人気絶頂アイドルが一般男性とお付き合いし、結婚する確率

第162話

「……そう。そうなのね」

詩織は打たれた頬に手を添え、暗い瞳でみなみを見返す。

室内の暗さもあって、その姿は異様なものに見えた。

「あんたはいつもそう…。あたしの為と言っては自分を肯定する」

「な…何の事よ」

みなみは強張った表情で口を開く。

リップは塗ったはずなのに、極度の緊張からか唇はカサカサでまるで湿り気がない。

そんな動揺を気取ったのか、詩織は薄く笑った。

「わからない？少しは自分で考えるべきね。言っておくけど、あたしはあんたに何も求めてなんかない。あたしが求めるとしたら、ただ一つ。あんたとの何も変わらない生活よ」

「詩織……」

みなみはただじっと耐えるように唇を噛み締めた。

「ねぇ、じゃあ私はどうしたらいいの？」

すると詩織は突然笑い出した。

「ふふふっ。それをあたしに聞くの？」

「だってもう私には詩織がわからないもん…」

みなみは顔をくしゃりと歪める。

「そう。わかった。じゃあ、今すぐアイドルなんか辞めて、あたしと熊本に帰って」

「えっ？」

みなみは弾かれたように顔を上げた。

詩織は穏やかな表情でこちらを見ている。

「ねぇ巳波、向こうでまた二人きりでやり直しましょう？お店を開くのもいいわね。小さなお店。そこでいつまでも二人きりで暮らしましょう」

詩織はうっとりした表情で両手を胸の前で合わせた。

みなみがアイドルになったのは元々は詩織を元気付ける為だった。

それを辞めろと詩織は言っている。

みなみの瞳が揺れた。

「それに従ったら、このお店も辞めてくれるの？」

「ええ。いいわよ。別にここに未練なんてないもの」

「…じゃあどうしてこんなお店を……」

みなみは改めて店内を見渡した。

酒と香水の匂いが充満するカウンターには様々なグラスと酒が陳列している。

明らか夜の気配の漂う店。

そこで毎晩繰り広げられる喧騒。

ここは詩織のような女の子がいていい世界でない。

すると詩織は再び笑い出した。

「このお店はね、償いなのよ」

「償い…？それはどういう事なの？」

みなみが詳しく聞き出そうとした時だった。

突然、裏側の扉が開き、ガラの悪い男が入ってきた。

みなみはその男に見覚えがあった。

「また…この前の人」

それは以前も詩織の傍にいた崇という男だった。

限竜の話では確か円堂の弟だという。

その崇はみなみの顔を見ると下卑た笑みを浮かべた。

「何だよまたお前か。地下アイドルの方がまだ仕事あるんじゃね？売れてねぇのな」

「止めて。崇」

「……」

崇は屈辱感を煽るような言動でみなみを一瞥する。

この男は一体どうして詩織の周りを彷徨いているのだろうか。

そんな視線の意味を理解したのか、詩織は傍の崇に目配せをする。

崇は軽く肩を竦めると、今度は入口の方から出て行った。

みなみとすれ違う瞬間、強いアルコール臭を感じ、みなみは息を詰めた。

「あの男が気になるの？」

「円堂社長の弟なんでしょ」

「あら、そこまで知ってるの？もしかして紘太から聞いた？」

「……誰、それ」

詩織が小馬鹿にするように鼻を鳴らした。

「伏見紘太。ナントカ限竜ってふざけた名前の演歌歌手の事よ」

「へぇ、そうなの。もしかして知り合いなの？」

すると詩織は笑みを深めた。

「言ったでしょ。償いだって。後は自力で考えなさい。円堂とあたしを繋ぐものを、そうしたら察しの悪いあんたでもわかるでしょ」

「何を言って……あっ。まさか」

次の瞬間、何かに気付いたようにみなみが口元を両手で覆った。

詩織はそれを見て満足そうに頷く。

「そ……それ、本当なの？」

「あんたの考えが何かわからないから、あたしには答えようがないわ」

「くっ……」

それは恐ろしい想像だった。

自分の考えが正しければ、みなみは決断しなくてはならない。

「……私の考えが合っているなら……だったら余計詩織をここに置いてはおけないよ。ねぇ、何でなの？」

「………ふっ。何それ。今更置いておけないってどういう事よ。あんたがあたしを置いていったんでしょ？」

詩織は血を吐くように叫ぶ。

彼女の全身から棘が突き出しているような強い否定の言葉だった。

「そんな事ない！私は詩織を置いてなんかいないよ」

「ふっ。もうそんな事はどうでもいいわ。巳波、あんたが選びなさい。あたしを切り捨ててアイドルとして生きるか、あたしと熊本へ帰ってやり直すか」

「……わかった。でも少し時間をちょうだい」

「ええ。お好きにどうぞ」

みなみは低い声でそう返した。

そしてゆっくりと踵を返す。

去り際、その背後に声がかけられる。

「あ、言っておくけど一緒に熊本に帰るなら男とは別れなさいよ」

「…………」