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第216話「幕間＊キミだけが唯一、ボクの世界の中心だった＊」

「陽菜、最近ずっと元気ないね。何かあったかな？」

一十は心配そうな顔で陽菜の前にティーカップを置く。

ゆらゆらと暖かそうな湯気が立つそれを陽菜は両手で持ち、ゆっくりと口へ運んだ。

「？」

一口飲んだ陽菜が固まる。

飲んだ瞬間、トロリとした酸味と塩味を感じた。

香り高い紅茶のフレーバーを想像していたところにこのパンチは半端ない。

「一十先生！これ梅昆布茶じゃないですか。そこに湯呑みがあるのに、わざわざティーカップに入れないでくださいよ」

自分でもよく吹き出さなかったと褒めてやりたいくらいである。

「あ、そうか。飲み物の種類によって入れ物も変わるのか…。ごめんね。気付かなかったよ」

一十はヘラヘラ笑う。

やっぱりこの人はこういう人だ。

「で、元気のない理由は？ボクに話せない事？」

「わかんないの……」

一十はテーブルにカップを置くと、ゆっくり陽菜の頭を自分の肩口へ引き寄せる。

「ねぇ、一十先生、好きかどうかってどうすればわかるの？」

「そう考えるって事はもう既に好きって事じゃない？」

「…………でもそんな実感ないよ。それに、怖いの」

「怖い？」

一十は不思議そうな顔をする。

「だって今まで先生が私の世界の全てだったんだよ。他に何も見えないくらいずっと私には先生だけだった。それなのに好きって認めたら、先生が私の世界から居なくなってしまう」

陽菜はポロポロと涙を溢した。

一十は何度もあやすように陽菜の頭を撫でる。

「陽菜。それは大人になったという事だよ。もうキミにボクの手は必要なくなったけど、キミと過ごした思い出や、キミが向けてくれた想いはずっと変わらないよ？ボクにとってもキミはとても大切な女の子なんだ。だからここでキミの手を離す事も一つの愛情なんだ」

「……無理っ。先生と離れなくない」

「陽菜。大丈夫だから。怖いと思わないで。ただ素直になればいいんだ」

一十は陽菜の涙を拭う。

「先生はそれで平気なの？私が離れてもいいの？」

「ボクはあの日…キミを連れて来たあの日からずっとキミの幸せだけを願ってる。そして今、キミは幸せになろうとしている。だからこれ以上ボクにとって幸せな事はない」

「……まだ、大丈夫かな。私」

「大丈夫だよ。心のままにその人を信じてごらん」

陽菜はまた少し泣いた。

今、陽菜の小さな世界は少しずつ外へと広がりつつある。

この陽菜編は、大多数の方が多分こうなるんだろうな…という想像通り、ど真ん中な展開になると思います。

最後のエナ編は逆に難しい。

今からどうしようか非常に困ってます。