちゃんと『オペル』のリーダーのクラウディさんから相談があると言われた。
王都支店の総帥室で二人を迎えた。
「!?!? 少年!?!?」
あ……うん、やっぱり初対面は大体そうだよね……。
「クラウディくん、こちらアカバネ商会のオーナー様であるクロウくんよ」
「こ、これは……失礼しました……、まさかオーナー様が……これ程
「大丈夫です! 昔から慣れているので――、どうぞ、二人共掛けてください」
ナターシャお姉ちゃんと、驚いた表情のままクラウディさんがソファーに座った。
「それで、相談があると?」
僕が尋ねると、ナターシャお姉ちゃんとクラウディさんがお互いを見て、頷いた。
そしてクラウディさんが口を開けた。
「実はこの度、王都宰相様から『
えええええ!? 王都宰相様から直々に!? 凄い!!
「それで、オーナー様にお願いがございます」
クラウディさんは改め、真剣な表情になった。
「定期的にと言っても、我々の公演は全て『アカバネ商会』の魔道具と協力が無ければ、開く事は不可能でございます」
確かに彼らの公演は僕が作った『
「それで、お願いというのは――我々『オペル』に投資をしては頂けないでしょうか」
「投資??」
「はい、これから公演が定期的に披露出来れば、恐らく多くの収入が見込めると思います……、我々『オペル』は全身全霊で『
「え!? アカバネ商会に大恩義??」
『オペル』さん達は『
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