むいみちゃん に

よんーいち 傀儡の枝

　枯れ果てた南の地で一つの枝となった。

　追われたのは思い込みと妄想のせいだ。かつて全てを淫蕩と酩酊の坩堝へ落とし込んだ王は追い落とされ、そこから我等の風向きが悪くなった。

　新たな王はまた八歳だ。男と女、そうなる前の者たちの中で、そうなる前の者が選ばれる。

　かつて三番目の妃であった女が産んだ子だ。六度の死産の後に産まれた為に、その子供には死が纏わりつくと忌み嫌われた。

　しかし、その死によって消えたのは、王とその妃どもと、淫乱、淫蕩の極みに至った者たちだ。

　そして、我等。

　傀儡がこの国を操っている。不当な立場から、その技法、隠匿の傀儡術を明らかにせよ。さもなくば、全てを火刑に処す。

　または、直ちに国外退去するのであれば、寛大な御心はその行動を全て感知しない。

　と、多くの兵士が小さな集落を取り囲んでいた。

　謂れのない罪状の数々があり、この土地を去る以外にない。

　我等は全て持てるものもなく、ただ殺されずに集落を出た。

　そして、休むことも許されず、延々と南を目指さなければならなかった。

　途中、幾人もの仲間が倒れ、動けなくなれば無理矢理立たされ、それは命を失うまで続けられた。

　それで。

　それで多くの同胞は彼の地に倒れ、我等は全て枯れ果てた南の土地に追いやられた。

　そこには枯れたものしかなく、まったく生の息吹を感じられない。病んだ風が吹く。

　病んだ風は体を痛ませ、我等は窖（あなぐら）での生活を余儀なくされた。

　土の中で生きるものたち。それが我等の食事となった。

　全ての技は頭の中にあるが、全ての道具はあの国に残されたまま、新たな傀儡を作る必要がある。

　不当な追放には、正当な暴力が振われる。

　我等は決して約束を違えてはいない。傀儡はもうほとんど儀式的な意味しか持たず、かつての暴虐、血で血を洗うあの悪夢の時代は終わったのだ。

　それで。

　それをやり直すべきと、半傀儡化した老人たちが怒りに任せ唾を飛ばす。我等はそれを黙って受けている。

　なぜなら、傀儡化に至る暴力性は彼らの自我を変えてしまったから。それが本心と違っているのを感じる。

　ただ、間違いだけは正されなければ。

　それだけが我等の望みだろう。

　枝を探さねばならない。

　この枯れた地で、枝を探さなければならない。それが砂漠の中に紛れた砂金を浚（さらう）うことに等しいとしても、やり遂げなければならない。

　我等は枝を探す為、生の失われた土地を彷徨った。

　我等の老人は盛んに暴力を求めていたが、我等はその先を見ている。

　そこで、常に付き従う女が病んだ風にやられて、倒れてしまった。

――もう、もはや、傀儡にでも……っ！

　病んだ風にやられたものは、貪婪に苛まれ、この乾いた大地永久に彷徨うとされている。我も、付き従う女も、とうに病んでいる。

　だからやり遂げなければならない。

　この女を傀儡化し、我は枝を探した。

　傀儡化された女は、かつての明るさを無くし、生あるものを知る目だけを持つ。

　十日。歩き通した。

　我等も、半傀儡化した老人たちと同じように、ただ一点にのみ存在意義を背負っていた。

　正しさを証明しなければならない。

　あの無知蒙昧で妄想狂の王を引きずり下ろし、正しきをやり遂げなければならない。

　我々がもうほとんど、この大地の一部のようになった時。

　その時に、枝を見付けた。

　銀色にまたたき、今にも枯れ落ちそうな木の枝を見た時、我は思う。

――ああ、この生は‥‥。

　窖には子供たちと、傀儡の術を伝承するべく、叔父たちが尽力している。

　我は、我らは、ほとんどが傀儡化を避けられなかった。

　もはや、我以外全て、そのようになってしまった。

　銀色の枝にまとわりつき、最期の傀儡の儀を、傀儡化の術を行う。

　この死の大地の中で、この儀式を知る者はいない。

　だから。

　我は枝となり、私はその傀儡の望みを叶えようと考えた。

　あの幼き王が、戯れに、欺かれ、あの女たちの群れにやられているのだとしても。

　あの男たちが幼きものを、強固にその場に留めるのだとしても。

　それら全てに正しきを突きつけ、それにより地平を迎えなければならない。

　傀儡の枝とは

　この世界に平伏した

　人間たちを地に張り付けるものとして

　南に位置する死の大地より

　これより追い落とされる王たちの輪廻

　枝は王となり、今でも王には枝がある

　しかし。傀儡師たちは、

　窖から、出て来ることはない。

　彼らもまた正しきに平伏したのだ。