ヴァーサスリアル -Versus REAL-

019；遺跡の奥に眠る夢.06（姫七夕）

　いくらリアルチートを有していると言っても、ぼくの場合はナツキくんと違ってこのゲームのシステムに依存しているわけで……

　そして《詠唱士（チャンター）》の、“暗記していればその魔術が記述されている魔導書を装備していなくても、剰え所持していなくても行使できる”という特性は、流石に１０年前の時点で下方修正されましたし、その部分は今回のリメイクでも変わりませんでした。

　魔術には位階（ランク）が設定されています。

　ぼくが今現在所有している〈初級詠唱教本〉のランクは“Ｆ”、そして〈初級詠唱教本〉に記述されている魔術の位階（ランク）も同じく“Ｆ”です。

　これに対して、現在５レベル――遺跡に入ってからの戦闘でまた一つ上がりました――であるぼくの《詠唱士（チャンター）》としての位階（ランク）は“Ｅ”です。“Ｆ”よりも一つ高いのです。

　ぼくは位階（ランク）が“Ｅ”以下――“Ｅ”と“Ｆ”です――の詠唱魔術なら、何の制限（ペナルティ）も無く行使することが出来、それらの魔術は通常通り効果を発揮します。

　しかし位階（ランク）がそれよりも高い魔術を行使しようとすると、足りない位階（ランク）の一段階ごとに、威力または効果値または持続時間が“５０％ダウン”してしまうのです。

　ぼくが位階（ランク）Ｄの詠唱魔術を行使しようとしたら、その威力は５０％になりますし、位階（ランク）Ｃの詠唱魔術なら２５％です。位階（ランク）Ｂだと１２．５％になりますが、この計算では小数点以下は切り捨てられますので１２％、位階（ランク）Ａだと６％になるのです。しかし１０％未満となった場合は無効化（キャンセル）されるので、ぼくはＡ以上の位階（ランク）の詠唱魔術を行使することは出来ない、ということになります。

　ちなみにサンドゴブリン戦で行使した《大渦の顎（メルシュトレェム）》は位階（ランク）Ｃの魔術です。ただ弱点属性と元素（エレメント）パワーの相乗効果で４倍の威力に跳ね上がってますから、通常通り１００％の効力を発揮してサンドゴブリンの集団を一網打尽に出来たのです。

　さて。前置きが長くなってしまいましたが、今度の相手は不死族系魔物（アンデッドモンスター）ガイスト。恐らく１０体いるでしょう。１０年前もちょうど１０体でした。

　ガイストの弱点属性は火属性ですが、この【アストラリス遺跡】の内部は水属性の元素（エレメント）が強く、火属性の魔術は弱体化されてしまいます。また《不死族（アンデッド）》共通の《弱点属性：日》も有していますが、残念ながらぼくは日属性の魔術を行使できません。

　ならばどうするか――切り札というのは、こういう時に切るものです。

「――《原型解放（レネゲイドフォーム）》」

　自分の内側にある温かな拍動――《アニマ》を意識しながらぼくはそう呟きました。

　すると周囲のマナとぼくの内側のマナが共鳴し合い、仄かに翠色に色付いたそれらはぼくの表皮から立ち上っては頭上に鹿の雄大な角のような魔術式を構築します。

　同時に、ぼくの能力値（ステータス）の“魔力”の数値が大きく跳ね上がりました。

　《王冠（ステマ）のアニマ》を有しているぼくは、《原型解放（レネゲイドフォーム）》を行うことで魔力を大幅に上昇させることが出来るのです！

　しかもそれだけではありません。レベルが５に上がったことでぼくの《原型解放（レネゲイドフォーム）》もちょっとだけ強化され、何と“元素（エレメント）による属性攻撃・効果の弱体化を通常の半分の割合だけ減免する”ことが出来るのです！　つまり、《原型解放（レネゲイドフォーム）》を施した状態で放つ火属性魔術は、水の元素（エレメント）に満ちたこの場所でも通常の半分しか弱くならないのです！

