第206話

「あ〜ぁ。リーダーがまさかのスピード婚しちゃうし、何だかなぁ」


一十が所有するレコーディングスタジオは全部で三ヶ所ある。


一箇所は自宅に、後は渋谷と中野にある。

その内の中野にあるスタジオで、喜多浦陽菜はスマホを眺めてはため息を吐いた。


中野のスタジオは最近出来たばかりで、建物も機材も新しい。



「陽菜もそろそろ、恋愛とかしてみたらどうだい?」



全てのパートを取り終わり、後はミックスダウンだけとなった一十は、納期に余裕がある事もあり、テーブルの上の菓子箱を楽しそうに物色している。



「無理っ!一十さん以上に愛せる人なんて絶対出来ないから」



陽菜は袋を開け、マシュマロを口へ運ぼうとする一十からそれを強引に奪い取った。



「わざわざ僕から取らなくてもまだあるでしょ。それに決めつけるのは良くないよ。長い人生どこに出会いが転がってるのかわからない」



「むぐむぐ…だって、今まで一十さんを超える男なんて出てこなかったもん。やっぱり一十さんが私の最初で最後の男なの」



そう言って、陽菜は一十にしがみつくように抱きついた。

すぐに大きな掌が背中を優しく撫でてくる。



「はぁ…困ったね。わかっていると思うけど、いつまでも僕は陽菜の側にはいられないよ?」



「わかってる…。わかってるよ。でもやっぱり一十さんじゃないと全然ときめかないよ」




陽菜は一十の胸に顔を埋めながら、彼の鼓動に身を預ける。




        ☆☆☆



午後からはトロピカルエースも出演する歌番組のリハが始まった。

今回のプログラムは出演者が多く、番組も五時間半ある為、とにかく拘束時間が長い。


長い待ちの時間、陽菜は他のアーティストをみなみと見学する事にした。



「支倉翔くんだ!何なのあのかわゆさ!めっちゃ尊い。キュンだよね〜♡」



ステージにはリハなのに、しっかり本番の衣装まで纏い、完璧なフリで決めている小柄な青年が立っていた。


みなみは大興奮でステージに魅了されている。陽菜でも彼は知っていた。



支倉翔はせくらしょう



女性のような甘いハイトーンボイスが売りの歌手だ。

ルックスもまるで少女のように愛らしい。

これで27歳だというのが信じられない。


彼はスタッフ達にもにこやかな挨拶をして、ステージを降りていく。


彼はみなみ達のいる通路を通って楽屋へ戻るようで去り際、二人にも天使のような笑顔を浮かべた。



「トロピカルエースさん、おつかれさまです♡この後、頑張ってくださいね。では失礼します」



「うきゃー。ありがとうございます♪頑張ります!」



みなみは顔に手を当てて何度も彼にお辞儀をしている。


そして彼は軽やかに去っていった。

特に問題もない完璧な振る舞いだが、何か陽菜にはそれが演技くさく見えてしまう。



「やー、翔ちゃん可愛すぎてめっちゃヤバかったね。陽菜っち?」



「そう?あんなのこの世界じゃゴロゴロいるじゃん」



陽菜は去っていく彼の背中を見ながらそう冷たく言い放った。



(一十さん以外の男なんて、どれも同じに見えるし、眼中にないわ)



「それよりみなみ、あんなのが好きなの?真鍋さんはどうしたの」



「推しと彼氏は別腹だよ。翔ちゃんは純粋に推してるだけ。夕陽さんはもう私にとって神の領域だもんね。別格だもん」



「はいはい。それはごちそうさま」



陽菜は深いため息を吐いた。



       

        ☆☆☆




リハが終わり、いよいよ本番になった。

トップバッターにはトロピカルエースが抜擢され、いつもは緩いグループ内にも緊張が走る。



「皆!トップバッターだからって、何か特別やる事はないよ。いつも通り、最高のパフォーマンスをやればいいだけ!いいわね」



リーダーのさらさの掛け声で円陣を組み、全員一気にステージへ駆け出す。


陽菜もそれに倣い、一直線に狭い通路を駆け抜ける。

だが通路はスタッフや関係者たちで鮨詰め状態だ。


気付くと陽菜の他のメンバーたちは、真っ直ぐステージへ駆けていっている。


一人置いていかれた陽菜は慌てて何とか通路を抜けようとしたが、ベニヤで覆われた壁から出た釘に衣装が引っかかってしまった。


誰かに助けを求めようにも、皆自分の役割に夢中で誰も陽菜のピンチに気付かない。



(自分で何とかするしかないっ)



陽菜は何とか衣装を引っ張って逃れようと試みる。

しかし繊細な衣装が破れでもしたらステージになど立てない。

悔しさで陽菜の目尻に涙が浮かんだ。



「下らない事でメソメソ泣くんじゃねーよ。ブス。ほら。取れたぜ」



「?」



すると女の人のような柔らかで高めの声が頭から降って来た。


そして不意に壁に縫い止められていた衣装が自由になる。

驚いた陽菜は立ちあがろうとするが、鋭い痛みを感じた。

見ると膝に少し血が滲んでいた。

どうやら少し膝を切ったらしい。


それを見た謎の人物はいかにも面倒そうなため息を吐いた。



「ふぅ…。切ったのか?ったく、一々手がかかる女だな。これでしばらくしのげ。いいか、後で消毒しろよ」



その相手は口は悪いが、陽菜を助けてくれたらしく、膝には可愛いウサギとヒヨコのバンドエイドが貼られていた。



「あのっ…」



顔を上げようとすると、手袋に包まれた手に顔を覆われる。



「いいから行け」



「……ありがとう」



陽菜は手が外れた瞬間立ち上がり、ステージへと走って行った。

その間、チラリと後ろを見た。


細身のドレススーツにピンヒールのブーツを履いた小柄なシルエットが一瞬見えた。

あの人は誰だったのだろう。


今はそれを振り払い、陽菜は急いで駆け出しステージで無事メンバー達と合流出来た。



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