日本の伝統色辞典

第3話 群青色（ぐんじょういろ）

　群青色とは、濃い紫みの青です。ただ群青とも呼ばれ、青が群れ集まるという意味を持ちます。

　岩絵の具の色で、原料はもともとラピスラズリでした。瑠璃、青金石とも呼ばれたもので、とても希少な鉱石です。どれくらい希少かというと、原鉱の2％くらいしか顔料（岩絵具）として使えなかったほどです。

　その希少性は、宝石に匹敵するほどの貴重品でした。そのため、群青を使われる対象は、如来像や菩薩像の頭髪、曼荼羅の一部など、尊いものに使用されました。

　なので、ラピスラズリの代わりに、一般的にはアズライトが使われました。アズライトは、藍銅鉱（らんどうこう）とも言われます。

　澄んだ青色で、もっと高品質の青ができるまでは、最上の青として使われてきました。

　アズライトは、自然界唯一の緑の顔料である緑青の原石のマラカイト（孔雀石）とともに産出されます。

　またアズライトは、油性で混ぜると緑色に変化します。

　そんなアズライトでしたが、海外では高品質な青が手に入り始めると、劣った青として見られるようになってしまいました。しかし日本では今でも、青の中の青として使われています。

　群青は飛鳥時代に、中国から渡来しました。絵の具の基本色のひとつで、岩絵の具は粒子の大きさによって色が変化します。

　粒子の細かい順に、頭青、ニ青、三青と選り分けられます。頭青は、白群青。ニ青は、群青。三青は、紺青です。

　ですが本によっては、群青の粒をより細かくしたものが、紺青とされています。

　色見本でも、色合いは明るいものから瑠璃のようなものまで、さまざま。ここでは、もともとがラピスラズリだったことをふまえ、濃い青色を色見本としています。

　アズライトは、別名バイス・ブルーと呼ばれます。

　また色味の薄い群青色は、英語だとフォーゲットミーナット・ブルーにも近いです。忘れな草の花色で、フォーゲットミーノットとも呼ばれます。こちらの方が、一般的ですね。

　明るい青色で、JIS慣用色名では勿忘草色（わすれなぐさいろ）で使われています。

　ワスレナグサはムラサキ科の一年草、または多年草です。ヨーロッパ原産で、観賞用に栽培されます。春から夏にかけて、青色の小さな花を多数つけます。

　ワスレナグサには言い伝えがあって、ドイツの伝説になっています。恋人のために川辺に咲く青い花を採ろうとした青年が、川へ落ちてしまい、彼は流されながら恋人に青い花を投げて、「私を忘れないで」と叫んで沈んでいったそうです。