第80話 祝賀会……そして告白?
───
「それじゃあ、俺達の勝利に……乾杯!!」
「「「かんぱーい!!」」」
そして大会から少し時は流れて、ここクランハウス。俺達は優勝のお祝いにちょっとしたパーティーを開いていた。まぁパーティーと言っても、ポテチとかオレンジジュースをテーブルの上に並べているだけなんですけどね。
なんだか小学生の頃にやった、こども会を思い出す光景だなぁ……でも成長した今の時期にやると、また違った面白さが出てくるものだね。
そんなことを思いつつ、俺は果汁百パーのオレンジジュースを口に運ぶ……うん、うめぇ。うめぇけど、オレンジジュースってこんな時ぐらいしか飲まないよね。なんでだろう、他の選択肢が強すぎるからだろうか……?
「いやーっ! ホントにゆいにゃん大活躍だったね!! ゆいにゃんがいなかったら、ウチら絶対に勝ってなかったよ!!」
「ああ、全くだ。もしも藤野が来ていなかったらと思っただけでゾッとする」
「今回のMVPは結奈で間違いないねー?」
そしてパーティーが始まるなり、みんなは藤野ちゃんを誉め称えていた。きっとみんなも映像で、藤野ちゃんの勇姿を見届けてくれたのだろうな。
「えっ、いやっ、そんな! 私はただみんなの力を借りただけだよ! 私は指示に従っただけだもん!」
でも反対に藤野ちゃんは首と手をブンブンと横に振って、謙遜をしていた。こんなに大きな大会で優勝できたんだから、もっと自信持ってもいいのにな……とか思ってたら、真白ちゃんが横から入ってきて。
「全員の指示を聞いて、的確に行動するなんて簡単なことじゃないですよ! これはみなさんを最後まで信じていた、藤野さんだから出来たことなんですよ! ……そうですよね、王子様?」
物凄く良いパスを出してくれたんだ。
「うん、真白ちゃんの言う通りだよ! 藤野ちゃんは、あの生徒会を打ち負かしたんだ! だからもっともっと自信持っていいんだよ!!」
そしたら藤野ちゃんは自信が付いたのか、自分の手のひらをギュッと握って。
「そっか……私、凄いんだね!」
「そうそう! もっと調子に乗って良いんだよ!」
「分かった! 私、神谷君よりもゲーム上手いんだねっ!!」
「おっ、そっ、それはどうかなぁ……!?」
そんな会話を聞いた蓮は薄笑いしつつ、腕を組んで。
「認めろ神谷。お前は藤野より先に死んでるんだからな」
「そんなぁー!」
そして一同は笑いに包まれた……あー。やっぱりここは居心地いいっすねぇ。
「あはは、いやー。でも修一も噴水を使うなんて発想をよく思いついたよね。確かに私もライブの演出で使うこともあるとは言ってたけどさー」
朱里ちゃんは笑いながら言った。ひょっとしたらその笑顔の中には、感心の意味も含まれているのかもしれないな。
「うん、我ながらナイスなアイディアだったよ。ルールでは『水によってポイが破れたら失格』って書いてたからさ。だから別に水鉄砲を使わなくても良かったんだよ」
「ああ、そうだったのですか! やっぱり……やっぱり王子様は凄いです!」
「あはは、もっと褒めてくれてもいいんだよ?」
「藤野の謙虚さをこいつに分けてやりたいな」
そしてまた一同は笑いに包まれた……と思ったのだが。それに該当しない人物を一人、俺は見つけてしまったのだ。
「……ん、どうかしたの透子ちゃん? さっきから全然喋ってないし、お菓子も二袋分しか食べてないじゃん」
「結構食ってんじゃねぇか」
蓮のツッコミはさておき……透子ちゃんは何だか難しい顔をしていた。更に俺がその理由を聞いてみると、透子ちゃんは口を開いてくれて。
「あ、いや、ちょっと気になってることがあってな……」
「なになに? 俺のこと? 俺が気になったの? 俺のことが好きになっちゃった───」
途中でみぞおちをぶん殴られ、俺はうずくまる。そして何事もなかったかのように、透子ちゃんは話を続けるのだった。
「……いや。実はボクもみんなと同じように大会の映像を見つつ、シュウイチ達の音声を聞いていたんだよ。でもボクは指示とかは出せないから、ずっと黙ってたんだけどさ……試合中、結奈が変なことを言ってた気がするんだ」
「えっ、私が?」
「うん。あんまり覚えてないんだけどさ。確か……『責任取って』とか『好きって言って』とか───」
……一瞬だけ世界が止まる。だけど……藤野ちゃんの絶叫によって、また世界は緩やかに動き始めるのだった。
「…………あ、あっ、あああああーーーっ!!!! ダメぇっ!!!! 透子ちゃん、それは言っちゃダメだってばぁ!!!!」
そして俺はひょっこり起き上がる。
「あははー。聞かれちゃってたみたいだね? ……でもまぁいっか!」
「良くないっ!!!! 全然良くないよ、神谷君!!!」
そのタイミングで、朱里ちゃんがニヤニヤしながら俺達に近づいて来て。
「へぇー。私、聞きたいなー? その時、二人が何してたのかをさー?」
「や、あ、あかりちゃ、そ、それは……それだけは……!!」
「もー、どうせ朱里ちゃん気付いているんでしょ? なのにわざわざ俺達に言わせようとするなんて、性格わるわるだなぁ…………まぁチューしたんですけど」
「えっ、ちょっとぉ!!!! 何言ってんの神谷君!!!????」
「いきなりしちゃったのはごめんね。でも藤野ちゃんが好きって返してくれたのは、とーっても嬉しかったよ!」
「…………あ、あわっ、あわわわわわっ……!!!!」
「あ、照れすぎてオーバーヒートしちゃった」
……そして迎えた沈黙の時間。藤野ちゃんは耳の先まで赤くして、身体を震わせている。ああ、流石にちょっとやりすぎちゃったかなぁ……? これは後で謝らなきゃいけないな。
「……あ、えっと藤野さん……私達、席を外した方が良いでしょうか……?」
そして真白ちゃんが気を利かせて、俺達を二人にしてくれようとした。でも藤野ちゃんの答えは、誰も予想していなかったもので。
「…………いいよ。何だか吹っ切れちゃった。だからみんなにも聞いてほしいんだ」
「なっ、何をでしょう……?」
そこで藤野ちゃんは、今まで避け続けていた視線を一気にこっちに向けてきて。
「私、神谷君が好き!!! なんだか悔しいけれど、好きなのっ!!!! 神谷君にキスされた時も、とっても嬉しいって思っちゃったの!!!!」
「え、ウソォ!? ホントに!?」
「うんホント!! だから……だから!! 神谷君!! 私と……付き合ってくれませんか!!!!」
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