第10話 これが超次元サッカー……か?
それを聞いた五分はまた高笑いする。
「あはははっ! ゲームに勝つですって!? こっちは11人もいるのよ!?」
「うん、知ってる。だから藤野ちゃんのチームに俺らも入れてよ。たった2人増えるくらいいでしょ?」
そしたら五分は腕を組んで、呆れたような表情を見せる。
「はぁ? そんなのアタシが許可すると思っているの? ゲームのルール変更だって、お互いが同意しないと認められないのよ?」
「ふーん」
それならと俺は。わざとらしい口調でこう言い返してやったんだ。
「……あぁ。そっかそっか、怖いんだね」
「はぁ?」
「俺が怖いから、俺に負けるのが嫌だから入れてくれないんだね? だから初心者の藤野ちゃんを大勢でボコって、それでポイント稼いで。いやぁ、すっげー恥ずかしいっすねぇ、五分……いや、ゴブリン先輩?」
そしたらゴブリン先輩は分かりやすいくらい、ピキピキっと顔をしかめて。
「はぁぁあん!? アタシが怖がってる訳ないじゃないのッ!」
「じゃあ俺らも入れて下さいよ。お強い先輩さんなら、俺らくらい簡単にひねり潰せますよね?」
「……いいわ。アンタらもポイントを失って、挑んで来たことを後悔させてやるわ」
ゴブリン先輩はちゃんと煽りに乗ってきた……へへ、計画通りってね。
みんなも覚えておくといい。どんなゲームだろうと一時の感情に身を任せる奴は、初心者以上に弱い。めちゃくちゃ行動が読みやすくなるからな。
──
そしてゲームに参加すると、俺の持っているタブレット端末が自動的に『ゲームモード』へと変化して、ゲームのルール、ルール変更、賭けているポイントや勝利時に得られるポイント、対戦相手や仲間の戦績や勝率等々が見られるようになっていた。
「うおーすっげー。こういうの俺、好きなんだよな」
俺は芝に座って、タブレットでそれを見ていると。
「ね、ねぇ神谷君! 本当に五分さん達に勝てるの!? そんなに神谷君ってサッカー得意だったの!?」
藤野ちゃんがそばまでやって来て、質問攻めにされた。
「んー。まぁ超次元サッカーを少々ね」
「ちょうじ……えっ?」
そしたら横から蓮も来て。
「おい神谷。本当に勝てるような策はあるのか。僕を勝手に巻き込んでおいて、しかも負けてポイントを失うようなことがあれば……多分僕は一生お前を恨むことになるだろう」
「ははっ、大丈夫だって。安心してよ」
そう言いつつ、俺はまたタブレットに視線を移す。
2人ともかなり不安そうだが、この作戦は仲間にすら教えられないんだ。歯痒いが、そのまま俺を信じていてくれ。
「ねえ、早くやりましょうよ? それとも怖気付いちゃったのかしら?」
ゴブリン先輩は俺に向かって、煽ったように言う。
「はは、まさかー。これが面白くて色々見てたんすよ……おっ! これでサッカーゴールの色とか変えられるんだ! 超ハイテク! めっちゃテンション上がるよ、ゲーミングゴールに変えようよ!」
「はぁ? そんなのどうだって……」
「嫌だ!! 7色レインボーに輝かないと、俺はコートに立たないよ!!」
俺は子供のように駄々をこね、芝をゴロゴロ転がる。相手チームからだけでなく、藤野ちゃんや蓮からの冷ややかな視線も痛いが、こういった役は慣れているんだ……いや、別に好きでやっているんじゃないからね! ホントだからね!
「あーもう分かったわよ!」
「じゃあ早く許可してよ! 俺はピカピカのゴールがみたいんだもーん!」
俺は転がりながら、タブレットでゴブリン先輩に『ルール変更』の申請を送った。
「ほら、許可したから早く始めるわよ!!」
そしたらちゃんと許可してくれたようで次の瞬間、両チームのサッカーゴールは、レインボーに光を放ち始めた。
「ははっ、すげー! ホントにゲーミングゴールに変わった!」
「眩しいわね……」
今更だけどこれ、どんな原理なんだろうな。サッカーゴールに通信機器的なものが、仕込まれているのだろうか。でもネットまで光っているし……まぁ考えても仕方ないか。
ともかく……これのおかげで、俺たちの勝ちは決まったようなものだ。俺は笑うのを我慢して、芝から起き上がる。
「じゃ、前半は俺たちボールからでいいよね? 後半はそっちからでいいから」
「ええ、いいわよ」
そして各自サッカーコートに入り、配置につくのだった。
――
「チッ……奴ら、ゴールネット付近に固まってやがる。明らかにカウンター狙いだ」
蓮の言った通り、ゴブリン先輩チームはディフェンスの強い形のフォーメーションをとっていた。色々と小癪な手を考えているようだが……俺の前では無意味だよ。
俺は隣にいる藤野ちゃんに言う。
「藤野ちゃん、開始の合図で俺にパスしてね。それだけでいいから」
「えっ、うん、わかった!」
「もういいかしら? 始めるわよ!」
そしてゴブリン先輩の合図で試合が開始され……全員の端末から一斉にホイッスルの音が鳴った。
「はい、神谷君!」
「……」
藤野ちゃんから優しいパスを貰った瞬間、俺はくるくるっとターンをして……自分チーム側のゴールネットにボールを蹴り飛ばした。
「炎……トルネードッ!!」
「えええっ!!? かかっ、神谷君!?」
「おっ、おい馬鹿っ! 神谷ッ!!!」
蓮が慌ててボール取りに行くが、間に合う訳もなく。俺の必殺シュートは、七色のゴールネットを揺らしたのだった。
そしてそれを見たゴブリン先輩は高らかに。
「あはははっ!! オウンゴールするなんて、恐怖で気でも狂ったのかしら!」
「……」
そんで俺が無言で立っていると、仲間の2人がとっても怒ったような表情でやって来て……
「ちょっと神谷君!? 真剣にやってよ!!」
「……駄目だ。僕はもうお前の奇行についていけない」
蓮が俺の胸ぐらを掴み、殴りかかろうとした――その時。無機質な機械音声が、みんなの端末から流れてきたのだった。
『試合終了。チーム藤野の勝利です』
「……は?」
「……えっ?」
「へへへっ! やったね、藤野ちゃん!」
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