もしも戦隊ヒーローのレッドの中身が女の子だったら

72.

　ガシャンッ！

　イエローはその元凶に近寄ると、すぐさま槍で叩き割った。みるみるうちに煙は消え、ただのガラクタへと化した。

「ハァ……ハァ…………ハ……」

　壁を伝い、男はゆっくりと立ちあがる。動くたびに腹部から鮮血がほとばしり、床を汚す。

「お前……お前は、何を隠している？」

「……ハ。なに、も」

「嘘をつくな。その顔……まだ何か隠してるな？ お前はナンバー持ちだと聞いているが……それだけじゃないはずだ」

　男は嗤い、自分の顔をひと撫で。

「……ッ！」

「この顔を覚えているか？」

「忘れるわけがない……！」

　イエローは怒気を孕んだ声で叫ぶ。肩は震え、必死に歯を食いしばっている。

「そこの……いや、お前は知らないか」

「なに、を……」

　私たちに視線を向け、もう一度自分の顔を——

「…………え？」

　そこにいたのは、結月（ゆづき）のお父さん。見間違えるはずが、ない。何度も会ったことがあるし、会話だって何度もした。雨の日に学校まで送ってもらったことだってある。

　優しかった、結月のお父さん————

「レッド、知ってる奴か？」

「知ってるもなにも……。どういうことなの、これ」

「ハ。……ハハハハハハハハハハ！」

　私たちの困惑などいざ知らず、男は嗤い転げる。流れ出る血など気にせず、男は嗤う。

「じゃあこの顔は？」

「……ッ！ 止めろ、親父の顔で、喋るなッ！」

　何が起きているか分からない。男は次々と顔を変える。変装……とは違う。だってさっきのは完全に結月のお父さんだった。

「イエロー……」

「悪趣味な野郎だ。あいつ……潜んでやがったんだ」

「どういうこと？」

「さっきあいつが顔を変えた時、一人目は俺の親父の上司だった。あの日、親父に怪人がいる現場に向かえと命令した上司だった……！」

　荒い息を繰り返し、イエローは語る。あの日、お父さんが死んだ原因だと……。

「その後の男は誰か分かるか？ 俺は知らない奴だった」

「結月のお父さん、だよ……。でもあの日、家で死んだはず。生きているわけがない！」

「その時、誰が死体を確認した？ 自分の目で見てないのに本人かどうかなんて分かるのか？」

「……自分の目では、見てない」

　じゃあまさか……あの日、死んでいなかった？ 黒野家に転がっていた死体は二つ。結月のお父さんとお母さんのはずだった。そのうちの一つが偽物だったと言うのか……？

「お前には複数の顔がある。……そうだな？」

「如何にも。君の親父の上司も然り、そこの裏切者の素体の女の親父も然り。この顔は自由自在にカタチを変えられる」

　なんてこと。

　今までずっと側にいたなんて。こんなヤツが私たちの側にいたなんて信じられない。ありえない。あっちゃならない。

「じゃ、じゃあ！ 結月はお前の本当の子供だとでも言うの⁉」

　私の荒げた声など気にもせず、平坦な声で男は答える。

「そいつは僕の娘だよ。間違いなく」

　言葉を失う。

　こいつは……自分の娘を改造したというのか……！

　正気じゃない。狂っている。

「改造は成功だったんだ。いや、成功する予定だった。生まれた時から。少しずつ薬を飲ませていたからね」

「お前はッ！」

　我慢できずに駆ける。

　右手に力を籠め、あいつを殴り飛ばすために、走る。

「こっ……のぉ！」

　ごぽり。

　振りかざした右手が頬を捉える直前、男は膝を曲げ一際大きな血の塊を吐き出した。

　黒く濁った血が再び床を汚す。

「ハァ……ここまでだ……ハハハ……」

　一人呟き、自分の胸を——

「ぐふっ…………」

　大きな穴。向こうにいるイエローの顔が見える。どうしようもないくらい、男の右手が貫通していた。

「…………くそがよ」

　イエローの短い呟きも耳に入らないくらい、呆然と立ち尽くす。

　振り上げた右手は行き場を失い、だらりとぶら下がっていた。