血天使の見る夢（リライト）

あたしの見る夢

第12話 研究所

　チラチラと白い欠片が、空から降りてきた……地面に残る沢山の白い欠片。

　日が落ちた山間を車は奥へ奥へと進む。古びた橋が見えてきた。

　長い橋を渡ったその先で車は止まった。大きな古びた洋館。

「ここが、これからのあたしの家」

　その家は広くて暖かった、そして眼鏡の男が一緒だった。

　あたしは早くに親を無くして、施設で暮らしていた。

　あまり幸せではない生活。

　一人は慣れたが粗大ゴミのようにあたしを見る大人達。

　親を亡くし、お金も家も持っていないあたしは、邪魔な用無し。

　親戚をたらい回しにされ、結局この施設に入れられた。

　孤独ではあったけど、親戚の大人達の嫌な顔を見ないのは嬉しい。

　ある日、眼鏡を掛けた、背の高い男があたしに会いに来る。

　その男は、あたしの顔をしげしげと見てから笑った。

「君は可愛いね。頭も良さそうだ。そしてなにより、彼女に良く似ている……」

　その後しばらくして、黒い車が施設にあたしを迎えに来た。

　関東の奥の名前も場所も知らない街。

　そこへ行き、眼鏡の男の元で私は暮らす事になった。

　そこには私と同じくらいの、子供が十数人暮らしていた。

　年齢が八歳から十二歳までの女の子。

　白い服を着た大人達が、私たちの面倒を見てくれる。

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　二年が経ち、私は十二歳になった。あたしはとても大事にされていた。

　そしていつしか、ここの暮らしが好きになっていく。

「大きくなったね。もう十二歳か……私も歳を経る筈だ」

　優しく私の髪を撫でてくれる、眼鏡の長身な研究員。

　あたしは、彼だけには、いつもとびきりの笑顔を見せている。

　私が住むここ、古びた建物の大きな施設。

　この施設は、何かの実験の為に建てられた大きな研究所だった。

　外見は目立たぬように、古びた洋館だけど、内部は最新の大きな機械が備えられている。そして数十名の白衣の研究員と、黒い服を着た警備員があたし達の面倒と監視を担当している。

　この大きな研究所の奥に不思議な部屋があった。

　プクプク、何か気体が昇る音と、気泡が弾ける音だけが響く。

　静寂が占めるその部屋は、大きな水槽があり、そこにゆらりと揺らめく者。

　赤い髪が腰の辺りまで長く伸び、瞳を閉じた痩身の姿の女。

　その姿は美しく怪しく神秘的だった。

「……また彼女を見に来ているの？」

　後方からの声に振り向くと、眼鏡の男が入り口に立っていた。

「うん、とても綺麗ね彼女……ねえ、生きているんでしょう？」

「フフ、まったく君は賢いね。そうファーストは生きている」

「ファースト？」

「ああ、検体一号、ファーストと私達は呼んでいる」

「いいの？　私に本当の事を言っても？」

「ああ、これくらいは別に構わない」

「……彼女は何者なの？」

「大型ハドロン衝突型加速器って知っているかな？スイスとフランスの国境に設置されている全長２７Ｋｍの装置の名前だ」

「ハドロン？」

「粒子を光速で衝突させ、その衝撃で地上では起こらない、現象を観測する装置さ」

「その装置が彼女に関係あるの？」

「そうだね、直接ではないけど関係はあるかな」

「……その辺は言えないのね」

「ああ、今はまだ言えない」

「……その装置を使って、何を調べたいの？」

眼鏡の男は指で眼鏡を直して、私の問いに答えてくれた。

装置本来の目的は、重さを発生させるヒッグス粒子、その他超対称性粒子の発見。もしかしたらブラックホールが発生する可能性もある。ブラックホールが発生し地球を消すかもしれない……そんな訴えが裁判所に出されたりした。だが、この規模のシステムでは、衝突させる粒子の質量が少なすぎて、もしブラックホールが発生しても、磁場を維持できずに瞬時に消えてしまう。観測するのは難しいだろう……と

「まるで、ブラックホールが出来ないのが残念そうね」

「ああ、残念だよ……とっても」

　眼鏡の男は水槽の女を愛おしそうに見ている。

　あたしは眼鏡の男の、水槽の中の女を見つめる視線が気にいらなかった。

「それで、その実験はうまくいかなかったのね！」

　少し語尾を上げて眼鏡の男へ言葉を放つ。

「いや、実験は続いているよ。まだ結果は出ていない……それと」

「それと何？」

「僕が興味あるのは、もう一つの可能性の方だ」

「……他にもこの世界では、自然に起こらない事があるの？」

　水槽の女を見ながら、眼鏡の男は呟いた。

「異次元世界の召還だよ」