5章 大会挑戦編
第64話 クラン内自転車レース開催?
「────くん!! ────やくん!!」
……誰かの呼び声。そして吸い込まれそうなくらいに輝いている謎の光。これは何だか、あの有名なゲームのオープニングにそっくりじゃないか……もしかして俺はゲームの世界にでも転生してしまったのか……? これは困ったことになったぞ……
……いやいや、全然喜んでなんかないんだからね! ホントなんだからね!
「聞こえる、神谷君!? 早く起きてよ!! 今日も学校だよ!!」
……ん? 何か伝説に相応しくない単語が聞こえてきたよ。そんなもの、この世界には不釣り合いだよ。存在しちゃいけないんだよ。
「あるはずがにゃいんだよ……むにゃ……」
「何言ってるの、神谷君! 他のみんなはもう起きてるよっ!」
その言葉と同時に、いつの間にか掛けられていたブランケットを剝がされた。そして朝の心地の悪い風(当社比)が俺の身体を襲ってくる。
「んっ、寒っ……! ……ってあれ、どうして藤野ちゃんがここに……?」
細い目で正面を見ると、制服姿の藤野ちゃんが目の前に立っていた。いつの間に君は、主人公を起こしに来る幼馴染系ヒロインに変わったんだ……?
「神谷君、忘れたの? 昨日はずーっとみんなでゲームしてたじゃん!」
「……ああ、そっか」
藤野ちゃんの言葉で、俺は色々と思い出す。確か俺らは、夜通しでボドゲをやってたんだっけ。それで俺が本気出して……蓮があったまっちゃって……それで……いつの間にか意識が飛んだんだよな。
うん……だから眠いのは、全く不思議じゃないんだよな。だってほとんど寝てないんだもん。
「みんなご存じの通り、神谷君は朝に弱いんだ……だからあと十分だけ寝かせてくれないかな……」
「そんなこと言ってられないんだってばぁ! 時計を見てよ!!」
「…………は。ふぁ?」
何とか細目で壁に掛かった時計を見てみると、針は八時と四十分を指していた……ちなみに、サイコー学園の授業は午前九時から開始される。
「……きっとこれは夢だ。二度寝しよう」
絶対に無理だと悟ってしまった俺は、再び静かに目を閉じた。
「もーっ!!」
そして瞳を閉じた俺には、藤野ちゃんの可愛い怒ったような声。そしてドタドタと複数人の足音が聞こえてきて。
「ゆいにゃんゆいにゃん、神ちゃん起こせた?」
「だめだよ! 全然起きやしないよ! 寝起き悪すぎだよ神谷君!」
「ほっとけ藤野。そんな奴、起こす価値も無いだろ」
「そうだそうだ! 遅刻すればいいんだ、こんなヤツ!」
……何だかボロクソに言われてる気がするけど。俺ってそんなに人望無かったの?
「そんな言い方はダメですよ、寝落ちしてしまった原因は、私達みんなにあるんですから! 王子様だけを責めるのは間違ってますよ!」
この声は真白ちゃんか……ああ、やっぱり俺の味方でいてくれるのは真白ちゃんだけだよ。真白ちゃんなら『学校サボって、一緒に添い寝してくれないかって』頼んだら、即答で「いいですよ!」って言ってくれるんだろうな。
流石に彼女の為を思って、口にはしないけどね。遅刻をするのは俺一人で十分だから。俺なんかに構わず早く行ってくれ……!
「しかし……」
「蓮さんだって、王子様に勝とうと、何度も連戦していたじゃないですか! 私たちを巻き込んで! だから王子様が睡魔に襲われてるのは、蓮さんのせいでもあるんですよ!」
「ぐっ! そっ、それは…………すまん」
おっ、蓮が叱られてやんの。愉快愉快……
「あれー? まだ起こせてないのー?」
おっと。次は朱里ちゃんの声かな……本当にみんな起きているみたいだな。
「そうなんだよー。こうなったら神谷君には悪いけど、力を使って……」
「あーそれはダメだよー。そんなことしたら修一が不機嫌になっちゃう。だからここは耳元でね……」
そして近くでガサガサ音がしたかと思えば……俺の耳元から、優しい朱里ちゃんの囁き声が。
「今から三秒以内に起きたら、私が頭なでなでしてあげるよー?」
「──ッ!!??」
アタマ、ナデナデ……朱里ちゃんの!?!?
