普遍化する魔に

第三話｢始まり〜激動の予兆〜｣

　｢昨日、母さんが“これをお前に渡せ”という託宣を賜った｣

　あまりに突然で、言葉を失ってしまった。

　“証”あるいは“鍵”の譲渡。それはつまり、現所有者の役割が終わったことを意味する。そして同時に、現所有者の魔導力が極度に低下することを意味する。

　しかしそれ以上に、思うことがあった。

　｢まだ、母さんはまだ｣

　｢ああ、まだ元気だ。そんな年齢じゃない···はずだ｣

　｢ってことは｣

　｢······ああ｣

　魔導力の低下、それはそのまま死を意味しかねない。

　父のような、対価として生命力ーーー寿命ーーーを消費しない超少数派の人間はともかく、多く魔導師は、生命力と魔導力が直結している。

　その低下は、多くの場合死に直結する。

　｢母さんは、今どこに｣

　｢祈りの部屋だ。啓示の詳細や解決法を聞こうとしているが···｣

　まぁ、聞けはしないだろう。

　半ば眷属である俺たち魔導師に影響を与えることすら難しいのだ。そう何度も啓示は与えられないし、何より神とはそんな優しいものではない。俺たちの祖先に魔術を与えたのも、何千年も先に起こる悲劇に対しての駒とするためなのだ。

　｢それで、俺は何を｣

　｢とりあえず、今はまだだ。今はまだ、うちの当主は母さんのはず。その状態では、お前に“鍵”は譲れないらしい｣

　なるほど。まぁ、今祈っているなら尚更かもしれない。

　詳しく教えてもらってはいないが、“鍵”とは神と俺たちを繋ぐ縁でもある。そんな“鍵”を、今俺が持って行って良いわけが無いのは分かる。

　｢まぁ、今できることは少ない。『渡せ』と言われたからには渡すが、少なくともそれは母さんの祈りが終わってからだ｣

　わかった。そう、一言返すのが精一杯だった。

　｢よし、話は終わりだ。戻るぞ、大阿久が待ってる｣

　そうして、苦い気持ちのまま俺は、また父の後ろを追ってモカたちの元へ戻るのだった。

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　｢あ、カニ〜！｣

　こちらの姿が見えるや否や、モカが駆け寄ってくる。近い。

　｢何の話してたのー？もう終わった？｣

　｢ああ、終わったよ。終わったよな、父さん？｣

　｢ああ、待たせてすまなかったね、モカちゃん｣

　｢いえ、全然。私も父と久しぶりに話せましたから｣

　モカも何か話していたらしい。内容は、俺たちも話していない以上聞かないが。

　｢では、楠美さん｣

　｢ああ、そろそろ｣

　じゃないと、時間になってしまうな、と言葉を交わし、2人はこちらを振り返った。

　｢行こうか｣

　｢全ての始まりの地へ｣