絶対に振り向かせたい主人公vsもうとっくにベタ惚れなヒロイン

第２３話 ライバル

【海賀side】

「……色々と前提から話さないとな。たぶん説明が足りてないから変な感じになってるんだと思うし」

　勝手な想像だが、俺がチケットを買っている間に万莉乃さんが「私は海賀くんの元カノです」と言ってしまったのではないか？

　だから暮葉は、俺が色んな女の子をたぶらかす「すけこまし」だと罵った。

　うん、そう考えれば都合がつく。

　………………。

　よくよく考えたら、元カノがいるからってすけこましとは限らないが……まぁ、どちらにしろいつかは伝えることになるだろうからな。今のうちに言っておこう。

「まず、万莉乃さんと俺の関係を正直に話す」

　俺は姿勢を正して、すーっと息を吸った。

「万莉乃さんは、俺の『元』彼女だ」

　……工事の音がうるさいな。

　でも、そんなことが気にならないくらいに、俺は緊張感を持っていた。

　ついに、言った。言ってしまった。

　でも暮葉なら、俺の過去を受け入れてくれると信じて──

「いやあああああああああああああああああああああああっ！？」

　受け入れてないいいいいいいいいい！

　これは……ゲームオーバーか？

　暮葉、「元カノがいる人とは付き合えません」ってスタンスだったのか！？

「元彼女だって。やだ、恥ずかしっ」

　万莉乃さん、ここで照れなくていいですから！　あざといポーズで恥じらわないでいいですから！　いやんいやんって、頭振り回さないでください！　ポニーテールがさっきからビシバシ当たってるんですよ！

「……え、じゃあ先輩の『あんなとこまで知ってる』発言は、やっぱりそういう……うわああああああああああああああ！」

「暮葉落ち着いて！　工事の音で大半聞こえないけど、落ち着いた方がいいのは確かだから！」

「かい君のスケベ！　変態！　発情期！」

「俺そういう類（たぐい）の発言した！？」

「先輩も変態！」

「あ、あの……私これでも先輩なんだけど……」

　なんだか場がカオスになってしまった……。

　これ以上話し合うのは逆効果かもしれない。

　とりあえず話を逸らした方が良いのか……？

「えーっと、暮葉。何か乗りたいアトラクションとかあるか？」

「話の逸らし方が露骨すぎるよ！」

　……暮葉の言う通りだな。焦ってたらコミュ力が十分の一以下になってしまった。

「私ね、メリーゴーランドに乗りたい」

「先輩その話題乗っかるんですか！？」

　ちらっ、と万莉乃さんがこちらに視線を送ってきた。

　それは「無理やり押し切っちゃえ」と言ってるように見える。

　……しょうがない、そうさせてもらうことにしよう。

「よし、じゃあメリーゴーランド行くか」

「海賀くん、二人乗りの馬車に一緒に乗ろうよ」

「いや、やめときます」

「──なにイチャついてんのー！」

　イチャついてないが……？

　まぁ、暮葉は錯乱状態に陥ってるんだろう。理性を取り戻すまで、刺激をしない方が良いのかもしれない。

　そんな暮葉を引き連れて、何とかメリーゴーランドへと出発した。

　　　　　　　　　◇　◇　◇

【暮葉side】

　分かった、全て分かったぞ。

　今なら全知全能の神様とて、私を超えることはできないだろう。

　私の推理はこうだ。

　まず、かい君は川西先輩と付き合っている。（ぐすっ……ここで泣いちゃ駄目。）

　そして、かい君がモテることを知っている先輩は、近づく女どもを蹴散らすために、策を立てた。

　それが、「あえてデートに第三者の女を呼んで、イチャイチャしている様子を見せつける」というものだ。そうやって、かい君が他の女（ひと）に取られないようにしようとしている。そうに違いない。

　つまり私は、川西先輩にとっての邪魔な存在にして、今回の作戦のターゲットというわけだ。

　どうよ！？　図星でしょ！？

　キリリっと川西先輩を睨むが、「？」みたいな顔をされた。

　余裕ぶっこいていらっしゃるよ、このやろ……！

　これには普段穏やかな私も、堪忍袋の緒が切れた。

　──もう私、悪い子になってもいい。

　だから絶対に、かい君を先輩から奪う！

　誰がなんと言おうと、決めたったら決めたの！

　……うん。

　今だけは、目黒さんの気持ちが分かった気がした。

　　　　　　　　　＊　＊　＊

　メリーゴーランドに到着。

　その途端に、私は行動を起こした。

「かい君、二人乗りの馬車、一緒に乗ろう？」

　袖をくいくいと引っ張って、あざといアピールをしてみる。

　なんでそんなアピール方法を知ってるかって？　目黒さんがやってたからだよ！

　真似して悪いかよっ！

「お、おう。……いいぞ」

　あれ、かい君の顔がちょっと赤い！　もしかしてこれ、刺さってる！？

　なんと、この仕草は彼女持ちの男の子にも効果てきめんらしい。

　目黒さん、恐るべし……。

「あー、私が誘った時は断ったのにー」

「万莉乃さんとはそんなことする必要ないでしょ」

「けちー」

　な、なんだこの、長年続いたカップルみたいなやり取りは。

　もしかして、二人って結構前から付き合ってた……？

　っていうかさ、「万莉乃さんとはそんなことする必要ないでしょ」って意味深じゃない？

　それもしかして、「近くに居なくても心は繋がってるよ」的なやつ？

　ラブラブじゃねえか、このおおおーっ！

　じゃあなに？　私の場合は「心は遠いけどいつまでも傍にいるよ」って囁けばいいの？　そんな虚しい負けヒロインの私、可哀想すぎないですか……？

「どうしたの西條さん。震えてるよ？」

　あなたへの対抗心で震えてるんですー！　気付いてんでしょーが！

　……うぅ、駄目だぁ。この先輩、強すぎるよ……。