俺は反射的に飛び起きた。そして俺は朱里ちゃんに頭を差し出して。
「おーよしよし、えらいえらーい」
「クゥーン、クゥーン!」
俺は犬になった。いや、成った。
「完全に神谷を飼いならしてやがる……」
「うわ……キツ」
「ああー王子様ー! 頭くらい、私が毎日撫でますってばー!」
俺が周りの聞く耳を持たずに、ずっとナデナデしてもらっていると、流石に痺れを切らしたのか、透子ちゃんは。
「……うおいっ!! いつまでしてもらってるんだオマエは!! 早く出るぞ!!」
「ええー? でも俺……顔も洗ってないし歯磨きもしてないし、シャワーも……」
「バカ! そんなの行って全部出来るだろ!!」
透子ちゃんがキレながら言っているせいで、いささか信憑性が足りないが……実際、透子ちゃんの言う通りで、学園で全部事足りるのだ。売店に歯ブラシ売ってるし、シャワー室も自由に使えるからね。
「まぁそうだけど……」
俺が寂しそうに同意すると、朱里ちゃんはナデナデしていた手を止めて。
「それじゃあ続きは学校でやろっかー? もちろん、誰にも見られない場所でこっそりとだけど……?」
「──っ行く!!!! みんな!! 早く出るよ!!!」
「……ホント調子の良い奴だな、お前……」
「一回神ちゃんは、ゆいにゃんに本気で怒られるべきだと思うにゃ……」
「……」
全員から呆れられつつも、とりあえず俺達はクランハウスから出ることに成功したのだった。
──
「あっ、神谷君!自転車が三台しかないよ! どうするの!?」
クランハウスの外。駐輪場には自転車が三台しか並んでいなかった。
でもこれは何も不思議なことではなく、単に自転車で来たのが、俺と藤野ちゃんと真白ちゃんの三人だけだったということである。
「んー。走っても間に合う訳ないだろうから……二人乗りかなぁ?」
遅刻と交通法違反を天秤にかけても、遅刻の方が罪が重いのは明白である。
「でも神谷君、ここには七人いるんじゃ……」
「ウチはスケボーがあるから大丈夫だよ!」
そこで花音ちゃんが、スケボーを片手にやって来た。そういや花音ちゃんは生粋のスケボー少女だったっけ。
そして人数が足りることに気付いた真白ちゃんは、テンションを上げて。
「二人乗りですか!? 私、王子様の後ろに乗りたいです!」
「うん……俺もそうしたいのは山々なんだけどさ。ここにチャリンコに乗れない、ロンリーボーイがいるんだよね」
俺は蓮を親指で指す。
「……」
その後、俺は自転車に跨った。
「どした? 早く乗れよ、蓮?」
「……これ以上ないくらいの屈辱だ」
口ではそう言いつつも、他に方法がないのが分かり切っている賢い蓮キュンは、渋々俺のチャリの後ろに乗っかるのだった。
「あははっ、たまにはリーダーを頼れよ? れんれん?」
「うぜぇ……」
そしてほぼ同時に、藤野ちゃんと真白ちゃんも自転車に跨って。
「透子ちゃん、私の後ろに乗っていいよ!」
「うう、結奈ぁ……ホントに優しいな、オマエ……!」
透子ちゃんも藤野ちゃんの後ろに乗っかった。でも怖いのか、透子ちゃんは藤野ちゃんのお腹をギューっと抱きしめていた…………羨ましい。両方、羨ましいぜ。
「んふふー。じゃあ私は真白の後ろに乗ろうかなー?」
最後に朱里ちゃんも、真白ちゃんの後ろに乗っかるのだった。
「ええっ!? あっ、あかりんが私に密着するなんて……ああ、すっごく柔らかいです! やばいです!」
「ふふっ、真白ちゃんが神谷君みたいな顔してるよー」
「真白ちゃん! もっと詳細に!! 柔らかさを具体的に!!!!」
そんな感じで、俺達が真白ちゃんに注目してると。
「じゃあ一番最後に来た人が、全員にジュースを奢るってことで! お先!」
そう言いながら花音ちゃんは地面を蹴って、スケボーを走らせるのだった。
「ああっ、ずるいぞ花音ちゃん!」
勝負と言われちゃ俺も負けてはいられないので、急いで俺も体重を乗せ、ペダルをグルグルと回すのだった。
「うおっ!? 急に動くな馬鹿!」
「ならしっかりと掴まれよ、蓮!」
「はぁ……ああ。わーったっての」
そしてやっと蓮も俺の腰を掴んでくれたのだった。全く、お前はいつも素直になるのが遅いんだよ……!
「……なぁ。お前のサドル低くね?」
「ああん!??!!?? てめえ振り落とされてえのか!?」
──
「透子ちゃん、私達も行こっか?」
「うっ、うん! 結奈、頑張って! シュウイチに負ちゃだめだよっ!」
「よし、私達も行きますよ、朱里さん! しっかりと掴んで下さいね……」
「ねぇ真白。ジャンプアクションって決めたら、本当に加速すると思う?」
「…………へっ?」
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