令和の名探偵シャーロック・ホームズ

第1章: 名探偵と美少女と召使い

「…さすがだよ、召使いくん」

探偵は不敵な笑みを零していた。

そして、一拍おきながらゆっくりと手を叩いていた。

…拍手でもしているつもりなんだろうか。

「何の…つもりですか」

「・・・・・・・」

探偵は答えない。

この不可解な行動にオレは内心たじろぎながらも、たたみかけるように言葉を続けた。

「アンタ、自分が何をしているのか…本当に分かっているんですか…？」

「もちろん、分かっているつもりさ」

ー即答だった。

ほんと、なんだんだよ・・この、余裕は。

普通なら少しくらい動揺してもおかしくないはずだ。

なのに、何で…この人はその素振りすら見せないんだ？

「…とにかく、オレの言いたいことは以上です。今度こそ、真凛亜ちゃんに本当のことを話してください。」

「ああ…そういえば、そういう話だったね。」

「もちろん、真凛亜ちゃんのことだけではありませんよ。その後にはちゃんと…警察にも話してください。あなたが警察とどういう繋がりがあるのかは分かりませんが…こんな大事なことを隠していたんだ。さすがの警察もあなたのことを野放しにはしないと思います」

「警察、ね…。要するに、自首しろってことなのかな」

「当たり前でしょう。捕まるのは明白ですから。」

「明白ね。キミは、それを言えっていうんだ。真凛亜ちゃんの母親は、10年も前に亡くなっているんだよって。」

「……そ、そうです……っ」

「歯切れが悪いね。それが、真凛亜ちゃんを苦しめることになるって分かっているのに？それでもキミは、この真実を話せって言うの？」

「そ、そういう問題じゃありません！…確かに、辛い真実です。けど、このまま何も知らないままでいることの方が、よっぽど辛いと思うんです」

「ふぅん…。キミはそう、考えるんだね・・・」

探偵は半ば納得したかのように頷いていた。

…ここまで一気に捲し立ててみたけど…本当にオレの考えは正しかったんだろうか？

改めて不安になる。

探偵の様子からして、おそらく間違いはないはずなんだけど。

…なんだか、未だ何かを間違えてるような気がしてならない。

それも根本から覆す、何か…大きな間違いを。

「…それで、結局あなたはどうするつもりなんですか。」

「そうだねぇ…」

「そ、そうだねぇ…って…アンタ、そんな悠長なこと言ってる場合じゃないでしょう！？いい加減にしないとオレがーー」

「ん？やっぱり、警察に突き出すとでも言うつもりなのかな？」

「くっ・・・い、今ここであなたを警察に突き出すと、真凛亜ちゃんに真実を話す機会が永遠になくなります。」

「あくまで私の口から話すことに意味がある…とでも言いたそうだね」

「…当然ですよ。真凛亜ちゃんはあなたの依頼人なんですから。最後まで、責任を取ってください。」

「言うねぇ…そう、真凛亜ちゃんは私の大切な依頼人だ。確かに責任は取らなきゃいけない…」

「そ、そうですよ！探偵、ようやく分かってーー」

ー言いかけた言葉が止まる。

探偵がオレの言葉を遮ったからだ。

「そう、だからこそ私は真凛亜ちゃんには話さない。絶対にね」

又もや淡々と悪びれる様子も無く、そう言い切ったのだ。