『火の島』 🌋 下の下の下

第16話 『和平協議』 その７

　ぼくたちのカーゴは、猛スピードで走りました。

　でも、止まらなくなったのです。

　『ママ、なんとかならないの？』

　『にゃんににゃんでも頼むにゃんこな。』

　みためくまさんは、操作卓を必死にいじくっていますが、まったく反応しません。

　『きみ、わかってやってる？』

　『まさかくま。』

　『だおね。ふぁあ・・・』

　地下通路は、大方、まっすぐですが、これはスピードを出すためには必要なことでしょう。

　でも、いくらか、カーブしてるところもありますが、ジエットコースターみたいに傾いたりはしません。

　『なんだか、ふっしぎな構造だなあ。遠心力なんか感じないなあ。』

　『ふうにゃ。にゃんかの仕組みがあるにゃんこ。』

　『なんですか。それは？』

　『さあにゃ。』

　そこで、ぼくは気が付きました。

　『あ、あ、あ、あ、あ。あそこ、分かれてるよ。』

　そうです。トンネル内のわずかな照明灯と、カーゴのヘッドライトに淡く照らされる彼方が、二股に分かれているようです。

　『こういうシーンは、映画ではよくありにゃんこ。で、片方は、大概、途中でなくなるにゃんこな。それか、壁になるか。大穴内に転落するかにゃん。』

　『やめてくらさい、縁起でもない。』

　『緊急ブレーキとかが、あって普通くま。さがしてくま。』

　『はいはい。』

　ぼくたちは、車内を見回しましたが、それらしきボタンもハンドルも見当たりません。

　『あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、あ、ああ～～～～来たあ～～～』

　カーゴは、高速のまま、分岐点にさしかかりましたが、するりと左側のルートに進みました。

　『ふう・・・・・。これで、正解なのかしら？』

　『にゃんこお～～～～、さあにゃんこ。』

　『くま～～～～～～～～～～。』

　やがて、カーゴの左側には、壁がなくなり、どうやら、でっかい地底湖らしきが広がりました。

　つまり、右側は、崖のような感じです。

　もちろん、奥の方は見えないのですが。

　『こりゃあ。すごいなあ。』

　『にゃにゃにゃ。火山のおかげでできたものかにゃん。』

　『さああ～～～～～～。いかが？』

　『しらないくま。』

　ところが、なんと、カーゴの速度が、しだいに緩くなってきたのです。

　『遅くなってるにゃんこ。』

　『うん。減速してる。どんどん。なんだろう。駅かしらあ？』

　『また、テロリストくまかも。』

　『かんべんしてくらさいよお。』

　カーゴは、ついにゆっくりと進むようになり、やがて、ぴったりと停止しました。

　左側は、確かに湖です。

　静かな湖面のようです。

　物音ひとつしません。

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