血と降格と抗えないつがい

6

　朝はこの学校では礼拝がある。

　礼拝堂は質素な造りではあったがかえってそれがプロテスタントらしい信仰のありかたを表してもいた。

　牧師が教壇に立ち、パイプオルガンの音色に合わせて讃美歌を歌った。

　俺は特にキリスト教の信者ではないが、生徒たちの中には洗礼を受けて正式な信者になっているものも多い。

　プロテスタントはカトリックよりも仰々しくはない。主に精神を重んじる。

　俺たちが下の物に慈悲を持つことは悪い事ではない。上下関係は大事だが、俺だってこう見えても平和主義者だ。

　校舎に戻ると先にカミーユ・イリが戻ってきていた。彼は俺たちの存在に気づくと、ごつくガタイの大きな体には似合わない柔和な笑顔を向け、両手を広げこっちだこっちだと合図を送る。もう俺たちの席は確保されていた。いつもの光景だ。

　彼は赤毛の同級生で、琉と俺の幼馴染でもある。

　最初に出会った6歳くらいのころ近所に引っ越してきた。

　その頃には琉はもう近所に住んでいて、初めて知り合った時も琉から遊びに誘われたのがきっかけだった。

　カミーユも琉と同様背も低く、真っ黒に日焼けし、あちこちの野原を駈けずりまわるような野生児だった。

　子どもの時の俺は一番背が高くて、彼らの中ではリーダー的な存在で、よく三人でつるんでいた。

　俺があれこれ命令するたびに彼らの頭をぐりぐりと上から撫でたものだ。

　それが中学に入った頃から次第に様子がかわってきて、俺はみるみる背丈だけでなく、色々なことに彼らと差をつけられてきつつある。

　だが、俺はまだ彼らに負ける気はしない。

　面白くない事に俺が恋人が欲しいと思っている時に、やつらはやたらにモテていたことだ。

　特に琉のモテかたが凄い。

　俺だってモテていないわけではないけれど、お前と恋愛してどうするんだよ、と思うような俺を抱きたがるアルファな奴ばかりからアプローチされるので、そんなやつらは一斉になぎ払ってやった。

　俺がぶちぶち文句を言うのをいつも琉は少し困ったような視線で見ている。それが俺には面白くない。

　最近は妙に声も穏やかで甘い低音ボイスでそれが妙に聞き心地がいいから更に困ってはいた。奴が音読でもしたら俺は1分で寝る自信がある。

　けれどそんな俺たちの関係は子供の頃に比べると微妙に変わってきている。

　それはほんの些細なことからで、まさにノースエリアに行ったときの事ではあった。

　琉とはアルファ、ベータ、オメガの関係を話し合うと、どうしても折り合わない。意見が合わなくて、どちらも折れないからいつも俺は少し疲れてしまう。

　何もすべて意見が違うわけではない。この世界がアルファ中心で回っているといっても過言ではないことは琉も認めている。

　けれどそれがすべてではないと彼は言うのだ。