マネージャー

第4話 監督からの申し入れ

　「瀬那、相談なんだがね。」

僕がまたボール磨きにいそしんでいると、ある日監督が話しかけてきた。

「はい、何でしょうか！」

僕は元気よく返事をした。もしかして、一軍に来いっていうお誘いか？

「実はね、マネージャーの事なんだけど。」

「マネージャー、ですか？」

「もうすぐ選抜予選が始まるだろ？その時に、マネージャーが1人ベンチに入れるのは知ってるよね？」

「はい。」

昔は女子禁制だった甲子園のグラウンド。しかし、今では女子でもベンチに入れるようになっている。スコアを付けるマネージャーが１人、選手の他にベンチ入り出来るのだ。

「けどね、今いるマネージャーはスコアをつけられないみたいだし、あの仕事ぶりを見ていても、どちらか１人をベンチ入りされるのはどうかと思ってね。」

ははあ、確かに花梨ちゃんも綾乃ちゃんも、スコアつけ、出来ないだろうな。しかも、２人の内のどちらかを選ぶなんて、誰にも出来ないような気がする。じゃんけんで決めてもらうしかないんじゃないだろうか。

「それでね、どうだろう。瀬那、君がマネージャーになるというのは。」

「・・・は？」

思考停止。

「君はすごくよくやってくれてるよね。この部の為に、そりゃあもう、マネージャーなんかよりもね。私はよく見ているよ。」

「はい。」

「でも、残念ながら選手として試合に出る事は、今のところ出来ないだろうし、それならば、いっそマネージャーに徹してみるのはどうかね？」

「あ・・・。」

「急がないでいいから、よく考えてみなさい。予選が始まるまでには１ヶ月くらいあるから。ね。」

監督は僕の肩をポンと叩き、去って行った。

　何を言われたのだろう。それを理解するまで、どれほどそこに立ち尽くしていたか分からない。そして、分かったところで、どう結論を出して良いのか分からなかった。だから、しばらくはそのまま、いつも通りに過ごした。