もしも戦隊ヒーローのレッドの中身が女の子だったら

71.

　鋭く突き出される一突き。

　男は嘲笑うかのようにひらりと躱してみせる。

　イエローは負けじと続く一撃を繰り出す。それでも男の表情は歪むことなく、華麗に槍を躱した。

「埒が明かねぇ……。今、この瞬間もブルーとグリーンが必死に食い止めてるっていうのに……！」

　苛立ちを隠すことなく、イエローは舌打ちした。

　そっか……。今ここにイエローがいるということは、外で怪人と応戦しているのはブルーとグリーンの二人だけ。

「ブラック、私たちも……」

「……君はここにいなよ、レッド。私が加勢してくる」

「いらねぇ！ 良いから、二人はあの壺、を……⁉」

　イエローが言い切る前に男は懐から怪しい小瓶を取り出した。右手に握るや否や、それをイエローの足元に投げつけた。

「なんだぁ⁉」

　事は一瞬。

　投げつけられた小瓶は割れ、中から緑色の液体が飛び散る。幸い、私たちがいる場所には飛散しなかったが、イエローには……。

「ぐ……これ、は…………？」

「あーあ。右手にかかっちゃったね」

　ニタリと厭らしい笑みを張り付け、男は嗤う。見ると、イエローの右手にはさっきの液体が。徐々に、痛々しい緑色へ変色していく。

「いっ…………なんだ、これ」

　カラン。

　右手に握られていた槍が音を立てて、床に転がる。イエローは不思議そうに自分の右手を見つめた。

「動けないだろう？ その緑色に変色している部分、筋肉が麻痺しているからね」

「麻痺、だと？」

「もうその槍は握れないだろうさ」

　イエローは槍へと手を伸ばす。伸ばされた右手は槍を掴めず、ただむなしく空を切ったまま宙ぶらりん状態だ。

「……小癪なマネを。こんなのばっかかよ、結社ってのは」

　左手を伸ばし、槍を拾った。

　左手一本で槍を構える。穂先は勇ましく男を捉えているものの、どこか頼りない。今までブレ一つ無かった槍が震えている。

「いやいや、僕が専門ってだけだよ。君の後ろで睨んでいる黒いの、ブラックは全然違う戦闘スタイルだったろう」

「そもそも怪人を生み出している時点で悪趣味で非人道的だぜ、お前らは」

　ゆっくりと槍を噛み、左手で携帯ポーチから布切れを取り出した。器用にも左手だけで巻き付ける。

　右手と槍。イエローは二度と槍を手放さぬよう布を巻きつけた。

「浅はかな……。もうその槍を投げつけることも出来ないじゃないか」

「必要ねぇ。お前は次の一撃で沈むからな」

「へぇ。そんなことが君に出来るのかい？」

「五秒だ。五秒後、お前は床に沈んでいる」

「出来るものなら——」

　やってみろ。そう言って男は両手を広げ、イエローを挑発する。

　さあ、来てみろ。私を殺してみろ。

　その逆撫でするかのような態度にこめかみがピクリと動く。きっと目の前にいるイエローだってそうだ。五秒なんて待っていられない。すぐにでも駆け出し——

「……お前のやり方はよく分かったよ。俺の敵じゃないってこともな」

　静かに呟き、槍を壁に向かって突き刺した。そんな場所になに、が……⁉

「ぐ、ふ……」

　ごぽり。

　口から零れ落ちる黒い液体。決壊したダムのように、止めどなく溢れ出る。

　さっきまで目の前にいた男は槍に貫かれ、大量の血を吐き出していた。

「な……んで？」

「この部屋自体が罠だったんだ。その壺、よく見てみろ。さっきまで見えていたものとは違ってるはずだ」

　言われて部屋の奥に鎮座する壺へと視線を向ける。

「……うそ。壺、じゃない？」

　そこに置かれていたのはお香のような陶器。中から怪しい煙が立ち上っている。

「そいつが元凶だ。俺たちは全員魅せられていたのさ、幻覚をな」