マネージャー

第3話 マネージャーとは

　新人戦が始まった。新しいレギュラーバッテリーは戸田と角谷正継（かどや　まさつぐ）。戸田は剛速球を投げるというので、前評判が高かった。

　また、僕はスタンドで応援だった。それでも、嫉妬心を表に出さず、率先して声を出した。

「カッセーカッセー東尾！」

また、いつものこれで。

　試合は順調に勝っていった。特に投手の活躍が華々しく、三振を取りまくる。また準決勝で負けたけれど、学校内ではすっかり戸田が有名になった。

　有名になる、というよりも、人気者になった。戸田はそれなりに良い男なので、女子から絶大なる支持を受け、校内一のモテ男などと言われ始めた。

　そうなると、マネージャー希望の女子が集まり始めた。今までは学年に１人いれば良い方だったのに。ちなみに、３年生の女子マネが引退してしまった今、マネージャーは不在だった。だからこそ、僕がボール磨きなどを頑張っていたのだ。

　マネージャーとしての入部希望者が押し寄せたので、小野寺先生が面接をして、２人に絞ったらしい。２人の女子マネが入部してきた。藤倉花梨（ふじくら　かりん）と水樹綾乃（みずき　あやの）である。

　だが、これがまた・・・。

「マネージャー、これしまっておいて。」

誰かが言っても、聞こえないふり。絶対聞こえていると思うのに。

「マネージャー。」

「はーい！」

戸田がマネージャーと言えば、何も言わないうちから飛んでいって、戸田の欲しいものを渡す。誰が見ても不公平。

「花梨ちゃん、ボール磨きしよう！」

僕は、教えてあげようと思ってそう声をかけたのに、

「えー、私他にやる事があるので、先輩お願いしますぅ。」

と、言われてしまった。綾乃ちゃんを目で探すと、やっぱり戸田の近くにいる。何だよ、マネージャーって、何なんだよ。

　だが、腹を立てても仕方ない。マネージャーなんて、元々いなかったと思えばいいのだ。僕は相変わらずグラウンド整備やボール磨きを頑張った。そして、時々監督に褒めてもらった。

　監督は基本、一軍の練習しか見ていない。二軍が練習試合に出る時も、監督は一軍の練習や試合の方に行っていて、僕がいくら試合で頑張っても、直接監督に褒めてもらえる事は無い。だから、せめて態度とガッツで見込んでもらえれば。そう思って頑張っていたのに・・・。