同棲していた彼女に部屋を追い出されたけど、外国帰りの強気な妹さんの青春に付き合わされることになりました。

第8話 唯花とバイトと予感の男

　唯花に連れられて行った学校関係での手続きを終え、地元の駅まで戻って来た。

　このままネットカフェに戻されるのでは――などど思っていたが、前を歩いていた唯花が後ろを振り向いたかと思えば、何故かいたずらっぽく笑顔を見せた。

「うん？　な、何？」

「カーズキ！　これなーんだ？」

　唯花の指先には何かを見せつけるようにして、二枚の用紙が挟まれている。風でひらひらと揺れている用紙に注目すると、唯花の名前が印字されているようだ。

　もう一枚の用紙の方には、俺の名前が見えている気がする。

「何かの申込書かな……？」

「惜しいっ！　これは履歴書！　カズキの分も作っておいたよ。そういうわけで、はい！」

「えっ、俺のも？　生年月日とか学歴とか……いつの間にこんな――」

「カズキのことなら大体知ってるから。写真がいらなかったから、もう作っておいたんだ。理解した？」

　顔写真がいらないテンプレ履歴書なら、確かに自分が作成しなくてもいい。それでもさすがに、志望動機は空白になっているようだ。

　しかし何故唯花の分まであるのだろうか。

　まさかと思うが――

「もしかしなくても、同じアルバイトを受けるとかじゃないよね？」

「ヤー！　そうだよ。そうじゃないとカズキ一人で部屋に置けないし、寂しくなるよ。チャージしたいだろうし、このままじゃ足りないって言ってたのを覚えてたんだー」

「分かるけど、一緒に受けたからって受かるとは限らないと思うんだけど……」

　負担的なものを考えてのことなのか、そう簡単に半同棲させてくれそうにない。残高チャージにいたっては自分だけの小遣いだっただけに、唯花に知られるべきじゃなかった。

　今思うと、元カノに何もかもを依存しすぎていたということになる。不安に思う俺に対し、唯花が顔を近付けて来た。

「カズキ、心配しすぎ！　大丈夫、わたしも一緒だから自信持つ！　持つべきだよ。だから、そっちの空いてる手を上げる！　ほら早く！」

「こ、こう？」

　そうかと思えば履歴書を持っていない手を上げさせ、その手に向かって少し背伸びをしながら、思いきりハイタッチされた。

　結構な勢いで来られたので、バチンとした音と同時くらいに後ずさってしまった。幸いにも注目を浴びるほど音が響いたわけでも無く、意表を突かれた感じだ。

「いたぁーい……カズキの手、柔らかいのに緊張しすぎ！」

「そんなこと言われても……」

　以前握手をした時、唯花の手は自分に比べると硬かった。彼女は強い握りだったわけだが、性格の問題があるかもしれない。

「ふぅーん？　やっぱりカズキはカズキだよね。典型的な草食系男子って感じ」

　そう言われると否定出来ないところがある。言い返そうかと思ったが、間違いなく唯花は肉食系の方に分類されるはず。そういう所が、姉に似ている感じだ。

「そ、それはそうと一緒に受けるバイトってどこ？」

「カフェ！　夏休み期間だけだから落ちないと思うんだ。カズキにとっても、きっと役に立つと思うしね！　行く前に志望動機書いてね。はい、ボールペン」

　何とも準備がいい。駅前にはメジャーからマイナーなものまで、カフェが乱立していて競争率はばらけている。

　それに唯花が言うように、期間限定だけのバイトがあったのは前から知っていた。

しかし受けようとする気持ちが全く無かったわけだが、それだけ楽をしていたということだろう。

　履歴書を完成させ、俺と唯花は駅前から少し離れたカフェにたどり着いた。

　店の名前は【カフェカッフェ】と書かれている。知る人ぞ知る店だろうか。　

「ここに来たこと無いけど、マイナーかな？」

「アットホームなお店っぽいからここにしたんだ。カズキには丁度いい感じ」

「……そこそこ客も来てる感じに見えるな」

「じゃあ、入ろ！」

　昼時ということもあって、それなりに混んでいる。そんな状況でも唯花はお構いなしに店内に入って行くようで、俺もその後に続いた。

　さすがにすぐには対応出来ないとかで、奥の事務所っぽい部屋で待つことになった。しばらく二人で待っていると、年下っぽい男の店員が声をかけて来た。

「あー履歴書、こっちに渡してもらえる？」

　よく分からないが、店長か誰かに頼まれて来たのだろうか。それにしては、随分と態度が偉そうな気がする。

「ど、どうぞ」

「あーはい」

「はい、わたしのはこれです！」

「どうもです。あれ、君――？」

　そう思いつつも履歴書を渡したところで、隣に座る唯花と店員の男が、お互いに見つめ合っていることに気付いた。

　もしかして知り合いか何かだろうか。

　何にしても嫌な予感がするくらい、唯花に対する態度が違う。

「あれー？　ショウ？」

「マジか！　唯ちゃんなのかよ？　え、もしかしてここでバイト？」

「うんうん。何年ぶりくらい？」

「あんま覚えてないなー。でもマジかー！　やべぇわ」

　もはや置いてけぼりの置物と化してしまったが、彼氏とかではなく幼馴染っぽい関係に見える。唯花も大人びているが、店員の男の方が年上っぽい。

　何となく空気が変わりそうだったので、割って入ることにした。

「――あの、面接は？」

　唯花の保護者でも無ければ友達でも無いのに、何となくもやっとする。

　俺の言葉にハッとなったようで、店員の男は二人分の履歴書を持って慌てて走って行った。

「やる気満々だね、カズキ！」

「……さっきの彼は誰なの？　幼馴染とか？」

「幼馴染じゃないよ。んんー、いとこだったかな。一つ上の従兄になるかな？　カズキの一つ下？」

「唯花の上ならそうなるかな」

「ヤー！　良かったね、カズキ！　友達増えた！」

　唯花から素直にそう言われたものの、何となく友達になれそうにない予感がしてならない。夏休み期間だけとはいえ、何とも言えない気持ちになるのは何故だろうか。