第12話気付いてよ…ばかっ!
私が
授業を受けるクラスを一通り見終え、自由行動を許された私は、ある教室で授業を受けていた一人の生徒が気になり、足が自然とその教室に向かっていた。
教室の前に着くと、休憩中らしく賑やかな声が教室から廊下に漏れていた。
十人も居ない教室なのに、賑やかだった。
気になる
彼は他校の中学生で、初対面の男子だというのに何故だか気になり、惹かれた。
同伴者である母親に、塾に通わせてほしいと、見学後の塾長との面談の際にねだった。
塾のクラスは学年で分かれており、一学年上である彼とは教室は別で接点を作れず、会話さえ交わせない日々が続いた。同学年の生徒には彼と同校の人が生憎おらず進展しなかった。
私が塾に通い始めて二ヶ月が経過した頃、ある日を境に彼の姿を見掛けることがなくなった。
彼のいない塾に足が向かなくなり、三ヶ月も経たずして塾を辞めた私だった。
中学校ではクラスに馴染めずに、保健室で過ごすことが多かった。
養護教諭はこんな私に説教や叱責することなく、無理しないでと受け入れてくれた。
養護教諭のおかげで、不登校にならずに済んだ。
担任は……まあ、そこそこ手を尽くした方かな。
中学校を無事に卒業し、高校に入学して間もなくした頃にバイトを始めた。
バイト初日の先輩方を前に自己紹介した際に、一人の先輩男子は私に、
——これからよろしくね、橘さん。久代祐斗です。
と、挨拶した。
初対面の挨拶だった。
彼の挨拶を聞いて、初対面じゃないのに……と肩を落とした。
塾で一緒だったのに……短いけど会話を交わしたことあるよ、一度だけだけど……私に向けてくれなかった笑顔を一度だけ向けてくれたじゃん……
あの
当時、
あの娘や他の女子には笑顔で会話を交わすのに、私には見向きもせず笑顔を見せない。
それが、辛くて辛くて……耐え難かった。
私の何がダメなの?歳下だからダメなの?地味だからダメなの?
ねえ、教えてよッ!
そんな叫びを上げたくなった。喉が潰れるほどに叫びたかった。
私が垢抜けた途端に、
——橘さんは好きな男子っていますかっ?
貴方はそんなことを訊いてきたけど、罪な奴だって思っちゃった。
鈍いよ、鈍すぎだよ……
好きな
気付いてよ……ばかっ!
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