密室に入っていた差出人不明のラブレター
第1話 謎のあるラブレター?・拓郎視点
依頼を受けるのも、学園のモリアーティと呼ばれる所以。
今回の依頼者は、学のいとこのお兄ちゃんだった。名前は浅田(あさだ)大貴(だいき)、歳は二つ上で、おれたちと同じ峰ヶ先中学に通っている。学はクラス委員長をしており、大貴さんもクラス委員長だった。いとこでクラス委員長なのは少し笑える。
マクドナルドで話を聞くことになった。店内は多少、混んでいるが少しの雑音がある方が集中できる。もしヤンキーがいれば身を小さくし声のトーンを落とす。
依頼料として、大貴さんはバニラシェイクを奢ってくれた。おれだけで、学や龍一の分はなかった。当然だ、おれが頭を使うのだから。二人はぶうぶうと文句を言っていた。そんな不満げな顔をされると煽りたくなってしまうではないか。
「ああうまっ、奢ってもらうマクドのシェイクはめっちぁ美味いで!」
「ふん、マクドって……。下品な言い方をして、これだから関西人は……」
学は鼻で笑った。
「はぁ? 普通はマクドやろ!」
「マックだよマック。関東ではマックなの、郷に入っては郷に従え」
「なにがマックじゃ、パソコンと被ってんねん」
おれと学は火花を散らし合った。
「ごほん!」
マクド、マック論争が血を血で洗う争いになる前に、大貴さんは咳払いをし止めた。龍一はシェイクを物欲しそうに眺めていた。相変わらずマイペースなやつだ。
「そんなことより、依頼のことだ」
そんなこととは心外な気はするが。
「じゃあ、その依頼っていうのは何なんですか? 大貴さんは何をしたいんですか?」
「ラブレターを出そうと思ってるんだ!」
おれは返事ができず、口を半開きにし固まってしまった。いや、おれに頼まなくても――
「出せばいいんじゃ?」
「それもそうだが、そんな冷たいこと言うんじゃねーって!」
「いやだって……。内容を考えてくれとか、それとも応援してくれとかですか? シェイクを奢ってくれましたし、やりますけど……」
大貴さんは手を左右に振り、
「後押ししてくれってわけじゃねえさ。あと嫌そうにも言わないでくれ! 普通にラブレターを出すだけじゃ芸がないだろ? インパクトに欠けんだよ。そこで俺は考えた。拓郎には、ラブレターに謎を作り出してほしいんだよ」
「なぞ……」
「そうだ。例えば、誰が出したんだろう? なんでこんなとこにラブレターが? と思わせるような感じだな。ミステリアスの方が興味を持ってくれるし、面白みもある。オッケーをもらえる確率も跳ね上がるってわけよ! そういった謎があるのを頼む」
「…………」
学のいとこだが頭はあまりいい方ではないようだった。奇妙なラブレターをもらっても迷惑なだけだろう。
「うん、わかりますよ!」
と龍一は言った。
「マジで!? わかんの!?」
「俺もわかるなぁ」
学もうんうんと頷いていた。いとこだから気を遣っているわけでもなさそうだった。
三人は共感し合い、きゃきゃっと恋バナに花を咲かす女子のように盛り上がっていた。
おれだけがわからないのか?
「拓郎は遅れてるな。時代に取り残されるぞ?」
学は心配した様子で言った。ミステリアスなラブレターを送るというのが、昨今の主流なのか? おれが遅れているというのか? ラブレターという旧来の方法を採用しているくせに。
「鬱陶しいだけやないんかなぁ」
「そんなことはない」
大貴さんは断言した。
「俺が正しい。なぜならおれの方が先輩だろ、それに拓郎とは違いそれなりにだが勉強もできるしな。Q.E.D 証明終了。あ、Q.E.Dってわかる?」
ムカつくなこいつ……。先輩とかシェイクを奢ってもらったとか関係ない、ムカつく……。
おれはため息をつくと、
「まあ、そういった謎を作り出せなこともないです。ありますよ」
「おお、あるのか」
学は感嘆した。龍一も親指を立てた。
「流石だね、拓郎!」
「学校で話題になるかもしれへんし、面白そうやん。イタズラ心にも火がつくわ。でも、風紀委員には気を付けやなあかんなぁ……今回も今回とて」
大貴さんの体がピクリと動いた。
「風紀委員か……」
「はい、なかなか厄介ですよ。なかなかではないか……めッッちゃくちゃ厄介ですね!」
「拓郎ってさ、風紀委員と関りがあるよな」
「関り? まあ関りと言えばそうですけど」
「特に南と仲がいいよねー!」
龍一はなぜか張り切って言った。
大貴さんはまた体を震わせた。
「そうかそうか……」
「幼馴染ですしね」
「やっぱり南は謎を解くのが好きなのかもな」
「やっぱり?」
「ほら、よく拓郎が悪だくみをして攻防を繰り広げてるだろ。風紀委員の女ホームズって言われるくらいだしよ、謎解きが好きなのかなって思ってな」
「そうなんかなぁ。凛子も推理小説は好きやけど」
「流石、幼馴染。何でも知ってるな」
「何でもは大袈裟ですけど」
大貴さんは落ち込んでいたが、おれには理由がわからなかった。
軽く困惑していると、謎を生み出す方法を龍一から訊かれた。気になるが、いったんは横に置いておこう。
「方法はやな――」
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