　少し驚いたような表情をしているジュライに目配せすると、彼は顔を引き締めてひとつ頷きました。

　さぁ、詠唱に入ります。選んだ魔術は勿論火属性、溌溂とした謳い文句のような魔術構文（スクリプト）が特徴のこの魔術です！

「――燃べろ燃べろ燃べろ命を燃べろ

　　　呪に抗いて　逆巻く煙

　　　明滅する昏迷　赤熱する恩恵

　　　朱雀の空が　翻り墜ちる――」

　最終節を諳（そら）んじるその手前で、打ち合わせ通りジュライが鉄扉をガタンと開け放ちました。

　騒音に振り向いたガイストたちが双眸を赤く輝かせて敵意を剥き出しにします！

　でも、ぼくの方が速いです！

「――《猛火の誓（カリエンテ）》！！」

　言葉に載せたマナを解き放つと、ぼくの口から飛び出た音の波は火の粉を纏いました。

　チリチリと迸ったそれは、起点となる部屋の中心の座標に舞い落ちると火柱となって天井に噴き上がり、八方へと飛散して半球（ドーム）状の檻となりました。

　同時に、地面を火柱から伸びた火線が走り、檻を構成する炎と合着すると檻の中を縦横無尽に炎が跋扈して蹂躙します。

「ヲヲヲ――」

「アアア――」

　業火が迸る轟音に掻き消され、ガイストたちの断末魔は殆ど聞き取れません。

　そうして１０秒ほどが経ち、火勢が衰えて紅蓮の檻が消失すると、地面も壁も天井の焼け焦げて黒くなった部屋の中に、一切の敵意が消えていました。

「……やりましたか？」

「ジュライくん、それ、死亡フラグですよっ」

　《原型解放（レネゲイドフォーム）》を解除したぼくは隣に立つ彼にむっとした表情を向けました。でもすぐににこりと微笑みます。

　《猛火の誓（カリエンテ）》の位階（ランク）は《大渦の顎（メルシュトレェム）》と同じ“Ｃ”。つまり今のぼくでは本来の威力の２５％しか発揮できません。

　さらにこの場所は水の元素（エレメント）が強く、火の元素（エレメント）は弱まっているためさらに２０％弱まり、威力は通常の５％となります。

　ですが《原型解放（レネゲイドフォーム）》の効果により減少値は半分になりますから正しくは１５％。

　そして同じく《原型解放（レネゲイドフォーム）》の効果によって魔力が跳ね上がっているので３０％、不死族（アンデッド）の持つ《弱点属性：火》によって６０％。

　６０％の効果、それでもガイストを倒し切る程度には位階（ランク）Ｃの魔術の威力とは凄まじいものでして……だいたい、《戦ぐ衝撃（ルインバースト）》だと３発当てて漸く倒せるかなぁ、くらいのものですから、《猛火の誓（カリエンテ）》の威力は軽く《戦ぐ衝撃（ルインバースト）》の５倍、といった感じなのです。計算、間違って無いですよね？

　ぷわん……〈鈷硝子（コバルトガラス）ペン〉

　一番奥の棚の引き出しを開けると、乱雑に詰め込まれた資料の奥でぼくの目当てのそれは白く耀きを纏っていました。

　手に取り握ると、ぐゎっと力が漲る感触が全身を走ります。

「あったんですね」

「はい、ありました！　良かったです……」

　正直、１０年前にこのゲームをプレイしているとは言え、リメイクされた今作が全く同じというわけではありません。

　マップは変わっていますし、クエストにも覚えの無いものだってありました。細かい調整もされているみたいですし。

　ですから、この部屋に本当にこの〈鈷硝子（コバルトガラス）ペン〉があるかどうか――もしかしたらここじゃない場所になっていたかもしれませんし、そもそも配置されていない可能性もあったのです。

　透明な硝子の内側にコバルトブルーの流線を孕んだそのガラスペンを、ぼくは胸に押し付けてぎゅっと抱き締めました。

「じゃあ、行きましょうか！」

「はいっ」

　後はこのクエストをクリアするだけです。事前に手渡されていた〈製図用紙〉に隠しエリアの地形を書き連ねていく、それだけなのです。

　しかし勿論、書き連ねるには踏破する必要があります。まだ魔物（モンスター）も出てきますし、油断は出来ません。

　それに、クエスト途中でぼくたち二人ともが意識を失ってしまうと失敗となり、登録した冒険者の宿まで強制的に引き戻されます。ここで入手したアイテムも失ってしまいますし、報酬ももちろん貰えませんし。踏んだり蹴ったりなのです。

　ふんすと鼻息荒く意気込んで、ぼくは新たに手に入れた〈鈷硝子（コバルトガラス）ペン〉を〈ブックホルダー〉に差し込みました。〈羽根ペン〉はモモにもぐもぐしてもらいます。初期装備ですが、売れば一応お金にはなります。