絶対に振り向かせたい主人公vsもうとっくにベタ惚れなヒロイン

第３１話 かくれんぼ（切実）

【暮葉side】

　休日になり、私はショッピングモールで待ち合わせをしていた。

「──でさぁ、そいつが超音痴で、カラオケルームが地獄かよって感じになって」

「そうなんですね、あはは」

　先に榊くんと私が到着したので、もう一人の到着を待っている状態。

　誰が来るのか聞いていないけど、榊くんが喋っているので、尋ねるタイミングが絶妙にない。

　一方的に話しかけられるような不愉快さはないのに、間が途切れないという、不思議な感覚だ。陽キャのコミュ力恐ろしや……。

「あ、ごめーん。おまたせー」

「お、やっと来た」

　榊くんの視線を辿ると、現れたのは……目黒さん！？

「えっ、プレゼント探してるのって、目黒さんなの！？」

「そうだよー、この前は勉強を教えてもらったし、そのお礼にねー」

　目黒さんは意味ありげに、自分の唇を軽く撫でた。

　ぐ、ぐぬぬぬぬぬ……。

　…………うわあああああん！

　と、公衆の面前で泣き出すのも憚（はばか）られるので、なんとか堪（こら）える私。

　なんでわざわざキスのこと蒸し返してくるの！？　ねぇ！？

「なんだ、二人とも面識あるんだな」

「そうだねー、因縁の関係って感じー？」

「……ですね」

「ハハッ、なんだそれ。……んじゃ、パパっとプレゼント探しに行きますか」

　３人で横並びになって歩いて行く。

　なんとなく目黒さんの横を歩く気にはなれず、必然的に榊くんを真ん中にする並びとなった。

「そういえばさー、西條って榊に対しては敬語だよね。なんで？」

「えっ、なんでって言われても……なんでだろ？」

　うーん、多分だけど無意識に壁みたいなものを感じてるからだと思う。

　榊くんって有名人みたいだし、気軽に話せない雰囲気がある。

　それを言うならかい君も有名人なんだけど、幼馴染みだから親しくできる訳で……。

「オレはどっちでも良いよ。同級生だからタメが普通だけど、敬語が楽ならそれでも」

「あ……じゃあ、敬語はやめよう、かな」

　どっちでも良いって言われてるけど、多分おかしいと思われてるよね？

　敬語を使う私より、タメ口を使う私の方が求められてる気がするから。

「あらら、よかったねぇ、榊？」

「なんだよ、オレはどっちでも良いっつったろ」

　榊くんはタメ口で話して欲しかったってことなのかな。

　ん？　それって……いやいや、流石にそんな訳ないよね。

「あ、着いたよ」

　目黒さんが指さしたのは、なんだかお洒落な雑貨屋さん。

　どれくらいお洒落かというと、こんな所に陰キャが入って良いのかと躊躇するくらい。

　そう、私はとても躊躇しているのです、はい。

「ん、暮葉ちゃん入らないの？」

「あ、え、はい。入ります……」

　榊くんに呼ばれて意識を取り戻し、ようやく入店する決意を決め──

「海賀はん、誕プレくらい自分で選んだらええのに」

「馬鹿野郎、暮葉へのサプライズは絶対に成功させたいんだよ」

　視界の端に、かい君がいた！　ついでに仲のいい男子も！

「ささ二人とも、入りましょう入りましょう」

「西條？　どうしたの？」

　目黒さんが怪訝な顔をしているが関係ない。

　とりあえず二人の背中を押して店の奥へ。

　……ふぅ、なんとか見つかる前に店内へ逃げ込むことができた。

　かい君、なんか私の誕生日プレゼントを買いに来てたみたいだけど、めっちゃ聞こえちゃったな……。

　しかもサプライズのつもりらしい。

　この状態で鉢合わせたら本当に気まずいので、絶対に見つからないようにしようと心に決める私だった。

　しばらく二人から「どうしたの？」みたいな質問が飛んできたけど、すべて適当に流す。

　控えめに笑うことで、回答せずに会話を終わらせるという、陰キャ戦法である。

「……あっ、これ可愛い～」

　よし、目黒さんの意識が商品棚のアロマに向いた。これで私の奇行に関する話題は終わり！

「ねぇ、これ可愛いよね？」

「あっ、そうだね。可愛い、と思う」

　知ってる知ってる、こういう時はとりあえず思考停止で共感しとけばいいって、偉い人が言ってた。

　……まぁ冗談はさておき、アロマについてはよく分からないけど、私はなんとなく憧れがある。

　モデルさんとかが使ってるイメージあるし、部屋に置いてあったらなんか凄そう（小学生並の感想）

「あぁ、ラベンダーか。万人受けするし、良いんじゃねぇか？」

「榊くんも、アロマ使うの？」

「まぁ、たまにはな。でも目黒の方が詳しいと思うぞ」

「そうそう、私は毎日焚いてるよー」

　やっぱり女子力高い人は違うな……。

　やはり、かい君を攻略するには最低限の女子力を身につけなければ。

「目黒さん、私アロマのこと全然分からないんだけど、少しだけ教えてくれないかな……？」

「良いよー、やっぱり最初にオススメしたいのは──」

　──その時。私の第六感が何かを感じ取った。

「ええか、女子に渡すならインパクトのあるものや。普通の物をあげても、その時は喜んでもらえたとして、一か月後に忘れられるのが関の山やで」

「じゃあ刀矢は、何を渡せば良いと思うんだ？」

「ズバリ『男子が興味なさそうなもの』やな。極端な例を挙げると『コスメ』とかがそれにあたる。女子の好みに理解があるってアピールになるんやで」

「なるほどな。それじゃあ早速……」

「待て待て、初心者がこれをやるとイタいから、僕と相談しながら決めた方が──」

　……この声、絶対かい君だよね。あと取り巻きのパリピさん。

　しかも背中側の棚を挟んで向こう側にいる気がするんですけど！

「それでー、オーガニックの方がちょっと高いけど、こだわるならこっちの方が良いかなーみたいな……うわっ！」

「暮葉ちゃん？　え、っちょ、どうしたの、急に服を引っ張って……？」

「ごめん目黒さん、やっぱりアロマのことは後で！」

　泣く泣くその場を離れる私。

　今すぐ逃げないと、かい君に見つかる可能性が500パーセント。

　奇行に奇行を重ねる展開になってしまったが、致し方無い。

　……かい君、コスメくれるのかなぁ。