耀秀伝

（玖）

「うむ、見事なもですね〜。牢の中でもお構いなしですか〜。流石じゃな〜。くっくっく」

「恐れ入ります」

　陰鬱（いんうつ）な男の声に応え、やはり薄暗い微（かす）かな灯（あか）りの中、部屋の片隅、完全な闇の中から返事が聞こえた。

「これで、耀家の当主は死に、龍会の耀家から解放の為の身代金を取る算段は崩れ。慌てているかの〜。くっくっく」

「はい。そのようです」

「そうか、そうか。だったら、わしが、また、良い策を授けてやるかの〜。くっくっく」

　そう言うと、男は、また、何やら書状を書き始めた。そして、

「これを、高閲（こうえつ）殿に渡せ」

「はっ」

　書状が、男の手もとから消え、気配も一瞬で消えた。

「くっくっく。さあ、そろそろかの〜。駒は揃い、策はなり、後は……。しかし、會妖（カイヨウ）と言ったか、あの男、使えるの〜。運が良い。あんな男と出会えるとは。くっくっく」

「そうですか。御苦労様でした。會妖さんには、苦労をかけます」

「いえ、勿体（もったい）なき、お言葉」

「ハハハ。なんだか、偉くなった気分ですね」

　その部屋は、先程の部屋と違い明るかった。會妖は、床几に座る男の前でひざまずいていた。ただ、全身黒ずくめ、顔にも布を巻き、眼光鋭い目だけが露出していた。

「実際。あなた様は、この會妖がお仕えするのに相応（ふさわ）しいお方かと」

「そうですか。ありがとうございます」

「ですが、よろしいので、あんな男に、利をもたらして？」

「わたしが、歴史の表舞台に立つ為に必要なのですよ。あの男は」

「そうですか。では、わたしも、あの男の為に、もう一働（ひとはたら）きしてまいります。では、ごめん！」

　會妖の気配が消える。

　男は、天井へと手を伸ばし、手を握る。

「もう少し、もう少しです」