血天使の見る夢（リライト）

第37話 閃光と破壊

「ハァハァハー」

　極度の緊張で大量の汗が流れて呼吸が乱れる。漏れる八人の呼吸音。

「グリーンもどれ！　血天使の捕獲は断念する！」

　危険だと俺が叫び、先行していたグリーンチームは後退を開始した。

　先行していた分だけ、ほんの少しだけ後退が遅れたのを〈僕〉は逃さなかった。

　バシーン、もの凄い衝撃を受けた、グリーンの隊員の先導役の右肩が吹き飛ぶ。

「ぎゃああ！」

　床に崩れ落ちる隊員の叫び声で、立ち止まったグリーンチームに、ぐちゃぐちゃに砕かれなぶり殺しにされていく仲間が見えた。

　仲間を殺された怒りから後退命令を忘れ、その場で立ち止まり攻撃姿勢をとる三人。〈僕〉は既に人の形を成してない肉塊を飽きた玩具のように床に落とし、グリーンチームを嬉しそうに見た。

「だめだ！　立ち止まるな！　後退しろ！」

　俺が懸命に叫ぶがグリーンチームは止まらない。

「この化け物め！　よくも仲間を……殺してやる」

　グリーンチームは、一斉にアサルトライフルをオートにして弾丸を撃ち込む。

　数百もの弾丸が〈僕〉に打ち込まれていく。

　三人の弾倉が空になり一斉射撃が止んだ。

　大量の赤い体液を流しながら、膝から床に崩れた〈僕〉

「いまだ！　戻れ！」

　だが俺の言葉は完全にヒートアップした、グリーンチームには届かない。

「とどめを刺してやる！」

　グリーンチームは空になった弾倉を、全員同時に装填を開始する。

　一人の隊員が銃弾の装填を終え、前方にライフルを構えた。

「あれ？　おれのライフルは？」

　目の前にある筈のライフルが床に落ちて、大きな金属音を響かせた。

　切断された自分の手は、床に転がったライフルをしっかりと握っていた。

「オレの手、手が無い！」

　急速に近づく者に視線を上げた時、目の前に白い刃、露出した血天使の骨が迫った。隊員は驚きの表情のまま、斜めに顔が切られ半分が床に落ちた。

　〈僕〉は笑い声を上げて、残った二人へ近づいた。

　目の前で一瞬で切り裂かれた仲間を見た二人は、血天使の凶暴な力にライフルを構える事さえ出来ずに震えていた。

　舌なめずりをしながら、動けない二人を楽しみながら次々と切り裂く〈僕〉

　その血の惨劇を黙って見ているしかない、残されたレッドチームの四人。

　さっきまで一緒に冗談を言っていた同僚が、叫び声を上げながら、空中に破片を飛ばし、肉の塊まりに変わっていく。

　声を押し殺しライフルを構える手は震え、胃から嘔吐物が上がってくる。

　グリーンチームの四人を、血と肉の塊にした〈僕〉がこちらを見た。

　まだ獲物が居ることに喜び、笑顔をたたえて、両手を伸ばしながら……ゆっくりと近づいてくる。

「こんな……こんな事が有るはずない！」

　思わず呟く若い隊員。

負けるはずがない作戦、ハンターは我々人間の方で、血天使はターゲットだったはず。

　最新の血天使用にカスタマイズされた装備。

　だが予想を遙かに超えた、血天使サードの人間を越えた能力。

　血天使こそ人間を狩るハンターだったのだ。

　若い隊員はうわごとのように話を続ける。

「問題は生かしたまま、サードを回収出来るかどうかだった。最新のしかも血天使用にカスタム化された装備の三チームが全滅など、あり得ない」

　全員が絶対的な恐怖を感じて動けない、俺は壁に背をつけたまま大きな声で叫んだ。

「何をしている！　構えろ！　撃て！」

　俺の言葉に我を取り戻した三人は、日々の訓練で身につけた反射にも似た動作を開始。目標物の破壊を開始した。

　同時に、四つのM4A1-Eアサルトライフルのフルオート射撃が始まった。

　血天使に打ちこまれる大量の弾丸。跳弾が壁や床に当たり青白い閃光を放つ。

　ライフルの放つ発射の光と合わさり、フラッシュのように部屋が明るく瞬く。

　右腕、左足を吹き飛ばされながらも〈僕〉は笑いながら近づいてくる。

　そして手前の隊員へと手を延ばす。

「うぁああああ、助けてくれ！」

　腕を捕まれた隊員を壁から剝がし〈僕〉は自分の胸に抱えて盾にする。

　フルオートで撃ち出される、止まらない銃弾が隊員に次々に命中する。

　吹き飛ぶ血しぶき、仲間を砕く予想外のシーンに、引き金が絞れなくなり一瞬、銃弾の嵐は弱まった、そしてフッと〈僕〉の姿が消える。

　ターゲットを失い、辺りを見渡す隊員の首が一つ跳んだ。

　横を見た隣の隊員の銃を腕で弾き、首に手をかけた〈僕〉は、パニック状態の隊員の顔を見て、大きく口を開いてニヤリとする。獲物を追い詰めた喜びに満ちた表情。

カチャ、その背後から、俺は五十口径の巨大なハンドガン、デザートイーグル改を構えた。

　安全装置の解除音に反応して、笑顔のまま、首だけを１８０度回して俺を見る〈僕〉その瞳には人間性はまったく感じられない、紅い瞳はただ殺す楽しみに潤んでいた。

「くたばれ……化け物！」

　こちらを向き終わった〈僕〉の眉間を狙い、引き金が引かれ、巨大なマグナム弾が〈僕〉を後方の壁に叩きつける。

　両手で拳銃を構え直し〈僕〉の頭を狙い連続で引き金を引く。

　凶暴な銃砲が廊下に響き続け、全弾を打ちつくしたデザートイーグルは停止した。

　硝煙と血の海の中、ピクピクと動く〈僕〉の形を無くした頭部が再生を始めていた。想像を絶するグロテスクな姿と生命力に、俺は完全に恐怖に捕らわれる。

　ベルトのホルダーを開けて、戦車すら破壊する収束手榴弾を手に取り、生き残った隊員へ短く叫ぶ。

「向こうだ走れ！　急げ！」

　傷口を押さえながら、生き残った隊員が、俺の指す非常口へ必死に走る。

「早く、急げ、急げ、急げ！」

　＜僕＞は再生中の血だまりの、どす黒い頭部を揺らしながら、原型を留めない身体で立ち上る。

　顔だった部分に開かれた穴が大きくなっていく……

〈僕〉の口が大きく開き笑っていた。

　カチ、後ずさりながら俺は狙いをつけ、手榴弾の安全弁を抜いた。

　笑いながら、手を伸ばし近づいてくる〈僕〉

　収束手榴弾を前方に投げ込み、振り返り非常口へ走り出す。

　数秒後に、後方から爆発が起こり、閃光と火炎がフロアを包んだ。