転生したので異世界で生き抜く〜魔法の才能で最強に〜

第23話 仮構の命、花香の冥 その拾壱

｢あら、なんで…。私は死んだはずじゃ…？｣

｢姉さん！生き返ったんだよ！｣

　体の崩壊のことを忘れたのか、それとも今だけは考えたくないのか、ダーグは姉の元に行き、抱きつく。

｢そう、なのね。ダーグ｣

　そう呟いたノラさんは何かを悟ったように、辺りを見渡す。

｢何人の人を…、殺しちゃったの？｣

　その言葉に、ダーグは返答をしない。

　だが、ノラさんは悟ったように抱きつくダーグを離し、目を見据える。

｢私は、貴方に人を殺して欲しくなかった。そして、私が死んでしまったことで、落ち込まないで欲しかったし、黒い薔薇を渡した自分のことを憎んで欲しくなかった｣

　今まで、その風景を見てきたかのように言うノラさんは、自分の死んでしまって言えなかった気持ちを吐露していく。

｢なんで、それを…｣

｢私は貴方のお姉ちゃんよ？分からないはずがないよ｣

　崩壊は、ノラさんの体を侵食し、既に腰から下が消えている。

　それでも、ノラさんは落ち着いた様子で、自分が消えることを恐ろしく思ってない様子で。

｢私は、ダーグと過ごした時間だけでとても幸せだった。毎日ダーグは幼いのに仕事をして、薔薇を買ってきた時は本当にもう幸せで心がいっぱいだった。その後、死んじゃったけど、あの時の記憶は一生無くなることはないわ｣

　ダーグは、泣きながらも頷く。

　ノラの体の崩壊は肩まで侵食を始め、終わりの時間は差し迫る。

｢ダーグは、死んじゃダメだよ。罪を償わなければならない。大丈夫よ、私がついてるから｣

　そう言うと、ノラさんはダーグと重なるようにして抱きつく。

｢姉さん…、わかったよ。俺、償うよ。今後の人生を賭けて！だけど、今はもうちょっとここにいて…｣

　話す途中で、ダーグは全身の体が脱力して、重力に逆らう力を失い、座り込む。

　何が起こったのか、失った片手が修復され、抉れた腹が元どうりになっている。

｢ダーグは、本当は弱いんです…。だけど、幼い頃、私が大人に悪口を吐かれた時に、ダーグは大人に飛び込んでいきました。…あの子には勇気があります。その勇気がいつしか、あの形にねじ曲がってしまいましたが、またあの子ならそれを元の形に戻せると思います。どうか、その時まであの子を見て上げてください。お願いします｣

　ダーグのお姉さんであるノラさんが、俺に話しかける。

　ダーグは本当は良い奴ってことは分かってる。

　だって、あの広場の時、俺がアクアバーストを放つ際にダーグは空に逃げた。

　いくらでも街の人を盾にして立ち回ることが出来たのに、だ。

　まだ、ダーグには人の心が残っている。

　ノラさんの言う通りだ。

｢任せてください。ですが、ダーグはもう既に戻っていると思いますよ。元の勇気の形に｣

　ノラさんは、微笑むと、ダーグへ近づく。

｢頑張ろうね、貴方の心の中にいつも私がいることを忘れちゃダメよ｣

　耳元で囁くと、体の崩壊が一気に進む。

　やがて、顔を侵食した崩壊はノラさんを飲み込み、姿を消そうとする。

｢ダーグ、愛してるよ｣

　そう言うと、ノラさんは完全に消える。

　残ったのは、辺り一帯を漂う薔薇の匂いと、夜明けの太陽に照らされるダーグだった。

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これにて1章のリーフグリード編終了です。