強化骨格『アーツ』

第22話 模擬戦

「さて、ローズ君」

ray-Dに乗り込んだタスクが話しかけてくる。

「ええ、手加減はしませんよ」

「勿論だ」

「それじゃあ始めるよ！」

シズが急遽審判をすることに。

「…始め！」

ローズはリベリオンのエアーブースターを全開にして突撃する。

「やるね！」

避けるが直前でエアーブースターを逆噴射させブレードで攻撃する。

「くっ！」

なんとかブレードで受け止めるが。

「甘い！」

ローズの足技が炸裂する。

「なっ！？」

足を攻撃され膝をつく。

「そりゃあ！！」

九郎に教わった体術を決める。

「くっ！」

タスクは体術によって大きく吹き飛ばされる。

「まだまだ！」

エアーブースター全開で殴りかかる。

「くっ！手も足も出ない！」

防戦一方のタスクはどうすることもできない。

「降参ですか！」

「くっ！まだだぁ！」

タスクは被弾覚悟の突進をかます。

「やりますね！」

「負けてられないからね！」

攻防戦が繰り広げられる。

「くっ！流石タスクさん！機体性能の優劣では勝敗は決しませんね！」

「それは同じだ！ローズ君！君も

リングを離れてからとても強くなってる！」

互いの実力を確かめあい続け…

3時間が経過した。

「はぁ…はぁ…」

「はぁ…はぁ…」

両者肩で息をするほど疲弊していた。

「…勝負あり！引き分け！」

シズがこれ以上は危険だと判断し、

引き分けにした。

「シズ…まだ終わってないぞ」

「うるさい、審判に従いなさい」

「…はい」

「ふふ、ローズ君が珍しく腰が低いね」

「こいつには敵いません」

「それは女性という意味でかい？」

「はい、女性という意味で」

「どういうこと！？それ！」

「つまり、君には勝てないって事だよ」

「いや、私戦ったら負けるし…」

「家庭的な意味でね？」

「か、家庭的な…」

「…ローズ君はここで彼女を手に入れたのかい？」

「彼女？居ませんけど？」

「…そ、そうか」

司令室

「さて、僕はそろそろ帰るとするよ」

「そうか、また来るといい、なんならうちに所属しても良いんだぞ？」

「ははは、気が向いたらで」

「お気をつけてくださいね、タスクさん」

「ああ、ローズも元気でね」

タスクはリングへ戻っていった。

ローズの自室

「…はぁ〜、疲れた」

ローズはベッドにダイブし眠りについた。

夢

「よ！陽炎」

「じいちゃんか」

「おう！」

「なんか久しぶりだな」

「そうだな、それは置いといて…俺がお前を呼んだのは理由があってな」

九郎は陽炎に近づくと。

「そろそろ地下に行け、そこにお前を強くする『モノ』が眠っている」

「その『モノ』ってのは？」

「それは見てからのお楽しみだ」

「わかった、だが地下ってどうやって行くんだ？」

「エレベーターがあるだろ？」

「ああ、たしかあったはず」

「階層のボタンを1から順に押していくんだ」

「ほうほう」

「そうすると地下に行ける」

「わかった」

「よし！じゃあいい夢見ろよ！」

辺りは眩い閃光に包まれた。