耀秀伝

（陸）

「そうじゃったか。ご苦労」

「はっ！」

　気配が消える。闇の中。

　あかりが灯（とも）り、仄暗（ほのぐら）く周囲を照らす。

「くっくっく。ようやく駒が揃（そろ）ったようですね〜」

　男は、蝋燭（ろうそく）のあかりに照らし、先程、目の前へと置かれた紙を見る。

「揃いましたね。趙武に、耀勝、龍雲に、凱炎ですか。そして、くっくっく」

　男は、その中の一枚を取り出すと、恭（うやうや）しく頭上に掲げる。そして、

「こんな所に、居られましたか、陛下。さて、わしの為に、役立って下さいよ。くっくっく」

　そして、男は、目を瞑（つむ）り少しの間、思案する。

「第二十七計、仮痴不癲（かちふてん）も終わりぞ」

「第三十三計、反間計（はんかんけい）にて、内部を崩し」

「第五計、趁火打劫（ちんかだこう）にて、混乱させる」

「第十四計、借屍還魂（しゃくしかんこん）にて、大義名分を生む」

「これで、第十計、笑裏蔵刀（しょうりぞうとう）とは正にこの事。くっくっく」

　男は、何やら書状を書き始めた。そして、書き終わると立ち上がり、手を軽く叩く。すると、消えていた気配が現れる。

「これを、高閲（こうえつ）殿に渡せ」

「はっ」

　書状が男の手もとから消え、気配も一瞬で消えた。

　高閲とは、如親王国の国王、唐林（とうりん）の側近中の側近。如親王国の侍中（じちゅう）だった。

　侍中とは、国王の側用人。要するに、普段、臣下（しんか）からの言上（ごんじょう）を取り次ぐ人物だった。

「いよいよ、始まりだ。さあ、見事に役立ってくだされよ。手駒達よ。くっくっく」