飼い猫が推しキャラの姿になりました。

第35話 僕はいつでもハッピーだよ♬

　改札を出てすぐに出迎えてくれたのは、大きなマンボウだった。

「わぁ、おっきいね。これもおさかな？」

　マンボウを見たことがなかったイオンは目を丸くして指をさした。

「うん。魚だよ。マンボウはこう見えて弱い魚だから、ここまで大きく慣れるのはほんの一握りなの。」

「そうなの！？皆が皆大きくなれるわけじゃないんだね…。」

　感慨深そうに改めて目の前を泳ぐ魚を見つめた。

「…長生きしてネ。」

　次のブースに向かう際、イオンはマンボウに向けて手を降った。一見可愛い仕草なのだが、表情が何処か寂しそうだった。

「……。」

　今日はやけにイオンの言動に振り回される。さっきまで楽しそうにしていたのに、何故そんな表情（かお）をするのか。梨子には分からず、先程からチクチクと胸が痛い。

「ねぇ、イオン？」

「うん？」

「その…今日はやけに寂しそうな顔をするね？」

　私の言葉に一瞬眉を動かすが、彼はいつもの調子で答えた。

「寂しくなんかないよ〜！さっきのは、マンボウが弱いのが可愛そうだなぁって思っただけ。梨子ちゃんと居れば僕はいつでもハッピーだよ♬」

「…それなら良いんだけど。」

　私が何かに感づかないようにするためか、イオンは急かすように手を引っ張った。

「早くつぎつぎ！！外に出るみたいだけど、陸にお魚が居るわけじゃないよね？」

　マンボウを見た後は、一度外に出る仕組みになっているようだ。手をつないだまま外に出てすぐに、二人は目の前の黄色い建物が気になった。

「何この黄色いの…？」

　梨子はパンフレットを見てイオンの問いに答える。

「こんぺいとうハウスって言うみたい。この中にもお魚が居るんだって！」

　中に入ると、お菓子の金平糖そっくりの、少しとぼけた顔の小さな魚が水槽に沢山入っていた。

「なにこれ！コロコロしてて可愛い。」

　ふふ、と笑い、イオンは水槽に顔を近づけた。コンペイトウは彼に気づいているのか居ないのか、目線が合わないまま吸盤で流木にしがみついていた。

　小さな深海魚を見た後、イルカのプールに向かった。プールに着くと、壁面を四角くくり抜いたガラスから、絵画のようにイルカを横から見られる作りになっていた。

「おぉ〜！いるか（・・・）だぁ！こんなに大きいんだね！でも顔は可愛い！！」

　サービスをするように何度も目の前を泳ぐイルカに、イオンはすっかり心を奪われたようだ。暑さも忘れて見入っている。

「飲み物買ってくるから、もう暫く見てて。」

「うん、ありがとう！」

　少し離れて振り向くも、未だに目を輝かせてイルカを見ている。梨子は少しホッとして売店に向かった。