悪魔の執着、親友の愛

第17話 おまじないの実行者

『よし、これでぬいぐるみの準備はオッケー。後は、零時になるのを待つだけ。あと、三十分かー。ちょっと長いなー』

　真っ黒のぬいぐるみに彼は自分の名前が書かれた紙(名前の部分はモザイクがかかっていた)を切り裂いた腹の中に入れ、黒い糸で縫い直すまで終わらせた。

　そこの部分は飛ばしても良かったのだけど、時間があるのでちゃんと見た。

　隣の悪魔も何も言わずに見ているから、意外に興味を持っているらしい。

『三十分、俺の素晴らしいトークでもいいんだけどねー。それは今度のお楽しみってことで、ここは一つカットしちゃいまーす！』

　それは助かる。

　さすがに三十分も待つのは辛いから、そうしてくれて良かった。

　指パッチンをした途端に画面が切り替わり、急に画面が暗くなった。

『はい、零時まで五分前。雰囲気を出すために部屋は暗くして、洗面所に向かってるよ』

　ヒソヒソ声と共に、画面が不安定に動く。

　顔を映すように撮りながら、移動をしている。

『とうちゃーく。今日のために掃除をしておいたから、綺麗になってまーす。ここでこれから、おまじないをやるよ。えーっと、後三分ぐらいか』

　洗面所は動画を撮るためか、時計以外の余計なものを置いていなかった。

　カメラを用意していたのだろう三脚に固定して、洗面台と鏡どちらも映るいい位置に調整をし始める。

『これでオッケー。残り三十秒。あっぶねー。これって時間に遅れたら、やっぱり無効になる感じなのかな？』

　呟く顔は、緊張しているのか強ばっていた。

　それでも明るく話しながら、時計を凝視している。

『……三、二、一。……よし、水を出して溜めてと』

　勢いよく出る水の音。

　栓をしているので、少しした後に洗面台いっぱいに溜まる。

『それで次は、ぬいぐるみを洗うんだよな。水が綺麗になるまでって、そんなの新しいぬいぐるみなんだからすぐ終わるじゃん』

　恐怖を感じないようにするためか、話が止まらない。

　水の中にぬいぐるみを入れると、軽く振る。

『らくしょーらくしょー。……ん？』

　最初は綺麗だった水。

　でも振っているうちに、ぬいぐるみから染み出すように黒い汚れが広がりだした。

『えー。マジかよ。安いやつだから、色落ちしだしたのか？』

　嫌そうな声を出して、真っ黒に染まった水の中からぬいぐるみを取り出すと、栓を抜き洗面台の水を新しいものにかえた。

『はい、もう一回。……って、またか』

　でもそれも、ぬいぐるみを入れるとまたすぐに黒く汚れていく。

　面倒くさそうに水をかえながら、何回かそれを繰り返していけば、段々と水に透明さが出てくる。

『鏡見ながらやんなきゃいけないけどさ、別に幽霊が映るわけでもないし、一々水を確認しなきゃいけないのもめんどくさ。こんなのやって何が変わるの？　学生の考えることは分からないわー』

　ここまで手間がかかると思わなかったのか、文句がどんどん増えてきた。

　それでも止めないのは、準備した手間を考えているからだろうか。

　ぬいぐるみを洗っても黒くならなくなり、透明になると、脇の棚から漂白剤を取り出す。

『えーっと、確かキャップ一杯分だよな』

　細かくはかりながら、洗面台の中に漂白剤を入れると、一気に体から力が抜けた。

『よし、これで後は明日まで待てば良いんだよな。このために、ちゃんと毛布と枕は用意しておきましたー』

　カメラ目線でドヤ顔をして、枕と毛布を見せてくる。

『これで明日になれば、俺は白くなってるらしい……綺麗になった俺を、みんなお楽しみに！』

　ここで先程までのようにカットが入るかと思いきや、静かになった彼が毛布にくるまる様子をそのまま映している。

　もしかしなくても、このまま朝までカット無しか。

　俺はどうしようか迷って、倍速で流し続けることにした。

　悪魔は何も言わず、ただ愉快げに画面を眺めている。

　倍速になった映像は、ただうずくまって寝ている男性の姿を映し続ける。

　たまに身じろぐ様子やいびきが聞こえてくるけど、それ以外に特にこれといって動きはない。

　これから、何かが起こるのだろうか。

　それとも、何も起こらずに終わるのだろうか。

　動画の説明文の欄には何も書いていなかったから、これがどうなったのか分からない。

　もしも何も起こらないのであれば、おまじないはただの噂だったということになる。

　仮に何かが起こったとしても、それはそれで情報が増えるから、どちらでも俺は構わなかった。

「これ、何かが起こると思うか？」

　未だに画面上には動きがないので、俺は画面を気にしつつも悪魔に尋ねる。

　同じように画面を見ていた悪魔は、俺に視線を合わせて口を歪ませた。

「起こる、って言ったらどうする？」

　楽しんでいる様子に、俺は誤魔化されている気がした。

「何かが起こったとしても、動画だからどうしようもないな」

「冷たいな」

「でも、事実だろ」

「まあ、それもそうか」

　どんなに冷たいと言われようと、意見は変わらない。

　悪魔も納得した様子で頷き、そして画面を指した。

「見てみろ。動きがあったぞ」

　その言葉に、慌てて画面に意識を戻した。