血天使の見る夢（リライト）

第２話 まだその恐怖を知らない

……朝の十一時三十分。

　意識は戻っているが、また目を閉じる。まだ意識はハッキリしていない。

　寝るわけでもなく考えるでもなく、ただ目を閉じる気怠い漂う意識を楽しんでいたときに、玄関のチャイムが鳴った。

　マンションの入り口のドアホンからだった。

「お届け物です」

　どうやら、オークションで落札したスマートフォンが、着いたらしい。

「どうぞ」

　解錠のボタンを押し、運送屋を建物に招き入れる。

　ガサガサと頭を掻きながら、欠伸をしながら玄関へ向かう。玄関の扉を開けると、にこやかな宅急便の男の顔があった。

「ハンコをお願いします、署名でもかいません」

　黙って宅急便の男からペンをとり、自分の名前を書いて丸で囲む。

「はいOKです、これで貴方は彼女のものですね」

　朝のボヤッとした頭と時間、黙ったまま、小さな箱を受け取った。

　配達の男の奇妙なな表情なんて見ないで。

　せっかくのぼんやりした曖昧な、貴重な時間は中断された。

　ダイニングに進み、受け取った箱をテーブルに置き、ガシガシ頭を掻きながらバスルームへ。

　頭をハッキリさせるために、熱いシャワーを浴びる。

　だんだんハッキリしてくる意識と判断能力。

「そういえば、さっき宅急便の男が変な事を言っていたな”これで貴方は彼女のものですね”おかしな言葉だ……うん？　もしかして！」

　キュッキュッキュッ、急いでシャワーの栓を止めて、流れる熱いお湯を止める。

　今年は異常気象、まあ最近は何事も”通常“には中々巡り会えていない。

　さっきまでは暑いくらいくらいだった、風呂場が急激に寒くなっていた、

　湯気がガラスを曇らせている。

　バスタオルで身体を拭きながら、冷えてきた身体で、居間の机に置き放しの、小さな箱を開けてみる。

　さっきの男の言葉が気になった。

　もしかして、間違って別のものが配達されたのかもしれない。

　いや、フリマで騙された？　良くある話だが、自分が遭遇するのは誰でも避けたいものだ。

「彼女？　キャラクター商品か。フィギュアかなんかだと困る……にしても、配達の中身を見るなんて……配達のあいつ常識知らずだな」

　欲しかったのは、新型のまだ売り出されていない深紅のスマートフォン。

　ガサガサ、包み紙をやぶり、箱の中を見ると、どうやら心配しすぎのようだった。

　英語で説明が書かれた、スマートフォン写真が見えた。

　少し安心しながら、頑丈に梱包された箱を開ける……まだ分らない、中身を見ないと……中には、紅い色のスマートフォンが収まっていた。

「お、これが新型か。深い紅い色もカッコイイな、今までにない色だ」

　僕が発した独り言が、白い息に変わる。肩が震える……寒い。

「まったく異常気象だな」

　箱から取りだし充電器をつけ、とりあえずスマートフォンの充電を始める。

　それから、寒さに身振いしながら寝室へ向かった、服を着るためだ。

　功も罪もない僕には、これから起こる事など解る訳もなく、もし事前に奇妙な感触と少女の事を説明されていても、今は一笑にふせただろう。その恐怖を知らない今なら。

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　翌日、昨日宅配されたスマートフォンの充電が終わる頃、少し、腹が減ってきた。

　時計を見ると、もう午後の二時を回っている。

　近くのレストランで、遅い朝食、兼昼食をとる事にする。

　近所の小さなレストランは安くて旨い。

　マスターと女将さんの二人のお店なのでいつも少し待つ。

　女将さんの客への接し方も繁盛している一因である。

「いらっしゃい、あ、いつもどうも」

　女将さんがいつものように、ニコヤカに向かえてくれる。

　僕はここの浅くかまってもらえる、接客が気持ちよかった。

　無理に店の人と話さなくても本や携帯を見ながら、少し時間がかかる料理の出来上がりを待つ、そんな時間が心地よかった。

　今日も混雑していたが、一席が空いていて、丁度良く座ることが出来た。

　ポケットから、充電が終わった紅いスマートフォンを取り出す。

　滑らかな手触り、そして優雅の曲線を描く、そのデザインは美しかった。

　しばらく、そのボディを触ってから、電源をオンしてみる。

　電源ランプも紅い美しい色、ルビーのような輝きを放つ。

「高級感があるな、原価高そうだけど、本当に５、６万で売りに出ているとは」

　獏はフリマでこれを見つけたが、購入価格は５万円、ラッキーだった。

　起動が終わり、ＯＳのバージョンが画面に表示されている。”ケルブバージョン１．０”

　「ケルブ？　聞いたことのないＯＳだな、バージョン１．０って、試作機なのか？　起動はスムーズだけど」

　メールの設定、ネットへの接続モードを選択して、インターネットへ接続する。

　接続は簡単に終わり、見慣れた検索エンジンが表示された。一安心した僕の前に、注文した生姜焼き定食が、運ばれて来た。

「お客さんの携帯カッコイイですね。スマートフォン、紅の色」

　店の女将さんが昌治の手元を見つめ、微笑みを返して調理場の方に戻っていく。

　残された僕と生姜焼き、美味そうだ。

　そういえば、バイトで良く僕に話しかけてくる、同僚の女の子が、この店に興味を持っていた。

　バイトで珍しく自分の事を話した時に、この小さなレストランの話題が出た。

　決して普段は行わないであろう、料理の写真を撮る行動。新しいスマートフォンが、今日来たばかり、その興奮も、少し僕を変えていたのだろう。

　カシャリ、店とランチの写真を撮った。

　その二度の音を聞いた時、僕はいつもの状態に戻った。

「ばかばかしい、こんなのを撮って、バイト先で女の子に見せる？　ただの社交辞令を話す女に、自分から好意を見せる……滑稽だな」

　功も罪もない僕には、予想出来ない状況は好ましくないもの。

　相手の本当の気持ちも解らずに、好意と、とられそうな態度を見せるなんて……当然会話が増え、色々と聞かれるだろう。

「休日は何してます？　今度、お店に連れていってくれませんか？」

　ゾッとする話だ。僕は首を振り、一度開けた、スマホのメールのアドレス帳を閉じた。

　料理はいつもように旨かった。料理を食べ終わり、支払いする為に入り口のレジの前に進む。

　すぐに店の女将さんが、気づいて走って来て、生姜焼きの金額を伝えてきた。

　千円を差し出すと、それを受け取り、レジに打ち込んで、おつりを昌治に渡した。

「ありがとうございました。また来て下さいね」

　軽く頷いて店を出る昌治に、微かに聞こえた言葉。

「かわいい彼女が出来てよかったですね。でも血の香りがする……気をつけて」

　振り返った昌治の目に、調理場に急ぐ、店の女将さんの忙しい後ろ姿見えた。