彼が先生にばれないようにトリックを仕掛けるけど、風紀委員で幼馴染のわたしがすべて暴いちゃいます！ だって彼のことが大大大好きだから！！ すべてを見透かしたいの……

第5話 愛の深さ対決・凛子視点

　放課後、風紀委員室に行くと郷田先輩しかいなった。真剣な眼差しでスマホを見ていた。おそらく筋トレの動画であろう。

「見るか？」

　わたしの視線に気づいたらしく、郷田先輩は言った。

「じゃあ……」

　覗かせてもらうと、筋肉隆々の男がトレーニングしていた。効果的な筋トレ方法を解説している。郷田先輩は嬉しそうに口元を緩めていた。

「面白いですか……？」

「面白いというか、参考になるな」

　いい笑顔をしている。幸せそうで何よりだ。

　すると、雪さんが転がるようにして部屋へ入ってきた。

「凛子ちゃん大変だよ！」

「何がです？　あっ、甘いもの食べ過ぎて体重が増えたとかですか？　気をつけてくださいよー」

「ちっがうよっ！」

　雪さんは思いっきり首を振った。全力で否定したいらしい。

　わたしの見立てでは少し増えたと思ったんだけどなぁ……。

「じゃあ、何が大変なんです？」

「さっきちらっと見たんだけどね、中庭のベンチで伊藤くんが女子と話していたの！」

「なんですって！」

　わたしは飛び跳ねるように立ち上がった。

「そ、その相手って!?」

「相手は二年の沖本（おきもと）さん。すぐに向かった方がいいんじゃない、凛子ちゃん！」

「行きましょう！」

　部屋を出ようとしていると、郷田先輩に止められてしまった。

「おい、会議はいいのか？　そんなことをしていていいのか？」

　いつになく真面目だった。普段は筋トレのことだけを考え、少しでも早く会議を切り上げ部活に行こうとしているくせに。邪魔をするのなら郷田先輩といっても容赦しない……。

「うおっ、南が怖い顔をしている」

「ほ、ほら、郷田くん、カンニングと関係があるかもしれないしね？　い、いいでしょ？」

　雪さんは言葉を詰まらせながら言った。雪さんに嘘は荷が重いのだ。

「そういうことか。じゃあ俺もついて行くとしよう」

　郷田先輩はのっそりと立ち上がった。ついてきてもいいから速くしてっ！

　廊下に出て、雪さんの案内で窓からベンチがよく見える場所まで向かう。

　まずいまずい！　拓郎くんが他の女子と話しているだって？　授業中や休み時間なら用があると思えるが、放課後でしかもベンチに座っているのだ。いい雰囲気になってしまう絶好のシチュエーション！　羨ましいことこの上ない！

　気のせいだろうか？　雪さんが、ドロドロの愛憎劇たっぷりのドラマを見ている、奥様方と同じ表情をしているように思えた。もしかして楽しんでる？

　拓郎くんと沖本先輩はベンチに座っていた。なかなか座る位置が近い気がするが、恋人の距離でもなかったのでひとまず安堵した。

　沖本由美（ゆみ）先輩のことは少々知っていた。

　病人のように色白でやせ細り、前髪が表情を隠し、時折、髪の毛から鋭い目をのぞかせていた。あまり喋ることなく、どちらかといえば暗い性格をしているだろう。

　意外に恋多き女子らしく、ミステリアスな容貌と性格が男子を惹きつけるみたいだ。それゆえ女子から恋愛相談をよくされるようで、的確なアドバイスで人望もあるようだった。わたしにはない要素をふんだんに持っている。ズルい。

　拓郎くんも、そのミステリアスな魅力にやられたというのだろうか……。

　その拓郎くんは手ぶり身振りを交え、一生懸命話しかけているが、沖本先輩は興味がない様子でそっぽ向いてる。まるでしつこいナンパに辟易しているかのようだ。

　おいおい先輩ィ……せっかく拓郎くんが喋りかけているのに、それはないんじゃないですかねぇ……。文句があるのならわたしと代わりやがれぇ！　羨ましすぎる！

　奥歯を噛み締め、怨みを込め睨みつけた。

「だ、大丈夫だって！　焦っちゃ駄目だよ凛子ちゃん」

　雪さんは、歯をむき出しているわたしの横顔を見ながら言った。

「拓郎くんは、沖本先輩のことが好きなんですかねえ……」

「いやいや、そんなことないって！」

「ん？　あいつらが付き合ってるかの話しか？」

　と郷田先輩は言った。好きか嫌いの話をしていたのに、だいぶ仲が進展してしまった。

　わたしは郷田先輩を睨めつけたが、動じることはなかった。

「違うって言いたそうだな。ああ、そうか、南は伊藤のことが好きだったか」

「は、はい……」

　事実だが、やはり面と向かって確認を取られるのは恥ずかしかった。雪さんは手で口を押さえ笑いを堪えていた。敵なのか味方なのかよくわからない人だ。

「そうか。だが南に悪いが、拓郎は案外人気だからな」

「え……！」

「悪ガキだが無邪気で可愛い、屈託ない笑顔がいいって、女子が話しているのを聞いたことがあるぞ」

「え……？」

　わたしは雪さんを見た。

「本当なんですか……？」

「ま、まあね……」

　雪さんは目を逸らした。

「どうして、今まで言ってくれなかったんですか……！」

「ショックかなって思って……」

「そんな……ライバルがいっぱいいるなんて……」

「でも可愛いってだけで、恋愛感情とは少し違うと思うよ？」

「好感を持ってるってことじゃないですか。好感は簡単に恋愛感情に変わってしまうんですよ！　わたしの拓郎くんなのにィ!!　ちくしょう!!」

　そんなの嫌――。

　いやああああああ！

　わたしは頭を掻きむしりながらサイレントで叫んだ。

「ええ……」

　雪さんは表情をひきつらせ、体を引いた。尊敬している先輩にドン引きされようが辛いものは辛いのだ。世界なんて滅んじゃえばいいのに……。

　拓郎くんはがっかりした表情でベンチから立ち去り、沖本先輩は立ち上がる様子はなかった。拓郎くんがフラれた感じになっているのは気に食わないが、上手くいっていないに越したことはない。

　喧嘩上等！　と沖本先輩にがんをつけていると、こちらをジロリと見た。

　気づかれた？　とびっくりしていると、唇をくいっと上げ笑った。

　わかった。気づいたのではなく、もともとわたしたちのことに勘づいていてたのだ。

　あの笑みはわたしを挑発している。好戦的な反応だ。

　やってやる！　流血騒ぎは勘弁だが、絶対に負けやしない！

「凛子ちゃん、沖本さんこっちに気づいているね……」

「雪さん、わたし何があっても負けません！」

「うん、その意気だよ！」

「殺し合いに発展するかもしれないけど、拓郎くんは渡しません！」

「え、殺し合い……」

「彼はわたしのものってことをわからせてやります！」

「ぶ、物騒なのは駄目だよ……」

「拓郎くんを取ろうとするのなら、血を血で洗う覚悟がありますから……！」

「愛が深すぎるよ……」

　先輩はまたドン引きした。